3、天上掉下来的一场官司

我们夫妇来美国探亲，与儿子团聚，到美国各地旅行参观，交朋会友，好不自在。但是突然有一天，儿子收到了美国爱迪生市地方法院的传票，说有事要他去法院一趟，搞得我和老伴十分担心。儿子来美国读书、工作，一向踏踏实实，遵纪守法，怎么会惹上官司呢？我们忙问他是怎么回事，儿子详细地告诉我们事情的来龙去脉：

他从美国的佛罗里达州立大学研究生院毕业后，来新泽西高科技公司工作时，公司先期免费提供一个旅馆房间，可住三周的时间。这三周内要自己找到房子，三周之后，公司就不管了。儿子在网上、报纸上寻找出租房子的信息，选定了现在这一家房东。房子离儿子工作的公司较近，房东又是一家华人，交流起来也容易。这个华人家庭来自台湾，来美国已经十几年了。他们在美国买了房子，后来做生意时被别人骗了，造成公司倒闭，闹出两万美元债务纠纷。双方到了美国地方法院，法院判定这家房东要偿还人家两万美元债务。

儿子的房东以无钱为由，拒不还钱。债主知道房东有房子，而且将房间出租，当然有收入，便将这一情况通知了法院。法院查实后，要求在这租房子住的人――我儿子，把每月的房子租金交给法院，由法院转交给债主。但是，房东不让我儿子把房租交给法院，仍然每月收他500美元的租金。

另一方面，这家房东又告诉法院说，我儿子只是他的一个朋友，在这里居住不用交房租，也没有交房租，现在他已经离开了。过了几天，债主的律师给我儿子寄来一封挂号信，他正好不在，邮递员留下了一个传票，要求儿子去邮局取。儿子到了邮局后，签字取信，一看是原告律师的来信，要求我儿子某月某日法庭见。看来原告律师通过邮局的挂号信，确认了我儿子当时就住在那里。

这突如其来发生的事怎么解决？儿子上法院怎么说？对房东怎么说？的确是个难题。儿子找来几个朋友，一起研究此事，商量应该如何应对。其实，在这件事上，我儿子也有处理不当的地方。由于他在这位房东家住的时间长了，熟悉了，彼此相处很友好。房东家的女主人是个热心肠，她在理发馆工作，经常帮儿子理发而且免费（在新泽西理发一次要15美元，还要加2美元的小费）。自从我们夫妇来这里探亲，她还每天把理发馆里订的中文报纸《世界日报》拿回来给我们看。他们家孩子过生日，也很热情邀请我们参加，并把生日蛋糕分给我儿子吃。他家孩子上美国高中，学习上有什么问题也经常请教我儿子。总而言之，我儿子与他们一家相处友好。

所以儿子也不愿意另找房子，就继续把房租费交给了房东，而没有理会当地法院的要求。这当然是我儿子做的不对，所以我们感到有些麻烦。而且每月交房租，房东都要我儿子交现金，而没有使用支票。这样房东避免了交税，而且没有记录，没有证据。每次交钱都是凭良心，双方互相信任，当时儿子也没有要求房东写收条。

我们反复思考研究，商量出最好的解决方法就是：请房东把以前所交的房租补上收条，然后要我儿子再另找房子搬家，离开了这家房东。尽管房东不太满意，但还是给我儿子补写了每月房租的收条。儿子马上搬走了，房东自己找债主律师解决了这件事。后来，法院再也没有来找我儿子。

正是：处理不当， 招来官司，拿到收据，脱身而退，就算过了这一关。

可是事过之后，我们又有些后怕。假若房东不给打收条，一口咬定我儿子没有交房租，那可怎么办？一年房租6 000美元，可是个大数目呀。吃一堑长一智，以后办事可不能光凭感情用事，要知道“法不容情”。

当年我儿子赴美留学时，我曾给他写有十大告诫，抄录如下：

1．衣食住行，安全第一。

2．注意合理饮食，保证身体健康。

3．学习上，EE（电子工程）为主，兼顾CS（计算机科学）。

4．学习、了解美国法律，事事处处遵纪守法。

5．生活、学习、工作科学化、规律化、有计划。

6．一切冒险之事不做。

7．尊敬老师，团结同学，广交朋友，多用英语与别人交流。

8．经常与家里保持联系，重大事件要告知父母。

9．不迷恋网络游戏。

10．注意保管好自己的财物。

看来这十大告诫还是应该时时提醒，尤其是第4条和第10条，才能避免再出现问题，在一个法治国家里，遵纪守法不可或缺。我儿子在第10条上也出现了问题，请看下一篇《发现支票被盗用后》一文。</p>