阿九默默的打量着这米家小姐，看着年岁应当与自个儿一般大，那模样却生得极为粉嫩，便是林子里三月开的桃花瓣儿也比不过她此刻俏丽。

阿离对米家小姐毫无印象，看着她拉扯着自个儿的袖子，下意识的便抽了回来。

那米家小姐亦是个天真烂漫的，尚未察觉阿离的排斥，继续拉扯着他的衣袖同他说话，说得那一个热络，足足从上回那兔子说到手中的这纸鸢。

“瞧，我听小管事说你近日正习千字文，我便将千字文摘抄在这纸鸢上，若是哪日你背不出，我便将这纸鸢放过张府上空，你抬头望一眼便是，先前我总背不出夫子布置的课业，便是让画儿这般做的！”

这主意，米瑞儿自认无人能及，沾沾自喜。

宁礼瞧着二人互动，生怕阿离小爷克制不住会给米家小小姐难堪，便立即上前拉开米瑞儿，先一步说明了来意。

米瑞儿这才将目光落到一旁的阿九身上：“你瞧着模样这样小，便有这样大的本事，能做得了伙房采买吗？你可有十岁？”

阿九低头回话：“到九月初九便满十一了！”

“那还早着呢，你比我小一岁，我现下已十一了！你是阿离的小妹，那阿离年岁是多大？”米瑞儿眨着一派天真的大眼儿问。

阿九瞧了阿离一点，推算了算道：“十三，阿离今年初满十三！”

“十三啊！”米瑞儿一脸喜滋滋的低下头去，嘴里嘟囔着，“差两岁，不多不少，正好！”那模样，仿佛情窦初开的少女。

“呃！”宁礼不识趣的上前打扰着米瑞儿的少女心思，“小小姐，方才与你说的事，您看能不能……”

“何需劳动我阿娘，这样的小事儿我便能作主呀！”米瑞儿歪头一笑，便径直吩咐一旁的丫鬟，“画儿，你带阿九姑娘去后院同米大娘说一声，便说今后伙房采买的事儿就交给阿九姑娘了，再同帐房老丁说一声，每月给阿九姑娘发三百文月银，不，三百五十文！”

“小姐，这样的事是否该先通禀夫人？”画儿一脸为难。

米瑞儿觉得丫鬟这话有失自个儿的颜面，便板起脸斥道：“该同阿娘禀报的我自会去禀报，你去办你该办的便成！”

“是！”画儿不敢多作犹豫，招呼着阿九一同去了后院。

……

帐房老丁给阿九支了二两银子：“这是米府上下一日的伙房花销，我家夫人要求每日饭桌上必须有荤有素，鲜果必须得去戚家果铺里挑上最上等最新鲜的，至于肉食，更要新鲜，对了，你们那山洼子村林子里可是总有野味儿？老爷与几个少爷甚爱吃野味，总觉得吃了能龙筋虎猛，若是能捕来野味儿，这银两咱们另算。”

阿九明白的点点头，与老丁告辞，一路上盯着手掌心里的二两银子发杵。

这米府可当真是财大气粗，这二两银寻常人家能用上半年有余，却是米府一日的开销，米府垄断了山河镇的米面生意，听说在康城与北芒城皆开了不少店铺，果真是做得大生意的。

阿九贪心，拿下了张府与米府的生意之后，便直接去了戚府找柳芸娘，想着若是能将戚府采买的事儿也拿下，一个月她便能收一两多的月银，那可要赶上了一些大户人家的普通管事儿了。

越想越是激动，便立即来了戚府。

戚府内——

柳芸娘正给姚婶娘打着下手，听着门童传报阿九来寻自个儿，也不敢立马离开，直到将午膳都端上了桌，才赶紧洗了手出去见面。

阿九足足在门外等候了一个时辰，见到柳芸娘，便立即迎上去将自个儿早间得来的两家采买生意给说了一通，又毫不避讳的直言自个儿也打上了戚府的主意：“阿娘眼下已当上了厨房副管事，想来采买的事儿若去与戚夫人吱一声也是不难。”

柳芸娘锁着眉想了想，最终却摇了摇头：“阿娘晓得阿九是个有大主意的，与张府、米府签下这字据着实能耐，只是阿娘眼下不上不下，虽当了这副管事旁人却总在背后指指点点，仿佛是我对姚婶娘做了啥不地道的事儿才得了这活计，再则姚婶娘也尚未离开，这伙房采买的事儿还由她管束，若真想揽这活计，总是要通过夫人的！”

若是此刻带着阿九去面见戚夫人，那动静便闹大了，她在府中便更得受人猜忌。

柳芸娘是个性子弱的，打小便被深养在闺中足不出户，之后出逃又成了聂家媳妇儿，只晓得在地里家里谋活，默不吭声顶着聂婆子责打辱骂。

第一回出外谋活，方才晓得出门在外，除了手脚麻利，还需懂得一些为人处事之道。

自个儿太过懦弱的性子总被人排挤欺凌，早先若不是姚婶娘仗义撑腰，她哪里能与李三妹在一处做活相安无事，只是眼下，她被戚夫人提携为副管事，姚婶娘心中显然不甚痛快，已有数日没同她说话了。

柳芸娘心中多有苦水，却不敢向闺女吐露，生怕她为自个儿挂心担忧。

“阿娘说的是！”

柳芸娘虽未说透，阿九却听得有些明白了，阿娘刚被委以重任，自个儿便上门来讨要采买的活计，怕是会让人觉得居心不良。

这般一想，便只好暂且作罢。

“时辰不早了，阿九先归家了！”

“路上小心一些！”

“欸！”

……

母女俩道了别，阿九挑着一副空担子往镇外走去。

一路前行，身边擦身而过之人行行色色，阿九埋头琢磨着心思，总觉得那张少爷对阿离的态度有些匪夷所思。

即便阿离再能耐，再讨喜……不不，阿离的性子可不是个讨喜的，那张少爷定是吃足了他野性难驯的苦头，可为何依旧要强留着阿离，仿若非要将他教得出人头地一般，简直比亲阿爹阿娘还要上心。

想到这儿，阿九不由得一笑，阿离还真是个有好运道的，怎的上一世这些事儿皆未发生？是自个儿恰恰都避开了吗？

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