不久后，阿赢告诉了我：阿灵晚上老爱在村子里与人聚在一起打麻将赌钱，连晚自习都不去了。这使得阿文的神经绷得紧紧的。那天听罢阿赢说的，阿文上完晚自习后便匆匆回家了。因为老是请假，使得管理宿舍的大婶脸色并不好看。
阿文、阿诚和阿赢晚自习后一同回到了家里。因为在回来的校车上没找着阿灵的踪影，也就明白他大概也没去上晚自习了，可他并没在家里。
阿文把书包放下便四去找他的弟弟了。
改革的春风吹来了，给村里人带来了财富，却又大得把这些人吹向了赌桌。村子里的麻将馆如雨后春笋一样滋生开来，不少的村民便也成天聚在一起，如同当年公社开大会似的，可只是有钱的去荒芜日子，没钱的好吃懒做。不管是拿赌来宜情，还是拿赌来发财，被别人笑话脑袋一根筋的阿文始终觉得赌博是杯毒酒，永远解不了渴。沾上了就不会有好日子过，贪心驱赶你、把你折磨。输输赢赢，心境起起落落，心情浮躁，请等待着折寿。
阿文极度厌恶赌博，他连涉及赌博的麻将和桥牌也都不沾手。他也不会。打桥牌只会比大小，所以在朋友之中他是个怪人。
面对村子里的赌习风行，成就了那么多好吃懒做的人，年轻的年迈的在赌桌上没了隔骇和辈分，各个的嘴脸一个德行。阿文厌恶着这样的现象。他在小学时候写了篇满分的作文叫《扁担》——扁担被搁置在门后的那个阴暗的角落，它的铁条生锈了，它被人遗忘着。人性中的许多宝贵的东西在赌桌上流失了。
阿文路过一家小卖部，透过橱窗，他发现了弟弟阿灵。阿灵躬着腰猫在麻将座子的一方，身边还有围着两个军师一样的年轻人，在给他指点着什么。桌子上散落着零钱，僵尸一样等待裁决。这些钱却如闪电一样刺痛了阿文的心，更激发了他的愤怒，应验了阿赢说的话。
有个人嚷着：“要死啦！快点出牌啊！”循声望去，是阿文的伯父。阿文的内心多了份心寒。他怎么能这样？！既然明白我家的情况，为什么教育批评一下他的后生？
阿文冲进了小卖部，店里人都发现阿文的情况有点不妥当，但他已经以个迅雷不及掩耳之势进入去了店子后面的房间。
只见阿文狠狠地将麻将台推到了一边去。所有的人见势便分开。阿文抓起了阿灵的衣领从凳子上把他抽了起来。
怒不可揭的阿文把弟弟推到了墙壁的角落，斥问：“好的你不学！你怎么学习死佬（父亲）那一套啊！你想的是什么呀！？”
阿灵没正视他的哥哥，他把脸蛋撇向了一边。
砰！阿文握起拳头往阿灵背上砸了一拳，发出了浑厚的闷响。
阿灵盯着阿文，眉间紧锁着，眼睛中有愤怒也有泪光。阿文喘着粗气，刚才那一拳似乎已经花尽了他的力气，他如恼怒的公牛一般雄视着阿灵。又似乎在等待着些什么。
所有的旁观者把兄弟俩拉扯开来了。他们的嘴巴一张一合的，像水里吐泡的鱼，可就是那一刻，阿文却只听到无言无语。我聋了吗？他只感觉这个世界只有阿灵和自己的存在。外部的一切只成了寂静的背景。
阿灵甩了一下头，没留一句话便冲出了人群。阿文没跟上去，愣在人群中，如同风雨中的一个稻草人。
那一夜，我根本没办法睡着。我没把打阿灵的事情告诉阿诚和阿赢，他俩都睡了。父母没在家，所以阿赢回到房间里去睡了，阿诚和阿灵依旧在阁楼上。我则睡在大厅的木拉床上。
漆黑的房子只有瓦片上三块玻璃窗亮着月光，他们排成个品字，夜里看起来像骷髅头的眼睛和嘴巴。怪吓人的。阿文想起了蒙克的《呐喊》。说不清楚的的郁闷与烦恼郁结于心是那样的难受，阿文张开着自己的嘴巴，他想呐喊，可针对的对象是什么，他都不知道。无声地呐喊着。
午夜的一刻，门被打开又关上了。灯亮了。阿灵和往常那样坐在我的床上脱鞋子，去洗了下脚板，又把灯关了。然后摸黑顺着木梯爬上了阁楼。
我想把灯亮开，跟他聊一会，并对自己的鲁莽道歉。可我没有，我假装睡着了。
在这以后很长的一段时间里，我和阿灵再也没交谈过。只是一起做饭菜的时候，偶尔要说些要帮忙的话。阿灵对我很客气，似乎没有怪罪我，这反而让阿文感觉到内疚。在那段时间里，阿灵再也没逃课了。
毕业考在即，不知道阿灵准备得怎么样。阿文给阿灵写了封信，放在他床上，希望弟弟能明白做哥哥的心情，也希望他能积极向上，为家人争气。
在一个很平凡的晚上，家里只有我一个，在忙着忙不完的功课。功课多如牛毛，全国还吹嘘着为学生减负呢，都不知道减掉了些什么。
正为作业苦恼之际，阿灵从外面回来了，他见我只一个人，便静静地坐在我的跟前。
许久没吱声。
我从作业本上抬起了头，奇怪地望着他。阿灵的神情告诉了我，他有心事。我正要开口问他发生什么事情的时候，阿灵已经心平气和地说：“哥，我不想读书了，我想出去打工，出去闯世界！”
我的心一怔，然后渐渐地发酸。破口就来一句：“你不读书，你能干点什么？！”
我不晓得竟然和当年父亲、叔叔说出的话如出一辙。
“读书不是唯一出路，我也读不下去，咱们家也没那么多钱。考试完后我就到舅舅上班的酒店去学炒菜。我跟舅舅说好了，那边也已经谈好!”阿灵的语气很坚定，说完便轻轻离开了家。
我有许多话想说，可喉咙哑火了。
风突然刮了起来，瓦顶上稀稀疏疏地掉落了许多泥沙和扭成一团的蜘蛛网。一屋子的阴冷潮湿。年久失修的家早已经成了危房，每逢下雨总能发现几处漏水的地方。而从外面看屋子的墙壁，有着幅度非常大的凹陷。儿时没少因为邻居的孩子踢阿文家的墙壁，或者拿棍子来桶墙壁，四兄弟都会因此与他们开动拳头。在他们四兄弟心目中，家，不管多么穷，都是自己的家。他们懂得去维护他。不管岁月多么漫长，他们总是紧密地结合在一起。可而今，阿灵却要离开、、、、、、
顷刻间，风雨交加。漆黑的巷子看不见前面的路，只有路灯下还有一片被淋湿了的昏黄色。家里的日光灯冷冷地泛着白，附和着射进来的闪电，照亮了一个表情凄然的阿文。