第一0七回茅焦智谏太后脱难
秦王逐客李斯谏书
话说秦王政闻知茅焦，为幽禁太后之事前来劝谏，心中大怒，便命内侍准备鼎镬，将茅焦带入大殿烹之。内侍便来到宫阙之下告知秦王政急欲召见。茅焦便离开宫阙之下，跟随内侍入大殿。一路上茅焦故意踽踽细步不肯快行，内侍见此便说：“先生既然急欲拜见大王何不速行乎？”茅焦回答说：“莫急也。吾见秦王必死矣，若慢行，尚可多存世一会儿也。”那内侍闻听，知其是将死之人，故不再催促，任其慢行。
茅焦跟随内侍来到大殿之上，只见鼎镬之水正在烧着，知这是为自己准备的，但并不介意。当来到秦王政面前，倒身叩拜说：“大王，小人曾闻知：‘有生者不讳其死，有国者不讳其亡；讳死者其不得以生，讳亡者国不得以存。’夫生死存亡之际，明主当究其心也。不知大王是否愿闻之？”秦王政听罢，不知茅焦所言何意，便说：“汝一将死之人，寡人愿闻之！”茅焦闻听秦王政愿闻所言，心中欢喜，便对秦王政说：“夫忠臣不进阿顺之言，明主不蹈狂悖之行。君有悖行而臣不言，乃臣负其君也；臣有忠言而君不听，则君负其臣也。大王有逆天之悖行，而大王不自知，忠臣有逆耳忠言，而大王不欲闻知。故小人以为，秦将危矣！”
秦王政闻听秦有亡国之危，不觉悚然而栗，便想问个明白，便说：“既如此，寡人愿闻其言也。”茅焦稍加停顿便说：“当今天下，以秦之强，大王不欲统一天下乎？”秦王政本来就有继承父秦庄襄王之志，一统天下，以终止各国征战之愿。当闻听茅焦之言，回答说：“寡人久有一统天下之志也。”茅焦又说：“大王果然乃一代明主矣！臣以为，当今天下之所以尊重秦国，并非是独因秦之武力强大，而是认为，大王乃仁孝之君，天下之雄主矣。故天下忠臣名士皆慕其名，而集聚于秦廷之下焉。而今，大王车裂假父，有不仁之心；囊杀二弟，有不友之名；迁太后与萯阳宫而囚之，有不孝之行；诛戮忠臣谏士陈尸于宫阙之下，有桀、纣之嫌也。如此，大王若完成统一天下之宏图大业，何以服天下乎？昔舜事嚚母以尽孝道，后升庸为帝矣。而桀杀龙逢，纣戮比干，天下皆叛。望大王深思之。臣知今日所言，必死矣。臣恐死后无继二十八宿之后者也。而秦之宫廷内外将怨谤日腾，忠臣谋士皆结舌不言，内外离心，诸侯将叛。如此，秦之千秋帝业将垂成之时，功归一篑，岂不惜哉！臣所言已毕，唯请大王速烹之！”茅焦说罢，便解开衣扣向鼎镬走去。
秦王政听罢茅焦之言，猛然惊醒，立即起身亦来到鼎镬旁边拦阻，并拉着茅焦的衣袖说：“先生息怒也。寡人闻听先生之言茅塞顿开，还望指教矣！”然后，命内侍将鼎镬撤去。茅焦却说：“大王已悬榜拒谏，若不烹臣何以立信乎？”秦王政闻听说：“先生所言甚是也。”又命内侍将拒谏榜文收起。秦王政亲自将茅焦的衣服穿好，拉着茅焦的手，一同登阶而上，相对而坐。
秦王政向茅焦施礼说：“先生之言使寡人猛醒，知存亡之理矣！”茅焦却说：“前数人劝谏，大王何以不肯听之？”秦王政解释说：“寡人以一时之愤，乃寡人之过也。不过，前谏者虽众，皆言寡人之过，而不能明秦存亡之大计也。今先生之言使寡人茅塞顿开，愿洗耳恭听之。”茅焦见秦王政确实是诚心接受劝谏，便叩拜，然后说：“大王既愿听臣之忠言，就请大王备驾前往雍都，迎太后回归咸阳，以安天下之心；将宫阙之下忠臣志士之尸骨厚葬之，以慰忠魂矣！”秦王政听罢，便依茅焦所言传旨，将二十七具忠臣志士的尸骨厚葬于龙首山。秦王政还亲自题写墓碑：“会忠墓”。
第二日，秦王政命内侍准备车驾，亲自率群臣前往雍都迎接太后赵姬，并命茅焦为太后赵姬车御。
当秦王政率群臣来到雍城萯阳宫前，先命内侍传报。太后赵姬在萯阳宫是度日如年，痛苦至极，忽闻内侍来报说，秦王政亲自前来迎接自己回归咸阳，不知是真是假，便来到萯阳宫外观之，果然是旌旗飘扬，人声鼎沸，文武群臣之中站立一人，正是自己的儿子秦王政，不由得是惊喜万分。秦王政见此，膝行而至，来到母亲太后赵姬面前，叩拜不止。太后赵姬连忙将秦王政扶起，母子相见抱头痛哭。群臣见此亦受感动，不觉泪下。
秦王政擦干眼泪，将茅焦召至面前，向太后赵姬引荐说：“母后，此人便是寡人之颍考叔也！”茅焦便上前叩拜太后赵姬说：“大王过谦也，臣岂能与颍考叔相比矣！”太后赵姬连忙将茅焦扶起说：“以先生之智，使吾母子团聚，颍考叔亦不可比，此乃秦之福，庶民百姓之福也。”
关于颍考叔，有一《黄泉见母》的典故。颍考叔，春秋时期郑国大夫，执掌颍谷(今河南登封西)，为人正直无私，素有孝友之誉。当郑庄公的母亲武姜支持其弟段叔叛乱失败之后，郑庄公便对其母亲武姜发出“不及黄泉，无相见也”的誓言。当颍考叔闻知便进谏，使郑庄公悔悟，便建议郑庄公挖一个隧道，取名“黄泉“，安排郑庄公与其母武姜在“黄泉“见面，这就是闻名于后世的“黄泉见母”的典故。后来，郑庄公攻打许国时，命颍考叔为主将，子都为副将，就在许国将破之际，子都为了抢功，发暗箭射死颍考叔。
再说秦王政与太后赵姬母子相见，倍述离别之情。当晚秦王政陪母亲同宿于萯阳宫。第二日，吃罢早饭，秦王政亲自扶太后赵姬蹬车而行，自己紧随其后。这时群臣皆蹬车而随行，只见千乘万骑，旌旗招展，浩浩荡荡，簇拥如云，行走于雍城街路之上，庶民百姓皆皆出来观看，无不称赞秦王政乃贤孝之君也。
回到咸阳后，秦王政为太后赵姬接风洗尘，命内侍在甘泉宫设宴，款待群臣。秦王政与太后赵姬同席而饮。太后赵姬能回归咸阳，对茅焦非常感激，便来到茅焦面前说：“先生抗枉令直，使败复成，安秦之社稷，使吾母子团聚，皆君之力也，深表谢意矣。”茅焦连忙施礼说：“太后之言过矣!此乃大王贤孝，臣何敢言功焉。”事过不久，秦王政拜茅焦为太傅、上卿。
再说文信侯吕不韦，自从秦王政平定嫪毐之乱后，唯恐触秦王政之怒，便告病在家闭门不出。当闻知秦王政将太后赵姬迎归咸阳，吕不韦心中有几分喜色，暗想：“太后若是能不忘昔日之情，扶立先王之功，自己或许还有出头之日，至少不会加罪自己也。”可是，秦王政对吕不韦仍是非常反感。不久，又有重臣奏言，吕不韦与嫪毐有牵连，便于秦王政十年（前237年），秦王政免去吕不韦的丞相之职，命其回归封地河南洛邑就国。
吕不韦接到秦王政的旨意，心中也算是踏实了，回到自己的封地颐养天年无何不可，便遵旨率家眷等回到河南洛邑封地。
就在吕不韦离开咸阳不久，又有人向秦王政举报说：“韩国派到秦国的水工郑国乃韩之奸细也。”秦王政闻听大怒，立即命人擒拿郑国，投入死牢。这时，秦国的一些宗室大臣闻知此事，甚是欢喜，多年来各国贤能之士皆投奔秦国，执掌大权，宗室人员的爵位多被外客所取代，心中非常不满，便借此时机，纷纷向秦王政上奏，言外客之弊端说：“诸国之客入秦者，非为秦也，多为间谍，为本国做内应矣。故臣等以为，莫若皆逐之，以宗室之亲而代之。”秦王政闻听，觉得外国宾客在秦国之权势过重，便有意削弱其权势，亦有逐客之心。于是，秦王政思虑再三，决定下《逐客令》，先拿吕不韦、嫪毐所遗留的宾客、舍人下手。于是，传旨：“凡是吕不韦、嫪毐遗留之外国宾客、舍人，皆逐出秦国；身为秦人，俸禄六百石以上者，削爵迁往蜀地；俸禄五百石以下者，不削爵，迁往蜀地。”然后，又传旨，：“凡是在秦之外国宾客，皆不许留居于秦；以为秦所用者，亦削去爵位、官职，皆逐出秦国。限期三日之内离境。凡是有敢私自收留者，必严惩焉！”
《逐客令》一经传出，秦国上下议论纷纷，特别是来自各国的宾客，惶惶不安，皆收拾行装而离开秦国。这时，有一人不甘心如此弃富贵而离去，此人就是李斯。
李斯，字通古，乃楚国上蔡人（今河南上蔡县西南），曾经是文信侯吕不韦门下的舍人，如今已是秦之客卿，官拜长史。
李斯年轻时曾经在楚国当过掌管文书的小吏。有一次，李斯上茅厕，看见一只老鼠正在啃食人们扔掉的食物。当见到李斯到来，立刻弃掉食物而逃之。后来，李斯又看到官府粮仓中的老鼠与茅厕中的老鼠大不相同。粮仓中的老鼠居于大庑之下，有吃不完的粮食，又无人、犬之忧，饱食终日。因此，李斯深受触动，不由得叹口气说：“唉！人之贤不肖，譬如鼠类矣，在所自处耳！为鼠者，亦为官仓鼠也！”于是，李斯弃掉了卑微的小吏，发奋求学，立志干一番大事业，以求取富贵。
于是，李斯投奔到当时著名的大学者荀卿的门下，学帝王之术，意欲学成之后干一番大事业。荀卿见李斯聪明伶俐，勤奋好学，便收其为弟子。李斯虽然拜荀卿为师，学到了很多的本领，学识倍增，但在看问题的一些观点上，二人是各不相同。每当谈起兵家之道，荀卿虽然是以儒家自居，但其思想更接近法家。因此常以儒家思想解释兵家之道，认为：“用兵之道，当以仁义为本。”而李斯的看法则完全相反，赞成孙武子的观点，认为：“兵者，诡道也，以便事从而已，以胜为要也。”
有一日，师徒二人谈及天下之事，李斯说：“师常言：兵家以仁义为本。可如今秦四世有胜，兵强海内，威行诸侯，非以仁义为之，是以便从事而已。”荀卿闻听说：“仁义为治国之本，而秦之强，乃因时事所致也。”
数年之后，李斯学成，便意欲闯天下，求富贵。可是该前往何处，又有犹豫起来。其思之：“若回到自己的故乡楚国，自己曾经在那里担任过小吏，楚国虽大，但楚考烈王乃昏庸之君，不足以用事。当今七国争雄，唯秦最强，秦庄襄王曾经历经苦难，乃一贤明之君，唯有前往秦国，方能建功立业，以求富贵矣！”李斯想好之后，便去拜见恩师荀卿，意欲告辞离去。
荀卿闻听李斯意欲前往秦国，便问：“当今天下诸侯争雄，何以入秦乎？”李斯回答说：“学生闻，得时无怠也。今诸国争雄，游说者主事。秦意欲吞天下，称帝而治之。故此，布衣驰骛之时而游说者之秋也。处卑贱之位而计不为者，如禽鹿食肉，人面而能强行者尔。故诟莫大于卑贱，而悲莫大于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自讬于无为，此非士之情也。故学生将西说于秦矣。”荀卿闻听点头，知李斯去意已决，便说：“为师素知汝之志也。当今天下诸国最强者，莫过于秦，有一统天下之征兆也。若一统天下，结束征战，乃万民之福也。既如此，随意而往也。”李斯见荀卿应允，便收拾一番，与荀卿告辞，前往秦国。
李斯来到秦都咸阳后，可是，还没来得及拜见秦庄襄王，而秦庄襄王便患急病故去。秦王政即位，不过是十几岁的孩子，不能主政，由太后赵姬和丞相吕不韦主政。此时，吕不韦为扩大自己的影响，正在到处招募宾客、舍人，李斯只好投到吕不韦的门下为舍人。
吕不韦虽是一商贾，但志向远大，亦非等闲之辈，非常注重人才的选用。当闻知，李斯是大学者荀卿的弟子，便亲视其才，果然非比一般，从心里喜欢，便任以为郎。李斯果然不负吕不韦的信赖，为吕不韦出谋划策，办了很多事。后来，吕不韦将李斯引荐给秦王政，使李斯有了与秦王政接触的机会。
秦王政随着年龄的增长，想知道的事情也越来越多。有一天，秦王政问李斯说：“爱卿，当今天下何为最重要之事乎？”李斯毫不犹豫的回答说：“臣以为，乃统一天下也。”秦王政听罢又问：“统一天下何以如此之急乎？”李斯回答说：“胥人者，去其几也。成大功者，因瑖衅而遂忍之。昔者，秦穆公称霸，终不能东并诸国，何也？诸侯尚众，周德未衰，故五霸迭兴，更尊周室矣。自秦孝公以来，周室卑微，诸侯相兼，山东诸国并为六国，秦乘胜而役诸侯，盖六世矣！今诸侯臣服于秦，譬若郡县。臣以为，以秦之强，大王之贤，由如灶上除骚，足以灭诸侯，以成帝业，为天下一统，乃万此之一时也。今若怠而不急就，待诸侯复强，相聚约纵，虽有黄帝之贤，亦不能并也。”秦王政闻听心中欢喜，又问：“当前何以行之？”李斯回答说：“首要者，间离诸国之君臣也。诸侯名士可以下财者，厚遗结之；不肯者，利剑刺之。离其君臣，秦乃使良将随其后矣。”秦王政闻听点头，然后又问：“灭六国，何以为先？”李斯回答说：“先灭韩，以恐他国也。”于是，李斯得到了秦王政的赏识，拜其为长史。秦王政便依李斯之谋，派人持金玉前往各国收买、贿赂，离间六国的君臣，果然也收到了效果，秦王政对李斯更加信任，又拜其为客卿。
尽管李斯受到了秦王政的信任和重用，但当秦王政受到王亲贵族的蛊惑，发出《逐客令》后，李斯也是被驱逐的对象，不能列外。李斯对于已经到手的荣华富贵，岂能轻易放弃，本意欲入宫面见秦王政劝谏，可是宫门侍卫不许入内。李斯无可奈何，唯恐过期受到处罚，只好收拾行装离开咸阳，返回自己的家乡楚国上蔡，再做打算。
可是，当李斯行到中途，反复思量：“自己若回到上蔡，仍不过是一布衣，乃茅厕之鼠，而今在秦国已经受到秦王政的厚恩，荣华富贵已在眼前，将为官仓之鼠也，岂能如此轻易放弃哉！”李斯想到这里，便向秦王政写了一封《谏逐客书》，密封好后，交于随行的秦军小吏说：“吾有机密之事，急需上奏秦王，请速速将此书送与秦王，不可迟误也。”那小吏闻知李斯之才，不敢耽误，便急速赶回咸阳呈于秦王政。
秦王政闻知李斯有机密奏书，便命内侍呈上，打开观看，只见《谏逐客书》中写道：“臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，求邳豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之纵，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉!向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。今陛下致昆山之玉，有随和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生然后可，则是夜光之璧不饰朝廷；犀象之器不为玩好；郑、卫之女不充后宫，而骏良駃騠不实外厩，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采。所以饰后宫，充下陈，娱心意，说耳目者，必出于秦然后可，则是宛珠之簪，傅玑之珥，阿缟之衣，锦绣之饰不进于前，而随俗雅化，佳冶窈窕，赵女不立于侧也。夫击瓮叩缶，弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也；郑、卫桑间、韶、虞、武、象者，异国之乐也。今弃击瓮叩缶而就郑卫，退弹筝而取韶、虞，若是者何也？快意当前，适观而已矣。今取人则不然。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者，在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也。臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强者士勇。是以太山不让土壤，故能成其大;河海不择细流，故能就其深;王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓‘借寇兵而赍盗粮者也。’夫物不产于秦，可宝者多;士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益雠，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。”
秦王政看罢李斯的《逐谏客书》，不由得大惊，自语说：“李斯所言甚是矣。如若不然，岂不误了寡人一统天下之大业哉！”然后，立即遣使乘快马，追赶李斯。
李斯将《谏逐客书》送出后，便借故缓行。果然没过多久，秦使臣追上李斯，宣秦王政的旨意，召李斯回归咸阳。李斯接旨后，便对同行者说：“诸位在此等候，秦王定是看罢吾之《谏逐客书》，吾等必将再回咸阳也。”众人闻听李斯之言，不知真假，若愿意返回咸阳者，唯有依其言等候消息。
李斯跟随秦使臣回到咸阳，拜见秦王政。此时的秦王政，正盼望李斯归来。当闻报李斯到来心中欢喜，立即召见，降阶相迎，对李斯说：“先生《谏逐客书》寡人读之，如梦方醒。若非先生，岂不误了寡人一统天下之大业也。”李斯连忙叩拜说：“以大王之贤明，足以一统天下也，臣愿效犬马之劳矣。”于是，秦王政拉着李斯的手，一同来到大殿之上，二人相对而坐，再议一统天下之大业。秦王政遂传旨，恢复李斯客卿、长史之职。后来，又拜李斯为廷尉。紧接着又传旨，撤销《逐客令》，召回所驱逐的各国宾客。
秦王政撤销《逐客令》，重新开始招揽天下人才的消息，很快在各诸侯国传开，于是，天下有识之士皆纷纷入秦。当时有位巡游天下的贤能之士，名叫尉繚，也来到了咸阳。
正是此时，韩非的著作流传到秦国，秦王嬴政读了《孤愤》、《五蠹》之后，大加赞赏，发出：“嗟乎!寡人得见此人与之游，死无恨矣！”的感叹，可谓推崇备至，仰慕已极。秦王嬴政不知这两篇文章是谁所写，于是便问李斯说：“此书何人著之？”李斯回答说：“乃韩非也。”秦王政又问：“韩非何许人也？”李斯又回答说：“韩非乃臣之同窗，同为荀卿门下弟子，乃韩桓惠王之子，韩王安之弟也。”秦王政听罢，不由得摇头叹息：“如此贤才，寡人不得见也。”李斯闻听心中不乐。
李斯与韩非虽都是荀卿门下的学生，但韩非之才胜于李斯，就连李斯本人也觉得自愧不如，非常嫉妒。唯恐韩非被秦王政召入秦国受到重用，妨碍自己的前程，便有心阻之，可又不敢直言，便对秦王政说：“大王，韩非虽不得见，臣可向大王举荐一人，其才能在韩非之上也。”秦王政闻听心中欢喜说：“此乃何人？”李斯回答说：“此人乃魏之大梁人士，名叫尉繚。此人深通兵法，用兵如神，不在武安君白起之下也。”
秦王政急欲招贤纳士，特别是需要能运筹帷幄，决胜千里的人才，而尉繚正是这样的人才。于是，便问：“此人安在？”李斯又说：“此人巡游天下，已至咸阳。大王欲见，但其才高自负，恐不肯以臣礼屈从之。”秦王政闻听毫不介意的说：“此人若能助寡人一统天下，促成帝业，何拘于礼节乎！”李斯听罢说：“大王勿急也，待臣寻访，请其入宫拜见矣。”
李斯与秦王政告辞，便遣人四处寻找尉繚，果然在一客栈中寻到。李斯是好言相劝，请其入宫与秦王政相见。其实尉繚也有拜见秦王政之意，便与李斯一同来到宫中面见秦王政。
秦王政见尉繚到来，降阶相迎，以宾礼相待，而尉繚是长揖不拜。秦王政也不计较，请尉繚上大殿相对而坐。秦王政说：“先生游于秦，不知何以赐教寡人耶？”尉繚回答说：“以吾观之，以秦之强，诸侯譬如郡县之君也。但若诸侯‘合纵’，翕而出不意，此乃智伯、夫差、齐湣王之所以亡也。愿大王毋爱其金银财物，贿赂其权臣，以乱其谋，不过亡三十万金，则诸侯可尽矣！”秦王政闻听，觉得所言甚是，可谓舍弃金银财物，而得天下，可行矣。
后来，秦王政与李斯谈及此事，李斯心中欢喜，尉繚之谋，正与自己的意思完全相同，便对秦王政说：“尉繚之谋甚善也，可速行之。”秦王政见李斯亦赞同，便开始命人暗中写携带金遣往各国游说，贿赂各国的权臣名仕。对肯收受贿赂者，以厚赠结之；对不肯收受贿赂者，暗遣刺客杀之。有采用广造谣言，挑动是非，以间离各诸侯君臣之关系，再寻机征伐各国，使各国的力量更弱。在之后的几年里，在尉繚的运筹帷幄之下，取得了非常明显的效果，秦王政对尉繚更加信任，经常向尉繚请教天下之事，兵书战策，甚至经常吃住在一起，衣食不分，亲密至极。
可是，时间一长，尉繚对秦王政更加了解，觉得：“秦王政虽聪明绝顶，但绝不是能与之共事之主也。”再一次私下里与好友闲谈时，谈到秦王政时说：“以吾观之，秦王为人，蜂准、长目、挚鸟膺、豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。吾布衣，然见吾常身自下我。诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。不可与久游也。”
没过多久，尉繚便与弟子王敖悄悄不辞而遁去，不知何往。这日，秦王政正欲召见尉繚，可是，尉繚已不知去向。秦王政是心中焦虑，如失臂手，立刻命李斯设法寻人。
欲知秦王政命李斯能否找回尉繚，且听下回分解。