“阿九，方才那人为何唤你如初？”背着书袋子奔过来的钟秋水和山娃子，来得一前一后。

钟秋水望着那比自个儿显得要年长个一、两岁的长衫少年，心中浮起一股没来由的敌意。

阿九不想多言，便径直扯开话题问道：“近日你可瞧见过宝山哥了？”

钟秋水着实被问得一愣：“宝山哥自然是在家里务农活，自三伯伯卧床以来，他便不再出入学堂了，原本想要考取功名的心思也打消了！你今日怎的突然问起他来？”

阿九晓得这钟秋水是个心眼大的，却不想他这般粗心，便叹了口气道：“没啥，只是许久不见，又听朵儿姐姐即将嫁入戚家，便随口一问！”

“啊！”钟秋水被提了个醒，立即想起一茬事儿来，“我怎的把这一茬给忘了，阿娘令我下学堂之后先去钟离叔家送个礼，小阿九，我去去便回，你且等等！”

阿九还当他真想起来了，却不想说的又是另一回事儿，无奈的只摇头。

山娃子一本正经的在石桌前坐了下来，一派‘沉稳小夫子’的模样说道：“阿九你来，先将昨日教你写的几家姓氏写一遍，再将习过的那些字都再纸上深刻一遍，我再教你写些旁的。”

阿九点头，亦是没半分偷懒的默写了起来。

阿九习字不久，字迹尚未能出落得秀气工整，每每山娃子见了都忍不住摇头，一副愁人的小模样，倒是惹人发笑。

……

夜幕渐渐降临，直到灶台上传来饭香，阿九这才猛然回神，阿爷年纪大了，这晚食原本该她准备的，这会儿倒成了她的伙夫。

山娃子肚子也适时的响了起来，便收拾了书籍、笔墨出声道：“山洼子村的祖谱都叫你习了个遍，今日便到这儿吧，明后日下了学堂我要先替阿娘收了晾晒的菜才能过来，若是太迟不能过来，你便自个儿再多多温习几遍！想来这些个祖谱上的字也够你琢磨了！”

“是，山娃子夫子！”阿九一本正经的应声。

相较与钟秋水的三心二意，在教她习字方面，倒是山娃子更称职一些，即便是背后有春桃婶子与杨二叔的三申王令，山娃子能这样不厌其烦日日皆来，对于一个天性尚且爱玩的八岁男娃子来说，也是实属难得，阿九在心中不由对杨二叔一家更亲近了一些。

山娃子一离开，阿九便赶紧的收拾好了石桌上的宣纸笔墨及书籍，小心的放回屋内收纳衣物的竹篮子里，跟着快步出来接过阿爷切了一半的野蔬。

“阿爷，放着我来！你忙了一日，且先去歇着吧！”阿九笑盈盈的将他扶至一旁坐下。

李老汉晓得她是个倔性子，也便顺着她，坐下来‘吧嗒、吧嗒’的抽起了旱烟。

看着面前的这一片冒起了绿苗子的荒地，李老汉面上有丝欣慰，没过一会儿却又垂头丧气了起来：“咱这荒地长不出绿蔬，只能种些填饱肚子的憨货，眼下倒是不愁，山野林子多的是可食用的野蔬，只是待到秋冬日便要难挨了，终日啃食土豆甘薯，我这一把骨头的老汉倒是没啥，你这等着长个儿的丫头怕便不能出落得水灵灵了！”

阿九听得扑哧一笑，随即半玩味半认真道：“不能出落得水灵灵有何要紧，能活着便是老天爷恩德了。”

李老汉瞅了她一眼，无奈的摇了摇头。

其实这事儿阿九也并非未曾想过，秋冬日两季，足足半年时日，终日不吃绿蔬哪里是那样好熬的，而她这荒地能种出的只有谁家都不缺的土豆及甘薯，即便是想同邻里换食也不是不讨人欢喜的。

突而想起了啥，阿九从怀里掏出一个空空如也的钱袋子，又从钱袋子里倒出一颗干瘪的菇菜。

“阿爷！”阿九拿起干菇菜走到李老汉面前，跟着递上。

李老汉伸手接过一瞧，猛的瞪大了眼：“你这，这是哪儿得来的？”

两个多月前，她与阿离趁夜去康城接杨二叔的那一晚，马匪在汤锅里煮的便是菇菜汤，期中还混杂了些腊肉，闻起来味道极其鲜美，阿九当时留了个心眼，在阿离砍死了那两名马匪之后，顺手从草丛中拾到了一颗便一直收着，今日阿爷的话才令她猛然想起。

这一段事儿她自然不能同阿爷直说，便随意扯了个谎道：“这是阿九在马匪来那日拾到的，像是晾晒干的菇菜！”

“没错，是菇菜！”李老汉摆在手心里仔细的打量，不由寻回了些多年前的记忆，“当初老汉随军打仗，运送绿蔬多有不便，将士们终日只能啃食糙面干粮，伙头军老将也曾想到过将绿蔬晾晒得干了再行携带，只是发现并未能成事，味道如同嚼蜡，之后也便只能带一些咸食干菜，倒是从未想过将这菇菜晾晒干来食用！”

阿九点头：“菇菜多有巨毒，能害人命！可若是懂得识别倒不失一道美味！”

“这倒是简单，多采几样菇菜，抓些野山鸡来食，记下无毒的便是！”李老汉简单的出了个主意。

阿九听罢眼眸儿着实一亮：“既然阿爷觉得可行，那阿九明日便多采些回来，趁着这菇菜尚且茂密，说不准便会成了咱冬日的一大吃食！”

“你这娃儿性儿急，倒正合了老汉脾性！”李老汉说出这话时，面上难得洋溢着笑意。

阿九咧唇一笑，没再多言。

……

半夜，躺上床上的阿九翻来覆去，一时间未有睡意，傍晚时同阿爷在院子里说的事儿令她满心期待，只是这山林子里菇菜种类繁多，若是皆要试过，还不晓得要毒死多少野山鸡，想来也有些可惜，

对了，不晓得那药册子上可有记栽。

想到这儿，阿九立即伸手去枕头底下寻找那本药册子，却意外的摸了个空。

呀，那药册子明明一直摆在枕头底下，怎的不见了？

阿九吓得点起了烛火，东翻西找，却是将整个床铺都找遍了也未能寻着那本药册子，一下子整颗心都给吊了起来，紧张得冒起了虚汗。

那可是上一世的恩人——商陆少爷给自个儿进习的，怎的就不见了呢？自个儿实在太大意了，那样重要的册子，怕是连商陆少爷自个儿也是小心保管的，却到了她手上不足两日便不见了？

阿九寻得心急火燎，差点没给自个儿来一记耳光。

她令自个儿冷静下来，才幽幽想起今日上午春桃婶子提到一句药册子，她曾捂在胸口暗暗思量，之后……

对，她带上了山！

她揣在怀里带上了山……

想到这事，阿九立即翻找起了背蒌，只是背蒌是空的，里头所采药材早已晾晒在外头的三脚架大圆簸箕之中，那册子必定是给落在山林子里了。

阿九顾不得外头漆黑一片，立即夺步出了门。

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