曹芳蕤抚上丈夫紧紧捏着的拳头，无言的安慰他。
两刻钟后，沉香先来了，她对主位上的两人行了个礼，苍白的脸色看起来很是不好，身子也摇摇欲坠，曹芳蕤担心她腹中孩子，便命人端了把交椅来。
周婆子绑着双手扔在正房的地上，哆哆嗦嗦着连大气也不敢出。
顾七娘最后到，一进门她就发现气氛不对劲，茫然的看了一圈，然后柔柔福膝行礼。
“郎君万福、娘子万福！”
李淳业深深的看了她一眼，而顾七娘则是一头雾水，她发觉今日之事可能与自己有关，捏着帕子站在一旁垂眸思索。
曹芳蕤把在场诸人的表情尽收眼底，身旁李淳业轻咳了一声，她理了理喉咙，正声道：“今日叫了你们几人来，是有些事想要问清楚。”
“知道的就说出来，或许能从轻处罚，不知道的也不会降罪，但若是被我查出有一丝隐瞒，决不轻饶。”
她的声音清脆悦耳，但当诸人看见帷幔边站着一溜七八个孔武有力的婆子，心就抖了三抖，特别是周婆子，连王小虎都能听见她牙齿打颤的声音。
他走过去踢了一脚，“把那天跟我说的话在给郎君和娘子说一遍！”
周婆子费了不少力气才跪好，颤颤巍巍竹筒倒豆子似得交代道：
“回禀大王、王妃，三个月前，顾孺人身边的彩屏来找奴，她说傅娘子跟顾孺人关系好，顾孺人知道她跟两个姐姐从小分散了，便想找到她们……”
“彩屏先是给了奴一贯钱，可府里的规矩奴知道，傅娘子身份是大王的妾侍，奴若是拿了钱为她打听消息，被人知道了一定会被赶出府去！”
周婆子越说越顺畅，表情也不那么紧张了，她思索了一瞬又道：“奴当时就拒绝彩屏了，可她不死心，过了几日，她又来了，拿了只金钏给奴，惦着不轻……”
李淳业厉声道：“你就收下了？”
周婆子瑟缩了一下肩膀，然后抬起头慌忙的辩解：“大王恕罪，奴本来不想要的，可彩屏说，奴的儿子一把年纪还未娶妻，这只是孺人怜惜奴办事勤恳赏的，让奴安心收下便是……”
“哼！”李淳业看也未看顾七娘的脸色，语带讽刺道：“是不是赏赐你心里有数，那只金钏呢？”
“在奴家里柴房的地窖里，那金钏分量太足，奴怕别人知道，连老头子和儿子都没提起！”
王府后门有一条巷子，府里许多下人就住在那里，距离也不远，曹芳蕤对王小虎抬了抬下巴，示意他带人去找。
王小虎领命而去，李淳业接着审问：“既然你收了钱，那可打听到什么消息没有？”
周婆子眼神闪烁，声音也不自觉的放低了，“彩屏给的消息太少了，光是京城里就有数百万人，奴不过一个卑微的下人，短短三个月，如何能寻到……”
也就是说，她拿了顾七娘的钱，却根本没办事。
听到这里，沉香神情错愕，惊诧无比的看着周婆子仿佛还没搞清楚发生了什么。
曹芳蕤看了她一眼，问周婆子，“我记得你是石婆子的亲戚，因为膳房的王婆子病死了，你顶替她的位置上来的，到现在也不过一年多时间，若顾孺人要寻人，怎么就找上你了呢？”
“她找石婆子不是更便宜吗？”
周婆子额头沁出冷汗，伏趴在地上喃喃不知所语，旁边一个粗壮的婆子拍了她一巴掌，周婆子‘哎哟’一声，哆哆嗦嗦道：
“有一次彩屏来膳房端菜，说她有个亲戚在城南方向，家里快要办喜事了，彩屏想送点礼，不知该怎么送出去……”
“奴的儿子因为面相不好，没有在府里领差事，整日四处闲逛，奴就跟彩屏说，奴的儿子可以帮她这个忙……”
“哼！”曹芳蕤冷冷一笑，“想必彩屏不会让你儿子白跑这一趟，你拿了好处，彩屏自然也就把找人的事托付给你了！”
“石婆子一家属于宗室奴仆，比一般的下人多有体面，所以不会也不敢轻易的触犯规矩，你不一样，你家是靠着石婆子才卖身进府的，规矩在你们眼里，恐怕值不了两个钱。”
“还敢装作一副被逼无奈的模样，见着钱就跟苍蝇似得，你以为瞒得过我！”
曹芳蕤又气又怒，这就是新立府的坏处，虽然已经把下人中那些不服管教的赶走了，可这种见着蝇头小利就一哄而上的人往往最能坏事。
可见在她虽劳心劳神的管家，还是有些地方做的不够好。
周婆子不敢再说话，李淳业捻了捻手里的玉佩，那根络子还是顾七娘送给他的，他用平静的让人不安的声音对顾七娘道：“你有什么话说吗？”
顾七娘仿佛是从梦境中苏醒过来，一脸不可思议的左看右看，“我？”
她迷茫的摇头，“妾是有让彩屏给此人一贯钱，不过那是因为妾想吃鹿肉汤锅子，本想让石婆子去置办，可石婆子那天不在……”
“周婆子汤锅也做的好，但彩屏听人说起过，周婆子为人太贪婪了，果然，彩屏先是拿了五百个钱去，周婆子说不够，妾想着她们在膳房做事也辛苦，多给些钱就给吧，便让彩屏给了她一贯钱。”
“这件事很多人都是知道的……”
一贯钱，可以买三十多只鸡、三十斗小麦了，就算是鹿肉稀罕难得，一贯钱也太多了些，李淳业并非是个不识阿堵物的人，因此听到这里脸上很不好看。
他瞪着地上的周婆子，后者使劲往后缩着身子，明显就是心虚。
顾七娘委屈的说完，又补充道：“至于给周婆子金钏，让她去打听沉香姐姐的事，妾从未做过这种事！”
“妾绝无虚言，郎君和娘子可以让人去妾屋里查，每一件首饰都登记造册了的，妾的金钏还好好的放在妆奁里呢！”
曹芳蕤锐利的视线‘唰’的一下刺过去，宋嬷嬷的心‘咚咚’直跳，眼皮子也不住抽搐，这是怎么一回事！
还未等李淳业出声，周婆子失声尖叫起来：“你胡说！”
“那只金钏明明就是彩屏给我的！上面雕着仙桃贺寿，上下有回字不断头的花纹，我亲手把它用布包裹着藏进地窖的！”
说罢她慌乱的看向李淳业，“大王明鉴，彩屏真的给了奴一只金钏，奴没有骗人！”
顾七娘无奈的摇头，“我不知道你为什么要冤枉我，但我可以肯定两点，第一，我没有让人给你金钏，去打听沉香的姐姐在何处。”
“第二，我的金钏共有四只，但并没有仙桃贺寿样式的……”
说罢她对曹芳蕤恭敬的屈膝：“娘子可以派人去妾房里搜查，妾绝无隐瞒！”
顾七娘神态自若，好像真的是无辜的，曹芳蕤面上不动声色，可心底已经是翻江倒海了，她沉了沉声，把视线转向李淳业。
他锤头沉思了片刻，对宋嬷嬷道：“你带几个人去静姝院。”
宋嬷嬷应是，跪在地上的彩屏一骨碌爬起来亲自引路。
这时，去周老四家搜查的王小虎也回来了，他沉着脸回道：“禀郎君、娘子，奴去了郑家柴房的地窖里翻了个遍，并未发现有金钏……”
“但是在柴房的腌菜缸里，奴发现了十八贯钱……”
王小虎是李淳业贴身伺候的内侍，他的话自然可信，此言一出，满堂一片哗然。
这周婆子不是说地窖里藏有一只金钏吗？怎么现在是柴房里有十八贯钱？
厅堂里一个婆子忍不住了，心直口快道：“回禀大王、王妃，寻常人家十八贯钱足够吃喝一二年了，周婆子虽然在王府当差，可她除了月例就是在灶上抠索几文钱……”
“更别说她男人了，吃酒赌钱嫖＼妓，夏天卖被子，冬天卖竹床，不知被多少人笑话，这十八贯钱来的实在蹊跷！”
曹芳蕤当然明白这个道理，她感觉事情朝着不可控的方向而去，恐怕今日，不会如她所愿了。
她脸颊绷得紧紧的，握住凭几的手指指节都发白了，但还是竭力隐藏起自己的心思。
又有一个婆子迟疑着道：“听说她们灶上有的人……会偷东西出去卖……”
周婆子面无血色，一边摇头一边喃喃道：“我没有！我不知道那些钱怎么会在柴房！我只知道金钏就在地窖里……我亲手放进去的……”
“怎么会没有呢……”
她狠狠打了个哆嗦，努力抬起身子向曹芳蕤嚷道：“王妃！奴承认在灶上会贪些钱，可膳房的东西都是有数的，奴绝不敢偷出去卖钱！”
“请王妃明察！”
明明是在说顾氏指使周婆子找人的事，怎么说着说着就成了膳房有哪些纰漏，这岂不是当着大王的面打王妃的脸么！
宋嬷嬷脸颊微微抽搐，冲李淳业福膝，“大王，既然她说不知那十八贯钱怎么来的，不如就传周老四进来问话吧！”
李淳业没有管过家，但他也知道王府上下每天不知道多少事，妻子就算有三头六臂也难免会有疏忽，因此他并没有觉得妻子做的不好，他点头同意宋嬷嬷的话。
周老四来了后见到这个阵仗已经吓得快要尿裤子了，等知道是自己婆娘犯了事，二话不说便打了她一巴掌，两个小厮把他拖过来跪着。
他指着自家老婆交代了个干干净净……