恒兴宝局是上海滩数得上的大赌场，楼上单间和两侧的小厅主要供人玩麻将、牌九、纸牌，而一楼正中的大厅则分为两局，左边摆红黑阵，右边是赌色子，每日在此押宝的赌客不下千人。陈洪福曾听“小诸葛”说过：设赌的为赚钱必然使诈，暗设机关诓骗赌客，是常事。唯有这押宝，几百双眼睛同时盯着，高明的赌主一般不作弊出千之险，更多的是跟赌客斗心眼儿。此番去宝局，陈洪福就是想摸摸其中的门道，看有没有机会以智取胜。连续跑了七八天，他心里略微有了底，更探知千手将这两天有事不在宝局，便将范小宝找来。距离还债的期限仅剩三天，范小宝还没凑够还债的钱。陈洪福问他有何打算？范小宝说，实在不行，我就撒丫子。我手上的四千两也不算少，到外乡买块地，盖几间房，二爷就当个田园隐士也。“此乃下下策。不到万不得已，不可如此。再说徐九的人也不会轻易放过你。”“那还能有啥子办法？”范小宝沮丧地道。“兵法云：置之死地而后生。身处绝境，只有放手一搏，才能转败为胜。这时候，你就得割出去。”范小宝兴奋起来：“好，我这就把我爹藏在后院的宝贝都偷出来卖了。”陈洪福扑哧笑一声道：“败家的事可不能干。咱们要干，就干轰轰烈烈的大事，就算一败涂地，也不失大丈夫风采。当然，还要看兄长敢不敢做了。”范小宝道：“我都被逼到这份上了，有啥子不敢做的？兄弟，你就说吧。”
第二天一早，范小宝由陈洪福陪着，怀揣五百两银票下了恒兴宝局。带这个数，是他俩商量好的，万一输光了，还能剩下三千多两作为范小宝的“逃资”。范小宝换好了筹码，在侧厅门供赌客休息的靠背椅一坐，赌场的童子端来茶水，范小宝哪有心思喝茶，但还是照规矩赏了五枚铜钱，让童子把茶放在椅边的小圆桌上。打发走童子，范小宝便直勾勾地往场子里望。一直望到两眼都不会转悠了，陈洪福才疾步走过来。范小宝赶紧起身问道：“怎么样？”陈洪福压低嗓门道：“快去！时机正好。”“押大？押小？”范小宝急急地问。陈洪福竖了一下右手的大拇指。范小宝见了，便稳了稳心
神，阔步朝大厅右首走，他要过去掷色子。色子就是骰子。上海人习惯将骰子叫色子。骰子据说是曹操学问最大的儿子曹植发明的。那位才高八斗的曹子建鼓捣出这玩意儿，原本是做占卜之用。万没料到它竟成为后世最为普及、最为常用的赌具。连当年的唐玄宗、杨氏兄妹等都在后宫掷骰子赌钱。一次玄宗皇上输惨了，他只有掷出四点，才能挽回败局。唐玄宗便对天祈祷，并让杨贵妃替他掷骰，骰子在桌上旋转数圈，最终果是“四”朝上。唐玄宗龙颜大悦，让大太监高力士传旨，诏告天下，骰上“四点”救驾有功，赏以描红。此后凡讲究的骰子，五面的点穴为白色，单“四点”那面的点穴是红的。骰子作为赌具，己历经千余年，玩法极为丰富。但用于上百人共同参赌的玩法，自然越简单直接越好，所以宝局里多是“押大小”或“押单双”。一般用三枚骰子，看点数的总和（或1、3、5、7、9……等为奇数即单；2、4、6、8、10……为偶数即双），一至九点为小，九点以上为大。开赌前，先当众将三枚骰子用戥子一一称过，重量不能相差丝毫，然后把骰子放在骰盅里，反复摇动，再置于赌桌中央。庄家待赌徒们下好注，一掀盅盖，唱出大小（或单双）。这样大家都心明眼亮，赢者理直气壮，输者服服帖帖。范小宝来到赌桌时，庄家己连开了五把“大”。懂行的赌客都知道，《易经》上讲“六”是拐点，到第六把应有变化，就是不太懂行的也觉得该改改风向了，所以众人十之七八都去押小。范小宝则照陈洪福的暗示，将所有的筹码全押在了“大”上。宝盖一掀，但听开宝的童子喊道：“俩二一五，十一点，押大的赢啦。”按规矩，赌骰子是押一得三，刨除宝局抽去的十分之一赌头，再抹去零头，他押的这五百两，也能得一千三百两。范小宝喜出望外，心底暗想：我这兄弟算得还真准，下面我就更要依计行事了。其实陈洪福哪会什么六爻神课，不过是糊弄范小宝的，好给他壮胆。开宝前，他同样捏了一把汗。一看果然蒙对了，不觉长出了口气。而此刻庄家的骰子又摇好了。范小宝等其他赌客押得差不多时，捧起刚赢的所有筹码又都押大。“这哪是赌钱，简直是他妈玩命。”“这爷们儿肯定是疯了。”赌客们小声议论着。但听开宝童子叫道：“四五六，十五点，押大的赢啦。”这下范小宝的筹码增到了三千五百两。他将筹码死死抱在怀里，还是等下注快结束时，才把筹码全都堆到赌桌右边的“大”字上。庄家的额上渗出了汗，以他多年练就的奇特手法，摇什么点数完全在他控制之中。起初他没把范小宝当回事，只以为是个二百五撞上了大运，可当对方赢得第二把时，他不免一惊，因为这家伙押的钱实在太多，但他坚信没谁敢在七轮“大点”后还会押大。所以他便接连又摇出了三轮大点。这一回，庄家又失算了。陈洪福给范小宝制定的方略是：只要陈洪福不发信号，范小宝就不管天塌地陷，拿着得到的全部筹码一路押大。范小宝也没料到，自己能连赢四把，美得他心都快从嗓子眼儿里跳出来了，激动之中竟没意识到己赢了两万五千两，大大超出他所欠的债款。庄家那边脸色骤变，两眼急得就要喷出火星来了，暗道：小王八蛋，你别想走，今儿个咱俩是有你没我，有本事你再押大。这时整个宝局都躁动，楼上楼下各赌桌上的赌客都不赌钱了，全挤过来争睹这场罕见的大战。上百号宝魔赌棍们己把赌桌围得里三层外三层。庄家又上下左右猛摇了二十多下，才让童子将骰盅放在赌桌上。范小宝看没人赔自己下注了，也不再等待，径直把所有筹码都押在了“大”上。一旁观战的赌客无不倒吸了一口凉气，暗骂：“这个饭桶，不死不算完。”
开宝的童子手在发颤，他好容易才把宝盖掀开。“俩六，……”童子念不下去了。场外所有观战的人一片号叫，大伙儿都赛让热水浇了脑袋，这种六七万两银子的大输赢，在宝局里从没人见过。“太他妈的过瘾啦！”“这饭桶玩意儿发大发了！”而此时的庄家满脸淌着冷汗己软软地瘫在了座椅上。他后悔死了：跟他妈个不要命的疯子死磕打嘛呀？这下好，把半个宝局都赔出去了，九爷非把我活劈了不可。在这种情形下，无论谁都该见好就收了，范小宝也知道赢得有点邪乎，可没见陈洪福发信号，自己哪能停手呢。他拿眼踅了一圈，没见陈洪福的影儿，只得转向庄家道：“爷们儿别睡了，咱接着玩啊。”庄家闻听此言，不知哪来的斗志，蹭地蹿起身来，摇起了骰盅。范小宝没工夫理他，接茬回身找陈洪福。但范小宝不知，上一轮结束时，陈洪福就把小圆桌上的茶杯摔了，但场子里己是人声鼎沸，摔杯声被淹没其中。陈洪福那精瘦的身板又挤不进圈里，只得在外面等消息，得知范小宝还要继续赌，暗自叫苦，只求那位大饭桶别再押大，人家庄家无论如何会改小了。
庄家这次是真要改小，己将“幺二三”的点数摇好，却见范小宝东张西望，有些神不守舍，凭以往的经验，他猜到对手已经心虚了。庄家犹豫起来，终于在放骰盅的最后一刻，手腕微微一颤，把二点翻成了六点……