“去倒是去过很多次……”

李淳业回忆了一番，笑道：“以前祖父在位时，差不多隔上三四年就要去九成宫避暑，他更喜欢骊山宫，不过我觉得都差不多，只是骊山宫有温泉而已……”

“阿姨有一次跟我说，郎君小时候很喜欢在九成宫的湖里泛舟，她不许你就不吃饭！”

曹芳蕤眨巴着眼睛俏皮的揶揄。

饶是李淳业十八岁了，也被幼年时的糗事臊的脸红，他轻咳一声，掩饰般解释道：

“你不知道，那湖里种的芙蕖，一到夏天都望不到边，可好看了，有宫人划着小舟去采莲蓬，我也想上去试试，可惜阿姨不准……”

“那你最后有没有去泛舟呢？”

“有啊！”李淳业立刻回道，“不过，是阿兄带我去的……”

说罢，他的脸色黯淡下来。

曹芳蕤听从宫里出来的嬷嬷们提起过，身为中宫所出的怀宣太子，对底下庶出的兄弟姊妹们很是友爱，特别是跟李淳业，兄弟二人幼年时常常玩在一起。

童年手足相伴，怀宣太子未到及冠之年便早逝了，也难怪李淳业提起他满脸都是哀伤。

“怀宣太子，是个什么样的人呢？”想了想，曹芳蕤轻声问道。

李淳业沉默着，目光投向她背后的花木，他微眯着眼回忆起幼年，往事一幕幕都浮现在脑海里，缓缓的开口：“阿兄是个……有趣的人……”

“有趣？”曹芳蕤不解。

“嗯，就是有趣。”

李淳业想起记忆中兄长俊秀的面容，放缓了声音道：

“有时他老成的像个长辈，教训起我们来头头是道，有时，又带头领着我们四处捣乱，每次父亲说要收拾我们，他就梗着脖子站出来一力承担……”

“他教我骑马，我笨手笨脚气的他差点吼起来，可最后他还是忍住了……”

“阿姨生桃桃后，他怕我被冷落心里不舒服，拿了好多玩具哄着我玩～”

“他，是个很好很好的兄长……”

曹芳蕤见他眼圈都红了，心中也为他们的手足之情而感动。

她试探性的拉住李淳业的手，安慰道：“郎君，怀宣太子虽然已经薨逝了，但他永远都活在你心里，所以你不必过于悲伤！”

“我们现在还可以替他孝顺长辈，让他在天之灵可以无牵无挂……”

看着曹芳蕤充满鼓励的眼神，李淳业心中的郁气顷刻间就消散了，这是他第一次在别人面前倾诉对兄长的感情。

这些话他甚至都没有对生母说过，在他无论怎么做却总是让父亲不满意的时候，他也曾有过一丝埋怨，兄长只活了短短十几载，可他的优秀已经让自己望尘莫及。

或许这辈子他都比不上兄长，但不管怎么样，在这世上，除了父亲和阿姨，也就只有阿兄给与他的关心爱护，是那么的纯粹不掺杂一丝算计。

越长大，他就越能体会到这种感情有多么珍贵，在自己的童年里，阿兄也守护过他的无忧无虑。

自那日谈话后，曹芳蕤敏感的察觉到丈夫对自己的态度更加随和了，一开始俩人都在试探对方，轻易不肯说出自己的感受。

而现在，他们偶尔都可以开开玩笑，或对着名家字画各抒己见，或说些鸡毛蒜皮的家事，日子是越过越有滋味了。

曹芳蕤也品出了一些味道，若说刚进府时她想要的是与李淳业相敬如宾，那现在，她想要的远不止于此……

……

到了出发那日，威风凛凛的金吾卫维持着街道上的秩序，数不清的宫人们拥簇着满饰珠翠的牛车，随着一声令下，浩浩荡荡的队伍启程前往九成宫。

各亲王、郡王、县王、驸马、官员等俱都骑着马，一边观花赏景，一边侃侃而谈，气氛很是欢快。

李晖和皇后同坐一车，蓁娘和桃桃在车内叽叽喳喳讨论着沿途的田园风光，桃桃看着田里劳作的人们啧啧称奇，蓁娘半怀念半感慨的说起凤鸣村的事。

丹娘的心情依旧低落，寄奴不能骑马，便自告奋勇要陪着姐姐。

燕王府的马车在队伍的后半截，顾氏是有品级的，因此也独坐一车，她微微撩起帷帘，就看见了身着月白色团纹圆领袍的李淳业，他骑着马跟身旁的李淳茜正聊得起劲。

片刻后，他忽然侧过头，往左边的马车看去，顾氏忍不住伸长了脖子看去，却见曹芳蕤半个身子都趴在窗沿上，她笑嘻嘻的伸出一只手，李淳业扯了缰绳走过去，伸头咬了口她手里的果子。

两人说笑了几句就分开了，李淳茜揶揄了几句，惹得李淳业直翻白眼。

顾氏眼中酸涩不已，被那一幕恩爱和谐的场面刺得心如针扎，她‘唰’的一下甩开帷帘，手捏成拳紧紧咬着下唇，神情泫然欲泣。

一路摇摇晃晃的到了九成宫，在看着李淳业居然扶着曹芳蕤下车，顾七娘再也忍不住眼泪了，她哀怨的看着李淳业，而他也似乎感觉到了她的目光，转头看来，面上不由得掠过一抹心疼。

顾氏侧身拭去泪珠，深吸口气，冲他微微摇头，表示自己无妨。

曹芳蕤也装作没发现一般，心中一声冷哼后，展露笑颜对李淳业道：“郎君，一路车马劳顿，想必母亲和阿姨都疲累不已，而且又要搁置行李，我先过去看看！”

“好！”

曹芳蕤一片孝心，李淳业怎会拦着她，他关心的嘱咐道：“母亲那里劳烦你多费些神，到了阿姨那里，就偷个懒吧，她不会怪罪的，你一路上也辛苦了，都差点吐了呢！”

曹芳蕤甜笑着摇头，“无事，吃了两粒清凉丸，这会儿已经好多了，还是长辈那里要紧，我先去了～”

李淳业松了口气，道：“那你去吧，我也要去父亲那里……”

夫妻二人分开后，曹芳蕤忙疾步赶去皇后的舆驾旁，之后陆续来了好些王妃、县主、命妇等，都是等着服侍皇后的。

曹芳蕤跟在一旁，玲儿凑在耳边低语：“大王和顾氏一起离开了……”

“没关系……”

曹芳蕤不动声色讥讽道：“顾氏眼眶都红了，总得让大王去哄哄吧～

玲儿冷笑一声，正欲说话，身旁一个温和的声音传来，“你是燕王妃对吧？”

曹芳蕤循着声音看去，只见说话的是一位身量纤长、气质不俗约莫二十岁左右的妇人。

因随着舆驾而行，曹芳蕤无法行礼，只得颔首示意，“妾正是燕王妃曹氏，还未请教娘子身份……”

那妇人呵呵一笑，显得很是活泼俏皮，“我猜就是你！”

“按着辈分，你得叫我十四婶呢！”

十四婶？那就是陛下的十四弟，申王！

曹芳蕤忙道：“原来是十四婶，请恕妾失礼，没有认出你来……”

申王妃闻言，伸出手指‘嘘’了一声，“咱们小声些……”

说罢她快速的指了指舆驾，曹芳蕤抿嘴点头直笑。

玲儿退至人群边缘，申王妃与曹氏并肩同行，大剌剌的侧头上下打量她，曹氏下意识的摸脸，“婶母，是我脸上有东西吗？”

“没有！”申王妃摇摇头，她凑近曹氏笑道：“你是陛下的庶长媳，不知多少人在打听你呢，我也很好奇！”

“妃朝见那日你的妆扮太隆重了，根本看不清你的真容，今日我可是得偿所愿了！”

说罢她一副知足的欢喜表情，曹氏见状不觉好笑，这位婶母瞧着倒是个好玩的人！

“唉唉我问你！你脚肿了没有？”

曹氏悄悄看了看周围，小声回道：“有一点，婶母你的脚也肿了吗？咱们走一走就好了！”

“那就好……”申王妃蹙眉低声告诫道：“待会儿你可得打起精神来，千万别喊累，不然有人会挑刺的！”

曹氏惊讶的睁大眼看着她，申王妃严肃的颔首，“我说的是真的，你要警惕些知道吗？”

“……是，我知道了……”

听到曹氏乖顺的回答，申王妃才满意的点点头。

约莫过了快半个时辰，在众人又累又乏之际，皇后的甘泉殿总算到了。

宫人们分散开立在左右，申王妃冲曹氏低喝：“快去！”

曹氏也接收到了蓁娘的眼神示意，只来得及点了下头，她就提着裙子匆匆走到舆驾旁。

女官撩起帷帘，伸手扶着皇后下舆，曹氏深吸口气，脸上展露着得体适宜的笑容。

皇后刚探出身子，就看见了宫人中身着红衫绿裙的曹氏，她精神未见一丝疲劳，见自己在看她，忙屈膝行礼，恭敬中带着轻快道：“母亲一路辛苦了！”

皇后嘴角噙着微不可见的笑意，嗯了一声，就扶着女官的手进了殿内。

曹氏一刻也不敢怠慢，忙跟了上去，因着皇后要更衣洗漱，众人也得已在室内歇息片刻，曹氏见服侍皇后的宫人有条不紊，便对陈嬷嬷道：

“嬷嬷，我没有服侍过母亲洗漱，也不敢轻易动手，不过我知道母亲喜欢喝蜂蜜梨汁，我去茶房亲自煮了来！”

陈嬷嬷见她眼中一片单纯真挚，忙客气的推辞：“王妃也辛苦了，还是先歇着去吧，这些事自有下人去做！”

“没关系！”曹氏雀跃的笑着：“我不累，而且服侍母亲更要紧！”

她都这么说了，陈嬷嬷再不好客套，也就随她去了，看着她轻盈的身影，陈嬷嬷眸光微闪，轻轻叹了口气。

亲自端着梨汁进去，皇后已经洗漱完毕了，她正坐在妆案前，侍女小心翼翼的将帕子围在她的胸前，准备傅粉上妆。

岁月在她的脸上留下了细微的痕迹，只是尊贵优雅的气质已沁入骨骼，使她看上去更多的是成熟女性的从容淡定。

曹氏恭敬的将梨汁奉上，皇后瞥了她一眼，微微呷了口玉碗里的琥珀色汤汁，入口清香却没有感觉到很甜腻，而且温度也恰恰好。

她脸上的表情舒缓了些，将碗内的梨汁一口饮尽，曹氏早已备好了清水漱口，她挺直腰背跪在地上，快速却不显慌乱的依次将口盂、帕子递过去。

待一切做完后，皇后淡淡开口：“行了，我这里不用服侍了，你去看看殿里长辈们的茶水如何了……”