一年光阴流转，转眼又到年关，上元节过后。玉器行就开始为新的一年忙碌起来，要赶上昆仑山春季采玉，没过完正月就必须整装出发了。这一次，顾老伯再也不是单打独斗，跟着玉卿侯的大商队，顾大娘都能安心留下料理家事。商队整装时，皮皮极力要求带上红夜一起去，是啊，为了死丫头整天憋在破院子里他都快憋出病来，有机会出远门怎能错过。

顾家老两口起初坚决不同意，女儿家出远门不是闹着玩的。路上不方便不说，万一再碰上坏人就惨了。不行！这事坚决不行！

皮皮听得笑：“有老子我呢，怕啥？告诉你们啊，能不能采到破石头还算其次，让傻丫头跟着一起去，昆仑山的妖魔都保证一个见不着，千里之外争相走避，逃跑都来不及呢。怎样？为这个，答不答应？”

顾家老两口愣了，忽然想到上次昆仑行，一个妖魔都没碰上，顺利的都让她有些不习惯了。千里之外争相走避？难道……竟是因为这丫头？

“玉儿？是真的吗？昆仑山的妖魔怕你？为什么？”

红夜挠挠头，有这回事吗？她也不知道哎。

“反正在山里的时候，什么也没看到，阿爹，昆仑山真的有妖魔吗？”

顾家老两口下巴落地。

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入昆仑采玉护商队，正是奉龙镖局主营的大生意之一，因此每到这时，必由龙四爷亲自率队，集合镖局中的最强阵容，护镖气势可观。殷沧海作为镖局总教头，最强中的最强，自然是要一道随行。起初，听说一走就是半年，还有些不太想去，玉儿留于西凉，万一在这期间碰上事端都无法顾及。不成想臭小子皮皮一阵撺掇，竟是一道上路同行，这下好了，忽然间责无旁贷，这一趟镖，只怕他想不尽心都难了。

上路时，龙芊芊也坚持同行，百般劝告皆无用，弄得龙四爷一个头两个大，叹息连连却是一点办法都没有。这孩子！几个冤家走成一路，这不是存心找不痛快么。

然而，龙芊芊的大小姐脾气上来，龙四爷也只能随她。是啊，一走少说半年见不到面，龙芊芊哪里受得了？一路同行，唯愿时时看到殷大哥，也算是让一颗失落芳心得到些许告慰。

“芊芊，你真傻，这又何苦？”

大师哥梁平看不下去，龙芊芊狠狠一瞪眼：“关你什么事？走开！”

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潜翔三年·正月十八

择定吉日良时，玉卿侯门下的采玉商队浩浩荡荡正式出发。

商队护镖无论来去都容不得半点马虎。回来时看护玉料不必说，就算去时，要各处通关，到了采捞河床矿带，更要缴纳相应捐饷，搞定当地大小官员方能顺利进矿采捞，因此去时买路钱少说也带了几万银子。而昆仑西疆荒蛮，没有钱庄，银票用不上，所携均是整箱现银，要保一路平安，自是要打起一万分精神，不容半点马虎懈怠。

今年采玉，对龙四爷来说担忧又多一层，就是和昆仑派结下的死仇。如今宝贝闺女又跟从在队，稍有差池不是闹着玩的。一路上，龙四爷仔细安排日夜警戒，揪着殷沧海商量各处细节，生怕有没想到的地方，再让盯眼的钻了空子。

人们眼中的大阵容、大生意，在殷沧海看来实在不算什么。比起当年禁军护驾，论招风惹眼、气派阵容，还有谁能大过皇帝？他丝毫不紧张，就按平日预案管束镖师，简单四条：第一，出门禁酒；第二，落宿禁寻欢；第三，无论日夜禁擅自脱队，就算如厕方便，也必要先报告，得令容许、两人以上同行方可；第四，就是建立完善警报，除镖师以外，所有在队者均配发一个哨笛，遇事报警，前后呼应，便能及时迅速照顾整条商队首尾不出岔。

刚刚发下哨笛时，殷沧海同时给出严令：这不是拿来随便玩的东西，遇事报警，若有谁图好玩随口乱吹，当心吃不了兜着走。刚刚上路第一天，商队里就有伙计犯了忌，好奇吹响，镖师闻讯而来见无事，结果可想而知。到夜晚落宿，嘴欠的伙计当着所有人狠狠挨罚，结结实实吃了顿板子代替晚饭，落宿睡马厩，次日再上路，更由镖师看管，甩到队尾步行，三日不准上马车。

屁股揍开花，疼得龇牙咧嘴还要凭两条腿步行三日，这滋味难用笔墨形容。聂掌柜、顾老伯一再为伙计求情，谁知殷沧海竟半点面子也不给，只用淡淡的口气说：“已经很客气了，若是放在军中，军杖责罚起步就是一百杖，半个月起不来床是再正常不过的事。”

昔日禁军最高长官，行止间的威严由此立现，人们这才发现，他一旦放下脸来，居然连龙四爷都被生生震住，不敢多言。经此一事立了规矩，无人敢做第二个犯忌的倒霉蛋。无论镖局同僚、商队伙计还是马帮脚夫，竟都一下子比往日规矩了好多，行路安营，一路走来的处事效率都因此提高不少。

皮皮看得翻白眼，这个臭小子，拽起来倒是挺唬人的嘛。

红夜见怪不怪，昔日校尉不是白做的，带兵的人，不用想都知道一定会有很严厉的一面。不然的话又该怎样约束部下？

龙芊芊越看越心醉，殷大哥，太帅了。

只有一贯沉稳的梁平似乎感觉不妥，凑到近前劝告：“殷教头，你没有走过商队，可能不太了解情况。虽是走在一路，但队里各有分工，玉行的伙计是归聂掌柜管，马帮脚夫则是格老管束，他们不是镖局里的人，这样越俎代庖，只怕不太好吧？”

殷沧海风凉一笑：“护镖职责，是要保证所有人平安去返，活着回家。难道碰上麻烦，袭击者还会管你队里分工？杀这个，留那个？有可能吗？”

他耸耸肩，笑说：“没关系，如果有谁活腻了，不想平安回西凉，可以不听。”

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严厉管束，不准一人落单，更不准犯忌胡闹，说起来，殷沧海冷脸扮恶人，也全是为了商队平安。上路没几天，经验老到的聂掌柜和马帮格老，都已看出这年纪轻轻的新教头，论统帅护镖的能力，似乎更远在龙四爷之上，因此对他的管束也再无异议，更警告各自手下，殷教头的命令不得违抗。

一路走来无风无浪，大概殷沧海唯一的弱点，就是对这条从未走过的昆仑路，状况不熟，各处地形特征，沿途草莽势力分布，只能听有经验的家伙讲解指教，但是论到护卫才干，却实在让龙四爷不服不行。这天经过祁连马蹄口，最凶险的一处所在是狭窄一条路，两侧壁立险峻，山谷仅容单骑通行。这种地势无疑正是最容易生变遭突袭的地方。龙四爷说起往日经验，总是先派一些人前方探路，确定没有状况才让大队进山。

殷沧海听了不以为然，过险路的关键是占据制高点，做到掌控局势，才能安保无虞。他的做法是派出队里最精干的镖师，30人一伍，共分两组，携带弓箭投矛等远程武器，首先占据两侧山坡制高点，保证下方通路没有威胁，才让大队进山。当通过30人的警戒范围，第二组人立刻向前继续推进，第一组则留于原地负责断后，直到大队进入第二组的警戒范围，第一组方才撤哨，顺着山坡继续向前开辟新路段。由此两组人手交替占据制高点，大队平安过险地，万保无一失。

第一次见识足够媲美军队的作风素养，龙四爷又惊又叹，高！这才真是高人出手，寻常草寇望尘莫及呀！高人在侧，龙四爷自叹不如，以至于尚未走出凉州界，殷沧海俨然已成整支商队实际上的领导者。

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出离外三关，西行复南下，红夜猛然察觉什么。

“阿爹，记得上次从于阗回西凉的时候，好像走的不是这条路吧？”

顾老伯笑了笑，点头说：“是啊，上次是秋采，春秋两季，采捞玉石的地方各有不同。走昆仑自来就分南线北线，我们这次走的是南线，从南麓经格桑高原入昆仑，跟着玉卿侯的大商队，更能去到出玉最好的叶尔羌河河床矿带。”

“格桑高原？”

红夜的眼睛一下子亮了：“阿爹是说，这次会经过格桑高原？”

顾老伯呵呵笑：“是啊，怎么？玉儿去过？”

红夜难掩兴奋：“没去过，可是一直都好想去。从前我认识一个格桑高原的老阿妈，听她说起家乡，那些雪山、天湖还有神鹰不知道有多美，这回终于能亲眼看到了。”

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出玉门，经头水泉，在若羌县稍作整休即横越阿尔金山一路南行，经过四十多天的旅程，已是高原群山延绵，海拔越走越高。像殷沧海这般从未走过昆仑的人，纵是内功深厚，适应起高原严酷的气候也不是件容易的事。二月酷寒，白天日照强烈，几乎让人睁不开眼，到了夜里更是冷风如刀。露宿安营时，燃旺篝火，披裹厚重皮衣，都依旧挡不住寒气往骨头缝里钻。此外，还有高海拔地区的稀薄空气，同样是第一次走这条线的龙芊芊，从过了若羌，就再也没本事潇洒跑马，行走坐卧稍稍动作大了，都明显感觉喘不上气。头疼嗜睡，在马车上休养很多天，依然缓不过这股难受劲儿。

龙芊芊开始后悔了，天哪，这远比他们上次走的北线更糟糕更艰苦。寒冷高原，强烈日光，没用几天已经晒得人皮肤黑红，手脚脸颊隐隐作痛，都不知道会不会生出冻疮。爱美姑娘拿出随身小镜子，照一照差点哭出来。不会吧，这样走下去，几个月后再回家，她一张脸岂非都没法要了？

“爹，我不要去了，我想回家。”

女儿哭求，龙四爷气得吹胡子瞪眼，这丫头！让她任性！走到这里了再说不想去？

龙芊芊也心知不可能，只是难解郁闷。商队两朵花，对比红夜，她死的心都有了。有没有天理啊，都是一般的风吹日晒，怎么偏在那丫头身上一点作用都没有？她甚至都没有高原反应哎，即不觉阳光刺眼，也不见瑟瑟发抖被冻透的狼狈样，沿途看风景说说笑笑，就数他们‘姐弟俩’乐得欢。连那个整日不成样的臭皮皮也是一样的没事人，晒不黑，气不短，逐渐加深的肤色，全是没洗澡的脏泥功劳。

“喂，你们的皮肉是怎么长的？到底是不是正常人啊？”

到这一天，龙大小姐忍无可忍，气鼓鼓跑到面前兴师问罪。

皮皮欣然点头：“没错，俺们的确就不是正常人，咋样？”

龙芊芊快哭了：“我……我也想不正常，该怎么办到嘛。”

皮皮非常‘惋惜’的甩甩手：“下辈子吧，这辈子没机会啦。”

“我不信！你们怎么就可以？一定有秘密。”

皮皮越笑越坏：“想知道？简单啊，看见没有，不洗澡就是这点好，一搓一大把，要多少有多少，老子身上的油泥送点给你，保证心遂人愿。”

眼看他竟真的搓下一把脏泥就要往自己脸上抹，龙芊芊一声尖叫连忙往后躲。

“恶心死了！臭小子，存心作死呀？”

龙大小姐气得哇哇叫，手底下的金鞭已经不由自主的举起来，顾老伯连忙充当和事佬，哎呀，小孩子胡闹，别往心里去。

皮皮笑嘻嘻接口：“好吧，就看在顾老爹的面子上，你小孩子胡闹，老子我不往心里去。”

“臭小子，有种你再说一句？”

“再说一句？行呀，呐，就念在你这丫头片子的岁数还不及老子零头的零头的零头，老祖宗辈的人嘛，大人大量，老子不和你计较。”

龙芊芊快气晕了：“小王八蛋，敢占本小姐的便宜！你是谁的祖宗啊！”

“臭皮皮，闹够了没有？你少说一句会死啊！”

红夜忍无可忍，臭老哥偏生理直气壮：“有错么？哪句说错了？”

“还说！”

“就说了，怎样。”

‘姐弟’俩互相狠瞪眼，红夜抓起包袱狠狠砸过去，龙芊芊立刻在旁叫好：“对，打打打！打的就是他！臭小子忒欠揍！”

“臭丫头，胳膊肘往外拐，欺负自家人不怕天打雷劈！”

红夜欣然点头：“不怕呀，雷公雷婆和我最好，劈的话也只能劈你。”

这下轮到皮皮气晕了，谁让，这他妈，该死的，的确是事实。

几个冤家打闹一团，不可开交，顾老伯拉了这个劝那个，一个脑袋两个大，哎，这些小孩冤家，凑到一堆大概就是专门让人头疼的。