天空开始飘起了连绵的细雨，一场名为梅雨季节的寒流从南方席卷而来。有诗曰：梅实迎时雨，苍茫值晚春。

灰蒙蒙的天空，空气中弥漫着无数的水汽，即便撑着伞，雨水还是打湿了行人的衣衫，乱了他人的眉头。

楚门郡与鸿飞郡的边境交汇处，有一条长长的商道，唤作汉阳道，时常有商客往来。传闻，这条商道乃是刘家老太爷带着伙计亲手打通的。汉阳关，乃是由鸿飞郡地域范围内的一道关隘，大约是发生了什么大事，竟然封城，只许进不许出，听闻是城主府丢失了什么东西。

在汉阳道某处偏僻地方，有一家小小的酒肆。

这间小酒肆似乎有些年头了，招牌也有些破旧了，看不清上面写的是上面，隐约能够看出“酒”这一字。

阴雨绵延，原本被往来商队的车轮碾压的坑坑洼洼的地面，显得越发泥泞不堪。一队大约二十多号人的队伍，从远处缓缓驶来，赶着十多辆的马车，车上也装载着几口大大的木箱子。

这看起来与寻常的商队一般无二，但是若是仔细探查，就会发现这些商队的伙计，人人脚步沉稳，显然都不是凡俗之人。

商队为首之人乃是一位虬髯客，身形颇为高大，双目炯炯有神，浓密的胡须遮蔽住了半张面庞，显得粗狂且豪爽。

“掌柜的！每桌先来二十斤牛肉，酒有多少算多少全部抬上来，不会少你酒钱的！兄弟们都辛苦了，在此好好歇息一番，待酒足饭饱后再上路不迟!”虬髯客爽朗地大笑地呼喊道。

掌柜的一听，急忙招呼小二去准备酒肉。

而商队另外的些伙计，纷纷回应道：“多谢九爷！”

紧接着二十多人摘下斗笠蓑衣，将酒肆中的几张桌子全部坐满了，大口吃酒吃肉，聊天打屁，小酒肆中充满了欢乐的气氛。

虬髯客也摘下湿漉漉的斗笠，大口地饮下一碗清酒，砸吧了几下嘴巴，有些意犹未尽，可惜地说道：“可惜了，这偏远地方没有什么好酒，勉强解渴，却无什么滋味。倒是这牛肉味道还算不错。”

而同行一伙，一人摘下斗笠，露出了颇为白净的脸庞，带着几分书生气息，喝着酒有些心不在焉，低声问道：“九爷，咱这趟镖到底什么来头啊！怎么要求如此古怪，不肯让我们托运至目的地，却让我们不住地在这汉阳道上绕圈子，咱这可已经绕了三圈了。”

同桌的几人都是九爷的交心兄弟，此时也露出好奇的神色。

九爷听后无奈地一笑：“这我也不太清楚，这可是二爷亲自接的镖，我们只负责运，哪里能知道这么多。”

九爷口中的二爷可是个了不得的人物，随行几人纷纷露出敬畏的神色。

那书生气质的男子名叫彦真，此时眉头皱起，特地压沉着嗓子：“九爷，这几口箱子上的封条看起来有些诡异，像是……”

“像是什么？”

“像是修行者的手段。”

“什么？”随行几人有些惊讶。

九爷一怔，一缕疑云从心头生起：“彦真，你能肯定吗？”

彦真苦笑一声：“我哪里能肯定，只是有些怀疑罢了。只是我曾经试图去摘下封条，却不曾成功，故有此怀疑。”

九爷沉默了，镖局规矩，绝对不触碰修行者之间的东西，以免引火烧身。虽然此行的二十多人，都是镖局的好手，也都有些武者的底子，折合起来大约都是炼体一阶、二阶的样子，但怕也远不是修行者的对手。

毕竟拥有修行资格的人本就不多，而修行功法也只藏于那些修行门派之中，普通人很难获得。

这趟镖难道真的牵扯到修行者了？

二哥，你真的糊涂了，当初大哥立下的规矩难道你都忘记了吗？

就在此时，小酒肆之外走进了一位看起来颇为年轻的男子，面容普通，但一双黑瞳极为有神，未带蓑衣斗笠，身穿紧身的短衫，衣衫却被雨水打湿，看起来有些狼狈。男子将身后长长的包裹顶在头顶上，勉强挡住了些雨水，才不至于全身淋湿。

此人自然就是秦阳，他离开剑府之后，沿着既定的路线离开了楚门郡，踏上汉阳关，却阴差阳错地迷了路，来到了郡城偏远的几处边境小村庄，幸亏了村中人的指点才回归正途，正向着鸿飞郡前进。

据说鸿飞郡最强盛的几个修行门派都擅长炼丹一途，也就导致了丹药在世面上的大量流通，甚至还有几处专供修行者交易的集市。这在整个东黄国都实属罕见，在这里，修行者并不那么神秘，普通人经常会接触到修行者。

秦阳希望来到此处，或许能够寻找到一些有特殊效用的丹药，解决自己的问题。

小酒肆本就不大，二十多人坐下之后，此刻却已经没有了空位置，秦阳地四处张望一下，将湿漉漉的头发拧了几下，脸上带着柔和的笑容：“掌柜的，可还有其他位置？”

“抱歉啊！这位客官，实在是不巧，已经没有别的位置了。”掌柜的急忙回应道，大概是看见眼前这少年有些狼狈的模样，心有不忍：“不过后厨还片空地方，虽然不大勉强能够歇息一二。”

秦阳微笑着说：“无妨，多谢掌柜的。”

而一旁的九爷见到秦阳，眼神微动，低声说道：“这少年不一般。”

“九爷，怎么了？”一个大汉瓮声瓮气地问道，大汉叫做乔岳，也是此行少有的几个修行者之一。修炼的是力宗流传出来的中阶功法《山岳》，无人指点，靠着自身的毅力硬生生修炼至炼体三阶，算的上有些本事了。

“你们看他的鞋子，明明在这样的泥泞的地面上行走，除了一些湿之外，却不沾丝毫黄泥。”

“而且这少年显然是与我们都是同一方向而来，我们一路行程却未看到此人，这说明什么？我们有马匹赶路，却被少年追上，而且还丝毫不露疲倦神色，说明这少年脚力不凡。”

“莫非…”众人面露狐疑神色。

“不错！这少年应该是一位修行者，而且本事不小，不知道是不是冲着我们来的。”九爷喃喃说道。

“这有何难，让俺去试探一番！”乔岳说道。

九爷急忙拦住乔岳：“不妥不妥，不知是敌是友，擅自试探恐怕引得他反感，没有这个必要。”

众人好奇地看着九爷，似乎在说，那该怎么办？

九爷笑笑，清了清嗓子突然出声道：“这位小兄弟，雨中赶路确实辛苦，若是不嫌弃的话，就来此处坐坐吧！喝杯清酒暖暖身子。”

秦阳一怔，发现小酒肆中所有人此刻竟都望着自己。

“如此也好！多谢这位大哥了！”秦阳一时就对这位爽朗的虬髯客好感大涨，想了想，拱手道谢道。

秦阳在那虬髯客一桌坐下，身后湿漉漉的包裹却不肯摘下，喝了几口清酒，感觉身子慢慢了暖了起来。

“这位小兄弟怎么称呼？”

“在下秦阳，敢为这位大哥怎么称呼？”

虬髯客爽朗大笑：“承蒙这些兄弟给面子，唤我一句九爷。”

秦阳端坐桌前，不着痕迹地将衣衫上的水渍慢慢地烘干，终于舒服了一些：“多谢九爷了，没想到这雨下了这么久，实在是恼人的紧。好不容易才找到一处落脚的地方。”

“哈哈哈，小兄弟一人外出，行走在这偏僻地方，也确实是艺高人胆大啊！秦阳小兄弟来自何方，欲往何处？”

一人在外，自然不得随意暴露自己底细，毕竟只是萍水相逢的路人而已。秦阳信口胡说道：“我从名南郡来，想要前往鸿飞郡探亲，只是不慎迷路了，花了些功夫在辗转回到这汉阳道上来。”

“噢？”九爷抿了一口清酒：“那秦阳小兄弟可真是了不得了，这儿原本可是一片连绵的山脉，往来的唯有商队，少有行人，全因这儿土匪山贼可有不少，但凡是没点儿底气的，可都不敢妄自独行啊！”

秦阳只是随意笑笑，却不接茬，倒是发问道：“九爷这商队倒也少见，我也是很少见到整个商队人人携带兵器，而且在这样的小路上走，恐怕不太像是行商呢！”

商队往往选择最快捷的道路，很少选择小路，因为这样可以最快地到达附近的城市。而且商队往往会捎带一些往来的商客，依靠商队的护卫，赚取一些保护费用。很少清一色的全队都携带武器。

九爷微微蹙眉，本想探听些秦阳的底细，却没想到这人却将自己的底细看个明白。

“哈哈哈，秦阳小兄弟说笑了，我们就是普通的商队，只是听说汉阳道最近不太安稳，故而特地抄小路，也不曾捎带往来的商客。”九爷打了个哈哈，眼神往乔岳那里飘了一下。

乔岳立刻心领神会，大声笑道：“秦阳小兄弟，你这背着这么大的包裹，难道不吃力吗？不如还是放下来，好好歇息一下，不要太紧张了。”

说着，乔岳一双大手抓向了秦阳身后的包裹。