白菲的家位于一处旧的商业街，人多杂乱，污水横流，手推车与杂货堆在一处，各面闹闹嚷嚷，鸡犬之声相闻，无论怎么看也与“优雅”一词无关。
她妈妈的点心铺子只有很小的门面不好找，不过陆小萍家的南北货店倒是个标志，占了两间半的门面，虽然谈不上奢阔，但也算得气派。
“陆小萍说，白菲家就在她家斜对面。”
韩虞按图索骥，只看见一间小门面上了门板紧闭，招牌挂着“芳菲早点”，不过这四个字已经斑驳剥落，还沾上了黑色的油烟灰，显得没什么生气。
白菲的妈妈不在店里。
周尔雅不着急，他饶有兴致地四处打量，似乎对这些平民的生活很好奇。
韩虞耐不住，去隔壁打听。
“你找芳姑啊？她家里好像出了事，今天没开门，连煤炉都没生。”
隔壁是卖锡箔的店，一个老太太眯着眼睛坐在门口晒太阳，听到韩虞问起白菲的妈妈，显露出异样的热情。
“她家到底怎么了？是不是白菲那个小骚货勾搭了什么男人？”老太太越说越兴奋，“每次回来，就看她穿得花枝招展扭屁股，还什么大学生，真是不学好！”
韩虞理解这属于小市民嫉妒，无可奈何，只能耐着性子解释自己也不知道，只想问白芳姑的住所。
老太太意犹未尽，惋惜地住了嘴，总算还是给他们指了道路。
“喏，从这条巷子进去最里面一间，原本是做仓库的。芳姑会做人家，改改成了她们母女俩相依为命的地方。白菲那小丫头就知道糟蹋钱，也不想想她妈过得有多苦。”
即使这时候，她也不忘指摘白菲。
韩虞勉强道谢，回来拉着周尔雅往巷子里面走，叹息说道：“都是邻居，干嘛非要这么恶言相向。白菲这小姑娘也真可怜，我也能理解她为什么不想提及这里。”
这是与她的美好梦幻生活格格不入的地方，充满着书卷和艺术的大学，与这尖酸刻薄的市井，根本就像是两个世界。
“从某个角度来说，这老太太的批评也不能算错。”
周尔雅冷酷无情地指出这一点。
“很显然，她们家的家境并不是很好，白芳姑送女儿上学，可不是那么容易的事儿。甚至，是一种超越她负担的投资。”
私立大学的学费不菲，白芳姑不知道得受多少屈辱，费多大辛苦，才能慢慢从这其中把一个铜子儿一个铜子儿给抠出来。
这中间的辛酸和艰难，真不足为外人道。
韩虞有些不服气，“不管怎么说，古话说书包翻身，能够读书总是好的。”
“那是男人。”
周尔雅尖锐地打断了他。
“虽然我知道这不对，但我们现在这个社会，对女性很不友好，即使白菲在大学里面真能学到东西，她也很难通过工作获得适当的社会地位。可能最终还是得选择嫁人来改变命运……”
三十年代的上海，很难有一个清白良好的女子容身的空间，这是毋庸讳言的事实。
韩虞试图反驳：“也不能这么说，近年了不起的女性还是很多，你看罗音女士等等几个……”
“她们是因为本身出身于名流。”周尔雅叹了口气，“你不管举哪个例子，你都会发现她们的父执都是当地的知名人物，家境富裕，所以才有她们生存与发展的空间。对于白菲来说，很遗憾，她并没有这样的环境。”
她甚至都没有父亲。
跟随母姓是个很典型的信号，甚至意味着不伦和耻辱。
这意味着她没有家族可以依靠，一个孤身的弱女子，在这个扭曲黑暗的时代，又能做什么呢？
韩虞无言，他知道周尔雅说得对，但他心里就是不舒服，好像是有一团火在烧。
如果再谈下去，他觉得自己可能忍不住要和冷漠的周尔雅吵起来。
好在这巷子并不深，他们交谈的功夫，已经走到了底，看到了一个低矮逼仄的门洞。
“到了。”
韩虞摇了摇头，不去想那些有的没的，对于我们没有办法改变的事实，只能下意识去回避。
当务之急，还是先解决这个案子。
他们即将面对一个悲痛欲绝的母亲。
——这给了韩虞很大的压力。
周尔雅用目光示意他敲门，韩虞犹豫了一下，伸手在木板门上拍了拍。
“谁啊。”
房中传来一个淡漠空灵的声音。
像是充满了悲伤，又像是被抽空了所有力气之后的释然，一时间韩虞无法判断其中到底是怎样的感情。
“我们……是负责学校事情的侦探，我叫韩虞，这位是我的搭档周尔雅。有些问题，想来问一下白妈妈……”
韩虞含糊其辞，顾忌到左邻右舍，他并没有提及白菲的名字。
吱呀——
板门在他们面前打开了，一个挽着发髻，穿着月白色短袍的瘦削中年妇人木然站在门口，眼角宛然有泪痕，但眼神中更多的是麻木。
她年纪大了，风韵犹存，颇有几分姿色，眉梢眼角，看得出白菲的痕迹。年轻时候，应该也是了不得的大美人。
“我是白菲的妈妈，请进来吧。”
她的语调仍旧一成不变，略显沙哑。
韩虞与周尔雅对视一眼，低下头，走进了房门。
白芳姑探头出去看了看，转身就砰的一声关上了木门。
“不好意思，这里的邻居爱嚼舌头，白菲的事他们还不知道，我也不想让他们知道。他们说起闲话来，能把人逼疯。”
她甚至挤出了一个比哭还难看的笑容。
周尔雅表示完全能够理解。
比起显得有些不真实的女儿的死，邻居们的闲话带来的伤害，或许更直接一些。
白芳姑现在像是躲进壳里的蜗牛，苍白而无助，不想被外来的任何东西刺痛。
这种状态的证人，韩虞真不知道该如何询问。
——他求助地看着周尔雅，希望他能起个头，自己才好跟上。
周尔雅抬头望天，视若无睹。
韩虞无奈，只能咳嗽一声，硬着头皮开口：“对于白菲的事，我们深表遗憾……”