赫连竭心情错综复杂，神色凝重，动作郑重地从怀中掏出一封信，递予了齐昕笙。

齐昕笙一副了然的神色，微眯双目审视了一番赫连竭，坐于梨花木椅上拆开了信。

“什么时候到的？”他问。

赫连竭坦言，“一个时辰前，我接到之后，知道此事重大，便立即给四爷送来了。”

信封上画着一个缺了上封的方形，作为“笙”的象征。

拆开信封，齐昕笙抽出厚厚一叠的信纸，展开后入目皆是密密麻麻的字。

皆是跟随叶言堂与王田芳的影所记下的二人行踪。

还有一封信叠在最底下，齐昕笙打开，发现是暗卫手抄下的叶言堂向六殿下的信件。

撇去开头的问安语，剩下的便是叶言堂对于练兵之事的汇报。

齐昕笙嘴角扬起冷笑，“叶言堂果然是打着两边的算盘。”

赫连竭神色迟疑，屈膝向齐昕笙跪下，抱拳道，“王爷，此事关系重大，请王爷交由属下仔细查明。”

齐昕笙笑笑，知道他心中偏袒着叶雨矜，“上次雨中罚跪的事，我以为赫连将军已经尝到了教训。”

窗外雨势渐小，细雨霏霏，轻击竹叶，沙沙作响，颇有一番缠绵意境。

赫连竭一颗真心亦如被雨滴击打一般，却没有柔情与缠绵，只余下忐忑。

第一次相见，是在他的府上。

那时还是冬天，京城下了十年难得一遇的大雪，细密而厚重，将整个世界都裹挟入白雪之境。

那时，他还是未曾知道心动为何物，情爱为何物的赫连竭，还是心中只有齐昕笙大业的赫连竭。

夜很深沉，北风呼啸，屋檐下挂着冰凌。厅堂内染着烛火，叶雨矜一身大红猩猩披风坐在厅内，面容沉静温柔，目光如月如水，见到她的第一眼，他便觉得心中燃起了一团火，直暖到四肢百骸。

不知为何，他看到了这个表面柔弱女子隐藏在娇柔容颜后的倔强和英气。

有着这样双眼，这般性情的女子，绝对不会是当面一套、背后一套的势力女子，绝对不会是名利场上追权逐利的腌臜小人。

赫连竭闭上双眼，睁开时已盈满了坚定，“赫连竭追随王爷多年，跟着王爷上阵杀敌过，朝堂博弈过，所见过的人没有上千亦有数百，赫连竭胆敢用性命担保，王妃与此事无关。请王爷将此事交予赫连竭追查清楚，赫连竭绝不会参杂一点私心！”

厅堂内，三位女子说说笑笑，倒也热闹，两位嬷嬷大概将宫中的基本礼仪教授予赫连兰后，便笑着退下了。

“外头的雨小了，”叶雨矜瞧着外头道，“说了这会子话也怪累的，回屋里头歇息会，今夜摆宴，好好吃一顿。”

众人便散了，叶雨矜回了浣花居，见齐昕笙仍不见人影，便知他还在和赫连竭说话，便差红玉去先说一声，待会儿便要摆饭设宴。

雨势虽小，但从浣花居至书房的路也不算近，红玉便撑了伞踏入雨中。不料一阵猛风刮来，险些将红玉手中的伞垂得扬起，她便改了方向，将伞顶在身前缓步推进。

不料到了一个拐角，忽然闪出一个小厮，直与红玉撞了个满怀，两人皆跌在地上，湿了一身的水。

“谁呀！”红玉扶着墙起身，屁股摔得生疼。

那人也不说话，神色慌张，将落在地上的油纸伞捡起来递给红玉，弯腰不停地鞠躬，却不说一句话。

“你是哑巴吗，为什么不说话？”红玉拍着身上的雨水疑惑道。

那人仍旧沉默着，还有想跑的意思，被红玉一把扯住了衣袖，“你怎么回事，我能吃了你不成，你是哪个屋的？”

见他闪躲着不愿意让自己看到正脸，红玉心生好奇，硬拉着他要看清此人究竟是谁，却被狠狠一推，再次跌在了水洼里。

“好小子，你给我站住！”

回应红玉的只有渐行渐远的背影。

小彩儿正从小厨房的方向过来，见竹林里一个红玉气急败坏的样子，便隔着一曲竹子喊道：“红玉姐姐，你怎么了？”

红玉见是小彩儿，赶忙问道：“你从那头来，刚刚瞧没瞧见有人在这里？”

“好像是负责收拾这竹林的大贵在这里，除了他没见着旁人。”小彩儿想着说道。

“晓得了，没你的事了，你去吧。”红玉说道。

她这一身的水，也顾不得换，只能忍着身上的湿哒哒的感觉去书房请了齐昕笙与赫连竭，这副模样倒叫两人吓了一跳，还以为她失脚掉进了湖里。

“快下去换身衣服吧，小心着凉。”齐昕笙面上带着轻笑道。

红玉觉得自己脸上有些发烫，连忙退了下去，一进浣花居的门，便拉着腊梅的手放在自己额头问道：“你瞧瞧我是不是发烧了？”

叶雨矜从屋里出来，看见她一身湿淋淋的样子，讶异道：“你这是怎么了，和人贪玩打水仗去了？”

“主子！”红玉气恼道，“去的路上不知道是谁，冒冒失失的，撞得我直跌在地上，沾了一身的水，我就问他是谁，他死也不说话，还生怕我看着他的脸，我气不过，就拉他偏要看他是谁，好家伙，他反身就使劲推了我一下，又沾了一身的水。”

叶雨矜听着，察觉到此人的不对劲之处，仔细问道：“你看清他究竟是谁了么？”

“我没看清，给他跑了，不过小彩儿正好打他来处来，说他是负责打扫竹林的大贵。”

红玉边脱衣物边说道，脑子里忽然冒出一个人的身影，心中一惊，“哎呀”了一声。

“你怎么了？”给她换衣服的腊梅吓了一跳。

红玉看了眼叶雨矜，说：“主子，我忽然想起一件事来，上次薛姑娘的古筝换了，去那条胡同换弦的时候……”

屋外传来两人的脚步声，叶雨矜眼神一凛，抬手示意她闭嘴，果然齐昕笙与赫连竭撩了帘子步入屋中。

“四爷，赫连将军。”叶雨矜向里让道，“天气潮湿闷热，先在屋里坐坐吧。”

齐昕笙本能地察觉到气氛有些不对，回头望了一眼赫连竭，才对叶雨矜道：“怎么方才进来的时候一声也不闻？”

“红玉摔成那样，腊梅和我笑话她，把人给惹恼了，在那儿生气呢。”叶雨矜笑着解释道。

齐昕笙目光扫过红玉，见她面上确实带着些气，失笑道：“下回走路小心着些，竹林的路上有青苔，这次摔了是掉进水洼里，下此只怕就变成泥人了。”

红玉没想到齐昕笙会同她这样平易近人地说话，忙屈膝答应着，和腊梅两人退出去伺候。

齐昕笙与赫连竭跨步入了内室，叶雨矜回头看了眼晃动的珠帘，耳边忽然想起那日换弦老人所说的话。

“琴，是好琴，弦，亦是好弦。但再好的弦，该换、该休整的时候也该弄，否则就会‘咔’，断弦。”

叶雨矜敛去眼中情绪，换上浅淡的笑意步入内室，眼波流转间，已然拿定了主意。

外患未平，可不能后院起火。