元青山听到这女子提起临安城北竹林时恍然大悟，当下便明白发出香气男子就是眼前这个女子乔装打扮的，想起当日自己确实畏葸退缩，脸上顿时一红，不过此时好奇心更胜一筹，因而加劲继续向前追赶。

女子叫道：“那日你见机自顾自逃跑，实在少了些男人的胆气，今天罚你几十两银子算是小惩大诫，你要是不服，到洛阳来找我！”说完两人骏马加鞭，风驰电掣一般疾驰而去，不消半刻便将元青山远远抛在后面。

元青山的骏马固然不错，但相较那一男一女所骑乘的而言，显然又有所不及，只能眼睁睁看着他们的背影渐渐变小，直至消失于自己的视线之中。元青山自知绝无可能追上，只好勒缰停步，在原地站了一时思忖道：“不如提早去母亲的坟上，多陪陪她。”即就拨转马头往南徐行。

元青山浮想联翩，头绪万千，一边自解自嘲一边向着母亲坟茔所在的方向催马，一个多时辰之后，元青山便已经远远看见那三棵杨树，知道马上到了，等越走越近却觉得情形不对劲，母亲的本就不高的坟茔似乎更加矮小了。

元青山心中忐忑不安，自己安慰自己只是眼花看错了，不过脚下连连急磕马镫，骏马仿佛领会主人的心意，四踢翻动加速奔跑。待元青山赶马到了母亲坟茔跟前时，元青山遽然脑中一空，脸色发白，嘴唇颤动，牙齿不自主地上下打架，眼前一黑，险些从马背上栽倒下来。

元青山急忙爬下马鞍仔细视察，眼前母亲的坟墓已经为人掘开，坟土散落，上面尽是来回踩踏的足迹，足迹深浅不一、横竖杂乱，无法目测是几人所留下。墓室不足一人体高深浅，其中一副棺椁早已腐烂不堪，但仍然可见被人为劈裂的痕迹，褐色泥土中胡乱扔着一些人骨，看景状推测应当就是今日所为。

元青山魂飞魄散，大祸骤然生于自己意料之外，竟然一时呆如木鸡，连呼吸几乎也忘了，不知发痴几许，猛然感到胸口郁结不顺，喉头咕噜咕噜作响，痰火催发之下昏沉沉倒跌在地，就此人事不省。

等元青山醒转过来时，天色早已经黑了，四周除了一些不知名的虫鸣之外，再无其他声音，元青山看着眼前这一切，情不自禁失声痛哭，三棵杨树上几只食腐乌鸦被这突如其来的哭声惊吓，扑棱棱四散飞去。

元青山上直哭得号恸崩摧，心中充满无尽的伤痛、追悔、愤恨及委屈。自己一十八年日思夜想，不知在梦中将母亲拥抱了多少回，只想着好有一天能在母亲坟前哭上几声，将那坟土伸臂拢抱一回，也算是心愿得了，哪知仅隔了一天，母亲的坟墓竟然就为人发掘，连骨头也被四散抛洒。元青山初时还能嚎啕大声，渐渐的气息衰弱，直至哽咽难鸣，最终趴在坟土上迷糊了过去。

第二天刚天色刚朦胧亮，去而复返的几只乌鸦又在杨树枝头哇哇乱叫，元青山被这叫声惊扰，恍恍惚惚地醒来，心中烦躁不堪，在地下捡了一块大石头向树头奋力掷去，将乌鸦都赶跑了。

元青山将散落四周的母亲骸骨一一仔细捡起，逡巡了一遍确定没有遗失了，才把骸骨用自己衣摆逐个擦拭干净，一丝不苟地摆放在包裹中，结结实实地捆扎好斜背在背上，又走到马旁取下铁铲，将棺木收拾整齐放在墓坑之后重新垒好坟丘。元青山取过香烛用火具点燃插在地上，然后借着烛火把纸钱元宝等焚烧，待焚烧已毕又重重磕了三个响头。

等祭拜完了，元青山头脑渐渐清晰起来，口中狠狠地道：“掘我母亲坟墓者，虽然不是害死我娘的人，但是毁人棺木，扬弃我母亲的遗骨更加卑鄙下作，我元青山在此发下誓言，此仇必报！”

发完重誓之后元青山细心思量道：“我母亲的坟墓在这里安然度过了十几年，我前日刚到这里，时隔不久便遭此劫难，可见一路上有人尾随于我，可是跟踪我的会是什么人？我十几年来与人无争，连架都少有吵过，又有什么人对我元家有如此深仇大恨，以至如斯？”反思了一时又有摇头道：“要是与我或者我的家人有仇怨，又为何要辗转从临安跟随到这里，不对我下手却要挖掘我娘的坟墓？”

元青山想了一时都觉不对，沉吟了片刻又起疑惑道：“看我母亲坟茔被挖掘的模样，似乎不像是出于泄愤，好像……好像，对了，好像是在翻找什么东西！”元青山回忆刚才自己填埋坟坑的状貌，确信并没有特别之处，母亲的墓穴简陋无比，也根本无法藏匿什么东西，那些掘墓之人到底在寻找何样东西？爹爹又是否知情？

元青山越想越惧，脊背发凉，实在猜不透这其中有什么阴谋，猛然间记起昨天偷窃自己马匹的两人来，眼前一亮道：“这两个人行止怪异，若说只是为了竹林中的事捉弄与我倒也说得过去，然而他们如何知道我下榻的饭庄？那日与那名女子撞见之时，她显得慌张无比，必然干着些见不得人的勾当，不知今天的事情是否是他们所为？即便不是他们做的，料想也脱不了层层联系。”

元青山想到这里，霍地坐起身来，翻身上马就要去往洛阳，念头甫闪大觉不妥，道：“我孤身一人，武功低微，不要说能否找到那两个恶人，即便找到了恐怕也对付不了，这件事须要谨而慎之，切不可鲁莽行事，自己枉自送死不要紧，母亲这仇可就报不了了，妥善之法还是先回临安告诉爹爹才好。”

元青山大致推测个端倪，不敢任性而为，便向母亲的新坟拜别，牵过马骑上，将包裹再紧一紧，不敢再作停留，直奔临安方向疾驰而去，等跑出去数十步远，元青山忍不住回头望一眼那三棵杨树，暗想：“以往恬淡的生涯或许从今日起再也不能有了，若是自己命运从此凶险，请上天就落在我一人身上。”刚转过头来，余光瞥见怀中一样白花花的东西飘落在地下，元青山勒马停下，跃落马背回走几步，却见地上赫然是鲁雨田留给自己的那封书信。

元青山低声怅然自语道：“差点把你弄丢了。”说罢俯身将信笺捡拾在手里，口中喃喃道：“不知道此时鲁姑娘人在哪里？又是否安然无恙？”