天光渐亮，西京的几座城门比往常早开了近一个时辰，数十个身背张献忠，以大西皇帝发布的最后一道圣旨，向川蜀各地跑去。李定国和孙可望没有进得皇宫，在门口从义父身边的近卫手中，接过了装着龙袍和印信的匣子。二人不舍的向宫内张望，希望能再见义父一面。近卫开口说道：“皇上将东西交给微臣，让我转交给二位王爷的时候，让我跟二位王爷说‘说父子一场，有缘再见。’微臣任务已经完成，二位王爷，一路平安。”说完转身进入了皇宫。
李定国和孙可望在宫门口磕了三个响头，翻身上马带着各自的亲兵近一百人，向达州方向出发。李定国身上贴身带着一张地图，是张献忠昨夜派人送到他府上的。连孙可望都不知道，事关重大，为了避免出现意外，队伍日夜兼程，好在每人双骑，尽管道路崎岖，山高路险。除一名亲卫马失前蹄跌落山谷，一行人有惊无险的，在约期前到达了达州城下。见城门大开，百姓如常的进进出出，二人深感诧异，跟城门守卫出示了令牌，就径直的朝城中走去。
接到城头将领的报告，艾能奇急急忙忙的向城门方向迎来。走到中途就看到了风尘仆仆的两位哥哥。艾能奇见被义父最为倚重的二位兄长联袂而至，而且没有带领名大队兵马，就知道了大概的结果。虽然心里不免有些唏嘘，但还是由衷的感到高兴，毕竟谁也不愿意去打一场注定失败的战争。
兄弟三人也是很久没见了，虽然平日各自镇守一方，但是从小在一起，随着义父征战四方结下的深厚情谊，却没有随着时间的流逝而变得生疏。进得了艾能奇的府上，李定国和孙可望马上去泡了个热水澡，洗去了一路的风尘。又饱饱的睡了一觉，醒来后已是华灯初上。守候在二人门外的管家，见二人醒来，便通知厨房准备酒菜，等二人来到前厅时，一桌丰盛的酒菜已经备好。兄弟情深即便处在这个特殊时期，见了面还是免不了要一起大醉一场。
三兄弟坐好后，艾能奇端起酒壶给二位兄长面前的酒杯倒满，端起自己的杯子说道：“大哥、三哥一晃数月未见，小弟敬二位哥哥，可惜二哥未到，要不咱们四兄弟就齐了。”孙可望、李定国也将酒杯端起。孙可望说道：“四弟，平日里我们兄弟四人，为义父各牧一方，无暇相聚。今日我和你三哥来到你的达州城所为何事你也知道，不管将来如何，你我兄弟情谊不变。”李定国也出声说道：“大哥说得对，不管将来如何，我们兄弟的情谊永远不会变。”三人将手中酒杯重重的碰到一起，齐声说道：“兄弟情谊不变，干了！”纷纷一饮而尽。
开始的时候因为即将投诚，前途未卜，三人酒喝得比较压抑。慢慢的酒喝得多了，都是从小在战场上厮杀的青年俊才，渐渐地放开了胸怀，开始畅畅所欲言。艾能奇说道：“二位哥哥，前几日长江上传来非常大的‘呜、呜’声，传出很远，我上了城头用千里镜观看，在江面上有十几艘冒着烟的巨舟，没有船帆，模样怪异。上面各有数门能旋转方向的巨炮，一看就让人心惊胆寒。”
李定国夹了一口肥美的江鲤，说道：“四弟，长江上有汉威巨舟，咱们怎么还能吃上这江鱼？”“三哥你有所不知，人家汉威军队虽然兵临城下，但是大营扎的离咱们老远，并没有封锁城池，禁止百姓出入。开始的时候我是紧闭城门，生怕人家打过来。后来他们派人来传话说‘既然有十日之约，就别耽误百姓生活。’我也想开了，反正也打不过，索性就每日正常开城，大不了兵败身死。结果人家真的没来，只是每日正常的出操训练，派大量的人在江边修筑码头。”
“你们是没见过啊！这些天我在城头观看，他们训练的时候，各种方式方法咱们都闻所未闻，数百人的方阵，无论向任何方向行进，都如一个整体，那叫一个整齐。校场上每日火枪声不断，这得多少火药啊！最可怕的是，他们的火枪标靶，立的很远，至少有两三百步。而且他们的火枪射速极快，威力极大，跟我们见过的所有火枪都不一样。我现在终于知道满清八旗的铁骑是怎么败的了，这么远的射程，这么快的射速，任你战马跑的多快都冲不到跟前啊。不过现在你们没有带着兵马来，我就不用担心会同他们作战了。”
孙可望听了艾能奇的话，还有些不信，说道：“四弟，火枪咱们也有，哪有能打到两三百步的，即便他们的能打到那么远，估计打到身上连油皮都擦不破了吧？”李定国，也觉得艾能奇说的有些夸张了。艾能奇见二位哥哥都用怀疑的眼神看他，就站起身来说道：“小弟说的都是真的，而且现在就能证明给你们看。”说完站起身来就向内堂走去。
孙可望和李定国看着急匆匆走进内堂的艾能奇，都有些摸不着头脑。都是自家兄弟，也就没在意，二人端起酒杯又喝了起来。不大一会，艾能奇从内堂里走了出来，双手握着一杆二人从未见过的东西，三尺多长，木托铁管，看起来线条流畅，有种说不出来的美感。
李定国站起来说道：“老四，这，看起来有些像火枪的东西是何物？”孙可望也看着艾能奇，一脸的疑问。艾能奇得意的看着二位兄长，说道：“昨日我实在忍不住好奇，就大着胆子冒充书记邱子峰的随从，让他领着我着去了人民军的大营，想见识一下他们的训练。结果让人家认了出来，不过他们的大帅没有趁机将我拿下，而是很热情的招待了我，还领我去了他们的校场观看他们的训练。这杆火枪就是在我回来的时候他们赵大帅送给我的。不过二位兄长可别瞎想，父皇的旨意没来，我可没有投降。走，现在我就让二位兄长见识一下这种火枪的威力。”说完双手捧着步枪向门外走去。
孙、李二人相互看了看，又同时摇了摇头，从小一起长大的兄弟，什么脾气秉性都知道的清清楚楚。艾老四从小胆子就大的出奇，做出乔装进敌营的事一点都不奇怪。奇怪的是对方识破了他的身份，不光没有难为他，还送他武器让他回来。是根本就不在乎，还是知道大西一定会投诚？算了，明天就能见到老四口中的赵大帅，一切都会尘埃落定。
二人站起身来，孙可望手里拎着酒壶，李定国紧随其后，跟着艾能奇来到院中。艾能奇看他二人出来了，从一个牛皮盒子里掏出了一联黄橙橙的五颗子弹，拉开枪栓将子弹压了进去。然后推上枪栓子弹上膛，端起枪，冲着四十几步外的院墙扣动了扳机。“砰！一声巨响”半尺左右的枪焰，从枪口中冒出，将周围的夜色映红。远处青砖砌就的墙上出现了一个圆圆的小洞，一缕皎洁的月光从小孔中透到了院内，那一缕白光在院墙遮蔽的漆黑中是那么的刺眼。孙可望愣愣的望着那道白光，酒壶里的酒撒到了脚面上都没有感觉到。李定国也一脸错愕，那可是坚硬的青砖墙啊！