建文余怒未消，向龙天霸道：“齐泰之罪先放一边，你龙总镖头这里真是无事则已，有事方知你处诸多防范全然形同虚设，国库每年的银子拨予你们，难道只是想养些白吃饭的废物？”

龙颜震怒，齐泰等人已是魂不附体，那龙天霸却镇定自若，坦然道：“圣上明鉴，齐大人是臣上司，以实战演练试我镖局防务本合情理；一试之下，我局防御疏漏展现无遗，这全怪臣平日治局无方，臣自然难辞其咎。只是臣还有两句委屈不吐不快：一是今日恰逢臣进宫面圣，手下众高手又因朝廷要务悉数外出，此内情除微臣外唯有齐大人一人知晓。若真有外敌来犯，如何能撞到此等良机？二是我局地牢入口皆为秘道，内部机关重重，防务三分靠人力，七分靠的是机关暗道。齐大人遣来三位高手入秘道有如自家宅院，过机关恰似闲庭信步一般。那些机关暗道都是朝廷机密，除去齐大人、皇上和微臣外，即便镖局守卫亦不能知其全貌。三高手能不费吹灰之力便得门而入，只怕是事先得了图纸。如若不然，哪怕是一等一的高手，也早被射成刺猬一般。”

铁铉心道：早听说这龙天霸是黄子澄力荐之人，虽是齐泰下属，却貌合神离。今日二人针锋相对，齐泰龙天霸摆明是说上司陷害于他，不知皇上如何收场？但见建文微微点头，说道：“龙爱卿所言也有道理，朕若不是仗着看过地牢图样，也无法到得此处。镖局武士遇强敌能以死相搏，足见龙总镖头平日管教有方。今日朕不降罪于二卿，三怪先交齐尚书处置，龙总镖头要好生抚恤死难者家眷。今后镖局防务要严加整治，不得再有半点闪失！”铁铉听完也略略点头，心想眼下齐、黄、龙等人都是皇上倚重之臣，建文如此处置，乃是大事化小，暂息干戈，也免得几位重臣因此事反目成仇。

方鹿茸经过这诸多变故，真仿佛在梦中一般。对于众人称之“圣上”的白衣人与“镖局”有何干系更是不懂。忽听建文对他说道：“方公子是如何到了应天驿馆？可曾见到三个少年被人救走之事？”方鹿茸这才前几日之事。刚想说出，忽然想到义父说全家为奸臣所害，若那奸臣今日便在现场，说出来岂不害了义父？他忽又想起此前道衍师父嘱托的脱身之法，便道：“草民只记得那日从武林大会出来，独自在路边行走，忽然胸口疼痛作，便人事不知。圣上所说之事草民全然不知！”

建文点头道：“方公子在扬州武林大会之义举，朕听铁大人讲后亦颇感钦佩。听你所言，对此间干系也毫不知情，还是回去好好养伤吧！”方鹿茸尚未开口，齐泰面露难色道：“圣上，此处所在本是朝廷机密，只怕……”铁铉心中一凛，知道齐泰想要方鹿茸的性命，忙道：“圣上明鉴，这方鹿茸能做出舍生取义之壮举，显是饱读圣贤之书，深明礼义廉耻的忠孝之人。只需让他下重誓，让他永世效忠皇上、保守今日之密便是。”

建文点头称是。方鹿茸虽惊魂未定，却也听出铁铉在极力保他。心想：今日诸多变故还未弄懂，这个做官的和那个总镖头是善是恶一时也无法辨清，但也可确知此时此地是万般凶险。自己若是糊里糊涂便丢了性命，未免死的不明不白。何况这白衣人若当真是当今皇上，却也是位通情达理、平易近人的仁义明主。自己寒窗苦读，无非为了忠君报国，誓效忠又有何不可？于是照铁铉所说朗声道：“草民方鹿茸今生今世效忠皇上，誓保守今日之密，如违此誓，万劫不复！”

建文道：“方公子需牢记今日誓言，回去好生读书，他日谋取功名，也好为国家效力！”方鹿茸跪谢圣恩，龙天霸着人扶他出去。方鹿茸又依稀听到建文和齐王交谈起来，似乎有“藩王”等等字词，只听些只言片语，尚未听清，已被扶出了牢房。