合纵连横后的沪江建筑机械厂终于启动了起来，虽然合作的过程中偶尔也会有一些小零件的脱节，但基本上都可以很快地修复，而不影响到整个机器的运行。以宋丹平为首的军宣队，既像是连接机器中相关部件的链条，又像是不停加入到机器最繁忙环节的润滑剂，协调、保障着机器不停地正常运作。只是这台机器确实有些老旧了，链条的负荷沉重，润滑剂加入不久就被消磨耗尽了，需要不停地添加。宋丹平在这一年时间多里每天早出晚归，殚精竭虑，承受着前所未有的压力，有时甚至感到头痛脑胀，后脑勺发紧。但是所有的努力似乎没有白费，一年多之后，沪江建筑机械厂全面恢复了生产，而且还成了工业部门“抓革命、促生产”的先进典型。党委书记王永华更因此成了机械工业部和市里的大红人，报章上连篇发表着他的事迹，不久就升迁了。

警备司令部又把宋丹平召去了。“老宋啊，我没看错人吧？当初选你去的时候就知道你行！干得好，干得好啊！机械工业部希望你能留在沪江建筑机械厂，担任党委书记。。。”

宋丹平耐心地听着领导讲完，才开口道：“能给我些时间考虑一下吗？”

回到沪江建筑机械厂的大门，热火朝天的机器声和工人的喧闹声令宋丹平感觉微微有些脑门发胀，近半年来已不止一次有这样的感觉。在厂办的走廊，梁中裕依然推着清洁车慢悠悠地做着他的“本份”。自从那天在国际饭店小坐之后，他们俩基本上就是这样“桥归侨，路归路”地每天在同一座大楼里相处着，最多不过是见面时略微点头致意。梁中裕的故事使宋丹平看到了另外一个世界，也想到了许多从来没有思考过的问题，然而，他是不是也在刻意回避往深处去想？难道他能想出一个合理解决问题的办法吗？不，他不能！

“宋队长，回来啦！”陆厂长微笑着同丹平打招呼，他的话音依然掷地有声，充满力量。近来他对丹平的态度友善了许多，上海人是最最讲实惠的，就是脑筋再七转八弯，对硬碰硬做得出实事的人，还是服帖的。何况陆厂长是个实在人，想得通想不通的事统统都写在脸上。如果真的留在厂里，与他合作也许不会有太大的问题？这时宋丹平眼前又浮现出董绍之那张阿弥陀佛似的笑脸，当初如果不是他出马相助，军宣队的工作不可能如此顺利，但是他和陆厂长、王书记之间暗地里的较劲还是可以感觉出来的。“地方上就是复杂，还是部队里简单。。。”松年的话为什么在这时候又在耳边响起？

丹平终于想通了，不管是链条还是润滑剂，终究都是附件，而不是机器的主体。军宣队的任务不就是帮助企业恢复生产吗？现在任务完成了，难道不是功成身退的最佳时刻吗？何必还要占着一个领导上万人的位子呢？这里终究不是他的世界，它应该回到真正属于它的人的手中。

宋丹平再次婉拒了转业的契机，回到了部队，回到了海岛上。