不管怎么说，杜心五出的招，徐九这边全接了。双方只能算是平手。赫大勇和张家哥儿俩都被人抬回，阿豹也去找他爹复命。阿土哥对此结局，颇感泄气，正要召唤杜、徐两人，询问双方下一步的打算。忽听杜心五那边有人放声吼道：“徐九，老子要跟你单挑！”话音未落，一个小伙儿大踏步来到场中。阿土哥揉揉昏花的老眼一看，正是刚才下油锅捞铁球的年轻人。见三阵皆是平局，王鼎心想：如果真让徐九侥幸逃过此劫，不仅将陷己方于被动，而且个人的怨仇也就难报了。情急之下，对身边的陈洪福道：“老四，俺要是回不来，求你一定救出俺妹。”陈洪福一怔，还没及回应，王鼎

己疾步走出。他立在铡刀前，手指徐九喊道：“徐九，今儿咱俩在这儿一块开铡，你敢不敢？有胆子，是爷们儿的，你下来！”说着，提起铡刀把，仰身躺在刀下，脖子枕着底槽。此举实出所有人的预料。但按规矩，两下一旦战平，一方有权再次挑战。尤其像王鼎这种以命相搏的叫阵，点谁出战，对手不仅不能拒绝，而且不允许更换别人，否则视同认输。徐九做梦也没想到会有这种变局，因为以往还没有人敢单挑对方老大的。他一下子僵住了，不知如何应对。王鼎又叫道：“徐九，小爷才二十出头，你大俺三旬还拐弯呢，俺都不怕死，你老东西怕个啥？快下来呀！”此声落地，场内外一片死寂，人们屏住呼吸，静等徐九的反应。时间一分一秒地过去了，王鼎仍脸带微笑躺在铡刀下，而徐九还是纹丝不动地坐在交椅上……不知是谁，突地嚷了一嗓子：“徐九尿啦，给他一大哄啊！”这下除了徐九的阵营，其余近三千号人一块起哄、骂街、吹口哨，声震天宇。徐九连气带臊，脸都成了紫茄子。他不堪如此侮辱，起身奔到场内，也躺到了铡刀之下。王鼎见状，侧脸对唐峰道：“师叔受累帮个忙。”唐峰赞叹王鼎的勇毅，实不忍心自己动手，便遣部下牛二猛前去。徐九这边则唤过了管家虞洽卿。阿豹也快步奔来做公证：“二位好汉，都想明白了，有要留下的话赶紧说。”“老四，俺的话你记住了吗？”王鼎叫道。陈洪福热泪盈眶地应道：“二哥，你就放心吧！”“好兄弟，哥哥谢啦！”王鼎说毕，朗声大笑。徐九则默不作声，心里翻江倒海一般：自己的岁数是比王鼎大得多，可自己有享用不尽的财富，那个穷小子有嘛？他死了，反倒省得吃苦受累了；自己死了，几十年的打拼就等于白忙活，万贯家产全便宜那些个争风吃醋的老婆和不肖子孙了……徐九越想越冤，眼泪险些流出来。这时阿豹心里可美坏了：“徐九你这王八蛋也有今天哪。”兴奋之下是，竟想起了京戏里的包黑头，他挂着京腔，脱口叫道：“开--铡！”铡刀缓缓下落，徐九不想再看那利

刃的寒光，用力紧闭双眼。偏偏此刻，狗烂吊眼儿断臂时留在刀身上的血滑落下来，正滴在徐九的脖颈上，经寒风一吹，那又黏又凉的感觉让人毛骨悚然，他周身一激灵，下意识地把头从铡刀下往外缩。虞洽卿也怕一旦九爷死了，自己这边就群龙无首了，故而下手极慢，见徐九爷缩头，慌忙快抬手，徐九的脑袋恰从刀下溜了出去……“别！”陈洪福岔了音地叫道：“别铡！”牛二猛闻声立时将手停住，其时他的铡刀己在王鼎的脖子上割了一条血槽。而王鼎躺在那儿，仍面不改色。“好样的！王鼎。好样的。”唐峰带着叫道。跟着全场欢声雷动。王鼎站起身，连脖子上的血都没有擦，迅速从牛二

猛腰间抽出匕首。大家还以为他要杀徐九，殊料他转身分开人群，却朝小东门方向飞奔而去。

杜月生回到醉春宵，谁也不搭理，径直走入那间专供他休息的单间，这也是妓院里唯一没有浓重脂粉气味的房间。一个大茶壶进来给他沏上茶，他扬手示意那家伙出去，而后倒在躺椅上，闭目沉思。他思虑了许久，正在迷迷糊糊，似睡非睡之际，门外却传来奔跑与尖叫声。那个大茶壶张皇地闯进来道：“虎爷，有人闹事！”杜月生奇怪，老嫖客玩了一夜，此时都撤了，新嫖客还没到，所以妓院一般在上午是最安静的时候。他起身出门，扒拉开乱窜的妓女们，大步来到当院。此时院门己被关上，醉春宵的老鸨、茶壶和护院们，将一个年轻人围在院中。那人身材高壮，脖上带血，手里提着把雪亮的匕首，正是自己刚在黄浦脚行前会过的王鼎。“敢情你小子，码头那边折腾得怎么样啦？”杜月生问。“当然是俺们赢了。”王鼎一脸傲气，“现在该了咱们的事了，把我妹妹交出来。”“你妹妹？是谁呀？”杜月生与王鼎见面就是打，还真不清楚他要救谁。“黎小蛾。”杜月生立马想到院中那个出众的美人，笑道：“怪不得你这么玩命？她是你亲妹妹吗？”“跟你没关系，赶紧交人！”“没门！”不等杜月生说话，老鸨叫唤上了，她也认出了王鼎，拍着左腿道：“当初你捅了老娘一剪子，直到现在一阴天下雨，我的腿还疼呢。这笔帐该怎么算？”王鼎淡淡一笑：“那俺还你一刀就是了。”说着便将匕首刺进了自己的左腿。

在外省能砍别人是英雄，而在上海滩敢伤自己才算好汉。这一下杜月生对王鼎更为钦佩了：“好小子，是咱爷儿货。那就请到里边吧。”杜月生唤王鼎到自己屋中，吩咐大茶壶拿来金创药，让王鼎包扎好伤口。“看你这人还像个够义气的爷们儿，那你明明白白地说，怎么才能放了俺妹妹？”杜月生笑道：“我就实话告诉你，你妹妹是这儿的清水货，我们在她身上可花了大本钱。”王鼎虽在江湖上混了几年，但从未嫖过妓，更不知什么叫清水货。杜月生便告诉他，所谓清水货，就是妓院对姿色一流、聪慧灵秀的处女，不让她接客，而对其进行歌舞琴棋、待人接物等方面的训练，待才艺养成、年岁适当时，一次出手，卖个好价钱。王鼎得知妹妹仍是清白之身，不胜欣喜，但转而又担忧杜月生漫天要价。果然杜月生吊起脸道：“你要真想赎人。那就一口价，八千两。少一个子，休想把人带走。”他虽喜欢王鼎的人品，但二人毕竟分属对立的阵营。他这样狮子大开口，不光是要难为王鼎，更是为自己在九爷那里有个交代，省得落个胳膊肘往外拐的嫌疑。杜月生以为对方听到“八千”这个数字，不拼命还价，至少也会含糊一会儿，他并不晓得王鼎的心思。王鼎可不考虑从哪才能借到这笔巨款，哪怕卖胳膊卖腿也无所谓，只要能救出妹妹，别的回头再说，因而脱口便道：“好，有个价就行。你等着，这两天，我就拿钱赎人。”“痛快！真是条汉子。”杜月生不由得赞道。王鼎跟着又道：“把我妹妹伺候好了。我领人时，不许少半根汗毛。”“没问题。”王鼎瘸着腿刚出醉春宵，见张狼正神色焦虑地站在门外。张狼问：“你前脚一走，四哥就猜你一定来这，让我赶紧跟来。事儿咋样了？”“他们要我出八千赎人。”王鼎道。“八千？土匪绑票也没这么黑的。去他妈鬼，惹急了，就砸了他这窑子。”二人正说着，陈洪福满头大汗地跑了来。问过王鼎妓院里的事，陈洪福一笑，从怀中掏出一沓银票，数出八千两来递与王鼎：“这是我那次斗鸡挣的，现在算是派上用场了。杜月生开的价真不算高，还给我剩了两千。”王鼎瞪大眼睛，强止着泪水：“兄弟，你让哥哥说啥呢？从今往后，哥这条命就是你的。”杜月生屁股还没坐热乎，那个大茶壶来报：王鼎又回来了。杜月生迟惊疑地赶到一楼的大堂中。王鼎一见他，甩手把银票丢在桌上。杜月生让手下点了点，果然八千两。“怎么样，一个子儿不少吧？赶快把人交出来！”王鼎昂着头，高声道。杜月生撇撇嘴，暗想：这年头，小毛孩儿们都成精了。他磨身冲老鸨地挥手，嘎嘣干脆地说：“放人！”