掀帘而出，院中无人。宝儿踏着缓慢的步子来到先前进来的月亮门处，食盒端端正正地摆在台阶上。看来小串子是不想见她。提了食盒，宝儿轻轻抹去腮边冰凉的泪，一弯冰冷的笑牵起微肿的唇，诚如沈贵妃所说，“女人必须会哭。最会哭的人，才会是笑到最后的人。”可一个“会”字又需要费尽多少心力去参详，去领悟啊！好累，尤其是面对这样一个人的时候。
宝儿走后，小串子进得屋来，“殿下，咱也回吧？”说着，将貂皮斗篷披上晨祈的肩。
“你从哪里把她找来的？”
“漱訫斋。”小串子回答。
他的眉梢惊讶地微扬了下，“漱訫斋？”
“回主子的话，小的看见，元宝儿和沈贵妃坐在一起，沈贵妃吃菜，她喝酒。两个人还有说有笑。”小串子偷眼瞧着主子的脸色。
出乎意料的，晨祈竟是微微失笑，道：“有说有笑？她和沈绿凝？”
“是啊！”小串子肯定地点头，“奴才亲眼所见，沈贵妃与她仿佛很亲近呢！”
“和她亲近的，不是傻子就是疯子。你说，多有趣？”
有趣？小串子的眼珠子一转，笑着附和。心下却将这“有趣”二字琢磨了几十多个来回。有趣，难道说……主子对她……
“明日你过来花棚照顾着，那几个猴崽子都不顶事。这株俪兰还是你看着，才让人放心。快过年了，它也该开花了。”话锋一转，晨祈吩咐道。
“奴才省的了，殿下放心吧！”小串子的心下却转过刚刚在窗户底下偷听到的那句“你们还真像啊！”也许……那株“不开花的”也要同时照顾着，才好。
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冬日的午后，暖阳袭人，照得人暖洋洋，昏昏欲睡。宝儿歪在玻璃窗边的椅子上，一边享受着日头温暖的照拂，一边打着瞌睡。
皇上自下朝，就召了一群大臣进“勤政观贤”，商议朝政。一晃眼就是两个时辰，暂不当差的宝儿就习惯性地偷起懒来。找个清净的地方，补眠。最近那梦越发的猖狂，夜夜扰得她不得安眠。直闹得她一到晚上就怵头，只好白天睡觉了。
门帘一掀，走进来两个人，穿杏黄色宫裙的芷儿和一身紫裙的蕙儿。
“呦！这青天白日的，怎就睡起大头觉来了？难不成，昨晚上她也累着了？”芷儿言罢，掩唇吃吃笑起来，晶晶亮的眸子里满是讽刺的倒钩，毫不留情地扎着宝儿安详的睡颜。
“掌嘴！小妮子越发没规矩了。尽说些什么混话？”蕙儿假意恼怒地瞪她一眼。
“咯咯咯……是！是！是！我的好姐姐，芷儿无状了。不过……”她朝宝儿的方向又瞥了一眼，见她趴在桌上睡得微鼾可闻，也就没放在心上，只是将声音略放低些，道：“昨晚儿上可要折磨死妹妹了，皇上日日宠幸的娘娘们哪一个像她？叫的鬼哭神嚎一般，生生吵死个人。多亏是个不得宠的，若是日日召她来，咱们姐妹的耳朵啊……”芷儿作势还揉了揉自己的耳朵，仿佛魔音穿脑的余威犹在。
蕙儿“噗嗤”一声也笑出来，“瑞嫔娘娘的动静是大了些，不过，皇上都没说什么，咱们做奴婢的可不许多嘴。”两人取了东西又一齐离开了，屋子里再度静下来。
两弯浓密的睫扇张开，露出里面深不见底的眸子，墨如夜海，明明平静无澜却蕴含着雷霆万钧般的汹涌。亮如火炬，明明热切的闪耀，火焰却是冰冷入骨的彻寒。
第十九章
两人清浅的耳语，一字不落地都进了宝儿的耳朵。其实，从她们进屋的那一刻起，她就醒了。只是不愿意起身，而继续假寐着。
从她们的谈话中，宝儿得知昨夜皇上宠幸的是瑞嫔，而且，这位还不怎么得宠。还有，就是再一次证明了——芷儿至始至终都不曾改变的敌意。唉……她要提防的人，已经太多了，是真的不想再多一个了。无奈，无论她如何努力都无法消除芷儿与她之间莫名的疙瘩。
也许，有些人天生就不对盘，说八字相克也好，说宿世的冤家也罢。总之，宝儿已经决定在必要的时候，除掉芷儿。没办法，谁让她输不起呢？既成不了盟友，那注定只能是敌人。是敌人就必须消灭。她不能让敌人好好的过日子。不能坐等将来受制于人。
谁让她不想死呢？那么就只有先下手为强了！
整理衣裙，轻拢云鬓，宝儿站起身，是时候去奉粥了。今天是腊八，皇上特意吩咐御膳房准备腊八粥，并定于巳时末刻“勤政观闲”赏赐群臣。能够与皇上同食是莫大的荣耀，更是皇上表示与臣子间亲厚的一种行为。
宝儿领先、芷儿、蕙儿、澜儿、馨儿随后，一列人捧着托盘走入“勤政观闲”。轻松愉悦的气氛扑面而来，六七位紫袍大臣分坐在下首位，各个面含喜色。
雍央帝坐于暖炕上，鹰眸微温，唇角难得地微微上扬着。所有人的目光都注视着地当中跪定的那道风尘仆仆的身影，他魁伟壮硕如半截黑铁塔一般，下穿缠踝阔腿裤、身着牛皮护心甲，一身行军衣被厚重的灰尘盖得都无法辨出本来的颜色。
宝儿的心底蓦然一动，这背影……好熟悉。
“出发时是几人啊？”雍央帝问道。
宝儿将粥碗放置下，躬身随一众人退下。
“回皇上，出发时俺们是六个人。三个弟兄死在路上，还有两个累倒在‘介川’驿站。最后达到皇城的只有末将一人。”此人声若闷钟，瓮声瓮气中透出憨直忠厚来。
宝儿退下的脚步于瞬间僵住，仿佛被闷雷击中一般。眼光不受控制地投向说话之人。她连忙紧咬住嘴唇，才没有失声叫出他的名字。千万种情绪一下子全涌上来，险些就从眼眶里涌出来。因激动而颤抖的手紧捏着托盘，脚步都险些无法平稳。
雍央帝关切地继续道：“八天七夜就从北醉城赶到皇城，你们是日夜兼程？这一路上都不曾休息过？”与此同时，已将眸光收回，宝儿明显的失态当然不会逃过这双眼眸。
也是在同一时间，坐于下首位上的一双凤眸悄悄划过雍央帝的脸，继而升腾起一抹担忧。为什么她就不懂得掩饰自己的情绪呢？
“回皇上的话，末将们不敢耽搁。”他瓮声瓮气地回答。
“难为你们了。”雍央帝怜惜地道：“就是铁打的身体也支撑不住啊！你叫什么名字？在军中是何官职啊？”
“回皇上，末将叫铁头，是校尉。”他憨憨的回答。
“着铁头连升两级，领军司马衔奉。其余几位死者延荫亲制度，长子袭军中职位，次子许随军，各赏白银五百两。无妻无子者赐族亲袭承。病者着御医院派人连夜赶往介川，务必救治。病愈后皆连升两级。”雍央帝朗声道。
铁头叩首在地，憨声道：“谢主隆恩。”
雍央帝微笑抬手，道：“今天下去好好休息吧！明日朕再找你问话。”
铁头扣首在地并未起身，闷声道：“皇上，末将打算立刻返程。您有话就现在问吧。”
“大胆！”坐在一旁的许适忠登时变脸，出声喝斥。
雍央帝摆手制止许适忠，和颜悦色地转向铁头，道：“你为何要立刻返程？”
“回皇上，前方战况紧急，弟兄们都在拼命。铁头怎么能休息？铁头没法子休息。”他极认真地回答。
雍央帝的鹰眸闪了下，继而微笑道：“铁头，你就且等一日。明日你带着朕的恩旨回去！”
铁头踌躇了下，但还是闷声应承下来。领下皇上赏赐的腊八粥退出来，随着福连安往外去。刚走出“乾泰殿”大门，身后就跟上来一个人，也不见言语，只是直直地盯着他瞧。
“哎？”铁头侧头一看惊喜道：“宝丫头！”
宝儿笑开来，歪着头对福连安央道：“师傅，这是宝儿家乡的朋友，让我们说会儿话吧！”
福连安笑瞪了她一眼，道：“笨丫头，知道你认识。就这么着急？可仔细着时辰，莫要误了当值。”
“是！师傅。”她脆生生地应道，心下里也一起笑起来。都看出来了吗？那就好。
“皇上那边有我，记得一会儿送军司马大人到德泰殿去休息。”
“师傅，徒弟知道了。”宝儿一把拉起铁头，“走，铁头！”
福连安无奈地摇头，这丫头莽撞的毛病怕是难改了。自己为什么又收了这么个徒弟啊！罢了……还得回去照应着，给她打掩护啊！
铁头咧嘴笑得像个孩子，大踏步随她走，瓮声瓮气地问：“宝丫头，你带我去哪儿？”
宝儿回过头兴高采烈地答：“我们去……”她的眸光不经意间落在他的裤管上，竟有深褐色的痂凝固蜿蜒在上面，“铁头，你……你这是……”宝儿停下脚步，仔细地端看他的伤口。
铁头黑黑的脸膛上浮起一层红晕，“宝丫头，别。”蒲扇似的大手欲去遮掩，却被瓷白的小手“啪”地拍开。不容反驳地道：“让我看看！”
破败的棉絮已呈深黑色，里面是一道皮开肉绽的伤口，厚厚的痂已经分不清是由血还是由灰尘所凝结。四周的皮肤红肿破溃，显见是因为没有好好料理而造成的。顺着裤管望下去，一双棉靴竟都露着趾头，小棒槌似的趾头因她的注视不安地动着。
“这是怎么弄的？铁头，你是跑来的？”宝儿缓缓蹲下身来，心疼地扶上他的伤口。
铁头红着脸，憨憨地道：“翻山的时候，马掉进山涧了。我就……就从介川山一路跑过来了。”
“傻子！傻铁头！”她心疼地骂他。
他也不恼，回她憨憨的笑。
宝儿拉起他的大手，“走，跟我走，是不是饿坏了？伤口还疼吗？”一抬头却因对面急急走来的人两人而吓了一跳，连忙放开手福身一礼，“奴婢参见太子殿下、二殿下。”
铁头一愣，连忙也随着宝儿参拜。
太子慕晨曦大踏步走过，二皇子慕晨祈紧跟其后，琥珀瞳眸不着痕迹地划过铁头那蒲扇似的大手。刚刚那只柔白小手盈盈在握的画面温暖得……刺目。