血！后厨杀戮场，四壁脚下，放眼所及全都是喷溅的鲜血！渗入土坯，呈现一片死亡的暗黑。倒在后厨三个人，从衣服判断，两个男人，一个女人，身上血肉模糊，其中身量较小的一个男人已不成人形，尸身四分五裂，内脏散落，一大段肠子掉进灶台汤锅，挂在外面的一截还是青红的，锅里的赫然已被灶火煮熟，让整个后厨弥漫令人作呕的腥膻气息。而更恐怖的是三人的脸，每张脸庞竟都被生生撕掉了面皮，成了龇牙露骨血淋淋的怪物。

殷沧海站在门口，入目第一眼已然惊呆了。等他好不容易回过神，迈步走进后厨，才发现那中年妇人的背上，竟然还用绑带背着一个小孩，看起来恐怕尚不足周岁，却也是肠穿肚烂一同殉难，一张面皮竟也如出一辙被剥下来！

至此，他终于明白那孩子为何一口咬定是厉鬼，是啊，只要稍有人心的家伙，谁能干得出来？居然连一个襁褓中的婴孩都不放过？若仅是因为背后嚼舌说了句‘怪物’，也未免狠毒得太夸张了吧？

殷沧海下意识在脑海中梳理所能想到的江湖人物，却即便是最臭名昭著的大恶巨奸，也没听说过有谁能干出如此令人发指的虐杀行径。他愣了好半天，在刺鼻的腥膻气息中努力忍下肠胃翻涌，蹲下身，仔细察看。他首先看向三个受难者的手，无论男人女人，粗糙手掌满是硬茧。看结茧的位置，他立刻断定没有一人练过武功。就像他自己手上的硬茧，练武之人因舞枪弄棒磨出的痕迹，和寻常百姓因劳作而得的老茧是完全不一样的。

他越看越费解，平凡小民，可见并非江湖仇杀，而如果说……这就是一起偶然事件，全因一句嚼舌而起，那么行凶之人是有多么刻骨的怨毒，才下得了这般狠手？四分五裂最凄惨的第三具尸首，从身量判断，显然还是个没成年的孩子，他……应该就是那小男孩口中引来祸端的哥哥吧？殷沧海暗自叹息，左右再看，他注意到地上干涸的血迹，呈现出许多凌乱的血脚印。有些混杂在一起无法看清，而在厨房靠近后门的地方，却有一个特别完整而清晰。这个脚印引起他的注意，丈量脚印，再比对三具尸首的脚，他脸色微微一变，全都对不上！脚印尺寸很小，也只有那横尸的女人还算接近，然而对照鞋底纳针的纹路却又完全不同。换言之，这极有可能就是行凶者的痕迹！

脚印实在不大，以此测算身高……如果行凶者不是天生小脚，那就该是身材矮小……当然！是以男人的标准来衡量！想着想着，他忍不住锁紧眉头，循着脚印方向推门走出去，到外面还有几个同样尺寸的血脚印，一路延伸到墙根的水缸，他低声呼唤召来馋猫，凑到水缸闻一闻，立刻闻出水中的血腥气。

殷沧海心念一动，难道说，是凶手在杀人后，走到这里来洗手？在附近找一找，蓦的，他发现在水缸与墙根的缝隙里有一个黑色的东西，用树枝挑出来，居然是一块黑色手帕。殷沧海低头沉思，心中已暗暗猜出某种可能。黑色手帕是上等丝绢质地，以茅店一家的贫苦衡量，显然不可能是他们的东西。而如果说是凶手的，他却很难想象会有男人随身带手帕，行凶之后洗手擦拭，然后便丢弃一旁不再要……似乎，这家伙还很爱干净呢。

小脚、手帕、洁癖，还有对‘怪物’之说超乎寻常的敏感……什么人，才会对关于容貌的评判有如此激烈的反应？所有一切，似乎都在指向一种可能……

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人群之外等在岸边，距离茅店甚远，红夜已闻到浓烈的血腥气。她下意识遮掩口鼻，怀中小男孩却在拼命挣扎哭喊：“让俺进去！爹！娘！哥！你们在哪！让俺进去啊！”

红夜满眼慌乱，刺鼻血腥让她意识到店中景象一定很惨，因此不管孩子如何挣扎，她就是坚决不撒手：“别着急，那位大哥哥不是进去了吗，他会帮你的，相信我，你爹娘哥哥一定不会有事。”

连声劝慰，小男孩却听不进去，嘶声哭喊，重伤之下几乎快要晕死在地。

红夜又惊又怕，频频向茅店张望，沧海怎么还不出来？到底出了什么事？

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过了大概一炷香的时间，殷沧海终于回来了。

“怎么样？”

红夜急切追问，小男孩更不顾一切扑上来：“大爷，俺爹娘哥哥咋了？他们在哪？”

殷沧海一言不发，却出手点了男孩穴道。抱起昏睡的孩子四处询问，有没有什么地方可以暂时先安置他，这孩子伤得不轻。

牟家集的族长想了想说：“祠堂后院还有几间空房，让人收拾出来凑合能住。”

红夜惊疑不定：“沧海，到底怎么了？为什么要把这孩子弄昏？他家……”

殷沧海摇头叹息：“不能看。侥幸留一个活口，总不好再当场吓疯吧。”

红夜瞠目结舌。

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牟家集祠堂空置后屋，经过一番打扫，遭逢大难的孩子算是暂时有了一个能养伤的地方。当点穴效力过去，孩子悠悠转醒，就听到救命的大爷在耳边询问。

“你叫小狗子对么？还记不记得那个蒙面客人，他说话的声音是男是女？”

小狗子茫然摇头，混乱头脑拼命回忆，那个鬼……嗓音就像敲破的锣，又沙又哑，根本分不出男女。趴在炕上，稍稍恢复体力，他挣扎起身急切追问最关心的问题：“大爷，俺爹、娘，还有哥哥弟弟，他们在哪？他们咋了？”

殷沧海只能告诉他：“他们都已经过世了。”

孩子似乎不懂什么叫过世，他只能更直白的解释：“都死了，如今只剩你一个。”

小狗子瞪大眼，反应过来放声大哭，不！他不相信，昨天还挤在一条炕上睡觉的一家人，怎么可能到今天就只剩他一个？！他不相信啊！

“爹！娘！哥……”

灭门惨祸，眨眼成遗孤，如此人生巨变又岂是一个孩子所能承受？小狗子快疯了，哭到撕心裂肺，拼命挣扎着只想回家。

“小狗子，别乱动了，伤口又裂开了。”

红夜在旁规劝却没有用，是的，换了谁，大概都无法接受这么残酷的事实吧。

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在小男孩昏迷的时候，殷沧海已经几出几进牟家集，河边小店里，来办案的官差早已离去，既没有仵作验尸，也不见破案诚意。三五个人敷衍了事在左近询问一番，既然谁都没看到是谁行凶，找不到线索，也就草草定论为流寇作案，指示牟家集族长找人收尸，剩下的事再也懒得管。世道如此，见怪不怪，想让官差老爷为这种穷得丁当响的草根小民效劳一把，既没好处得，更没银子赚，岂非是天方夜谭？

殷沧海询问牟家集族长：“这户人家还有其他亲戚么？”

族长摇头：“老黄一家是外乡人，早年也是在关内活不下去才出来寻口饭吃。在这里落户开个小店，远近十里八乡也没听说有啥亲戚，碰上这种事……唉，也只能怪命不好吧。”

“命再不好，死后也总该有人收尸啊。”

族长叹了口气：“好歹这些年的交情了，老黄一家，人都不错，但凡有这个能力，谁不想帮一把。可是你看看，牟家集的苦力汉子，个顶个穷得丁当响，出工一天挣一天嚼口，谁家是能翻出余粮的？就算想凑一副棺材板，也实在没这个力呀。”

殷沧海从怀里掏出一把碎银子：“人死入土为安，这个钱我出。把这一家好好安葬吧，若是让那孩子看到，恐怕唯一逃过大难的也要从此吓疯了。”

由过路客出钱，村里穷汉一道帮手，打了三副薄棺材，更推选出胆大的，为惨不忍睹的老黄一家收尸入殓。不足周岁的婴孩与娘亲合葬，从此渡口岸边，多了三座孤坟。

后事料理妥当，头七忌日，殷沧海才带着孩子来到坟前，让他祭拜父母手足。

一家五口从此天人两隔，小狗子在坟前哭到晕厥。生不见人，死也无从见尸，让他接受从此再无亲人，孤苦无依的事实，并不是一件容易的事。

当小狗子从晕厥中醒来，已经重新躺在祠堂后屋的炕上，从那一刻开始，年幼的孩子就像变了一个人，再也没有眼泪了，不哭不闹，不吃不喝，整日如同死人般躺在炕上，眼神空洞，一声不吭。

“小狗子，你伤得这么重，不吃东西不行的。”

任凭红夜如何苦劝，孩子就是没反应，眼看这样下去不是办法，她想了想说：“小狗子，是不是在想家？姐姐带你回家好不好？”

这样说时，孩子终于有了回应，张开干裂的嘴唇低声嗫嚅：“回家……俺要回家……”

红夜带他回茅店去了，发生惨案的后厨，此时虽然已清走殉难者，四周墙壁却还有许多未擦净的暗黑血迹。孩子看着，却并不太清楚那些斑斑点点的黑印是什么东西。

“小狗子，别难过，虽然你的家人已经不在了，但其实，也仅仅是换了一种方式和你在一起，人死魂不灭，只要你想着他们，家人至亲也就住进了你心里。”

“住进心里？”

几天来，孩子第一次开口，瞪着一双茫然大眼：“咋个住法？俺还能见到他们吗？”

红夜不知该怎么解释，只能告诉他：“历世历劫，转生轮回，总有一天，你的家人还是会以另一种面目来和你相见。”

孩子听不太懂，她想了想，咧嘴一笑：“呐，就譬如说我吧，知道吗，其实我来到这个世上也是孤儿。我不知道家人在哪里，也不知道该怎样去找到他们。还有那位大哥哥，沧海的爹娘也早都不在了，背井离乡，他也是孤身行走，并没有一个家人在身边。其实在这个世界上，本来就有很多很多，多到数不清的孤零零的人，无依无靠，举目无亲，但是啊，当我们走在一起，就又可以成为一个家。住进心中的至亲，也会因此幻化成身边真实的人，是他们带给你的温暖和慰籍让你觉得，那个就是阿爹，那个就是阿妈，阿爹阿妈就应该是这个样子的。”

红夜眼前一亮：“对了，告诉你哦，我也是在找不到家的时候被人捡回去的，于是在西凉城，又有了阿爹阿妈，有了一个新家。”

家……他还可以再有家吗？

大颗眼泪无声滴落，孩子扑进红夜怀里放声恸哭：“姐姐……”

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十余天将养，小狗子的外伤已见大好，但是关于未来却成了问题。毕竟啊，一时救急或可为，但要从此长期添一张吃饭的嘴……放眼牟家集，纵然是一族之长的老汉，一身衣袍也是补丁摞补丁，都是一穷二白的人家，即便都觉得这孩子很可怜，但扔给谁，谁又敢接这块烫手山芋呢？

既无亲朋可投靠，又无邻里能收养，几天商议无果，殷沧海头疼了。这该怎么办，好不容易救回一条命，如果就这么丢掉不管，凭玉儿的性情怕是接受不了吧？

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渡口茅店里，孩子哭得让人心碎，有思念亲人的痛，更有对未来茫然的恐慌。

“姐姐，俺害怕，今后该怎么办？”

“如果真的找不到可以投奔的亲人……”

红夜想了想，忽然说：“对了，小狗子，你叫了半天姐姐，不如……我就认你做弟弟吧？我们一起回西凉，这样，你就又可以有一个新家啦。”

孩子瞪大眼，他不知道西凉是什么地方，只是……十几天来，这个好漂亮的姐姐已经让他不自觉的产生某种依赖，还从来没有人这样对待过他，好亲切，好温暖……

“姐……”

孩子的眼眶湿了：“你要俺？真的？”

红夜立刻点头：“当然啦，我还从来没当过姐姐呢，这下总能如愿一回。告诉你哦，姐姐的家在西凉，那是一座大城，别提多热闹了，城里住着阿爹阿妈，从此后，他们也都会是你的亲人。”

家……亲人……对于一个稚龄丧亲的孤儿，还有什么能比这更能打动心扉……

红夜歪头问：“小狗子，你愿意和姐姐走吗？”

孩子嘴唇颤抖着，终于，慢慢的，沉默点头。