雷玺、琰千宵双双离去时，已是三更过半，好不容易松了一口气的我扫出剑风扑灭残馀火势、搔著后脑，一时之间还真想不到该如何向吴大富交代。
直到那名白衣斗鳞带走琰千宵，姗姗来迟的官兵这才大摇大摆的介入，一脸救火队的英勇模样，殊不知放火的美女早就走的不见人影。
各位大人，你们可终于来了!我一个年过半百的老人家，被孤苦伶仃的抛弃在火场里，家当都被烧光罗…
我藏起不解刃，哭得像个可怜兮兮的没用老头，一把鼻涕一把泪的哭:老身是吴大富家里的仆人，正想去厨房烧碗热汤，却发现厨房已经被烧成这惨样啊!
官兵看我衣衫简陋，还真像那么一回事，纷纷安慰我说不用伤心，我们会处理的之类，有些好心人甚至掏出几两碎银说要助我度过难关。
我向他们说出了关于修练过火魔法的大妖魔入侵水牛堡的经过，为首的官兵队长问道:妖魔竟敢破坏贵族的城堡!老先生，您可记得大妖魔的特徵?
伯爵派出的暗探尚无法掌握沼地森罗的行踪，让这群人去找琰千宵、雷玺恐怕也是白费力气，我哀伤的说道:好的，我这就把妖怪的长相画出来，感谢各位英雄!
于是这群人就带著一张妖狐的图像走了，还不断流口水，称赞我画得很生动。
妖狐是甚么?
刻苦修练的狐每活过二十年会多一条尾巴，长满三条尾巴的狐妖就会化为婀娜多姿的人形，这么抢手的妖怪，这个年头上哪找?
你们自求多福吧!回到残酷的现实，再过几天就是比武大会，该和吴大富说再见了。
吴大富跪倒在甚么也不剩的厨房里咬手巾，有著满腹的油脂和痛苦无从宣泄。
官兵冲著城堡火光赶来的时候，他们一群人还站在满是破洞的大门前，战战竞竞的摆著圆心阵与地狱犬对峙、他们接过狄洛斯手中斩妖剑，顺利的收拾掉最后一只地狱犬。
官兵走后，我妥善的收起两颗地狱犬内丹，可是我的雇主吴大富面对厨房和食材储藏室全部化为灰烬的事实，却始终难以释怀，我摊了摊手，向他解释关于钱财散尽又复来的不靠谱道理，又告诉他，黎明城会介入这件事情、并且替他抓到毁掉厨房的大妖魔。
我把两眼无神、仰望漆黑夜空的吴大富拎了起来，安慰他:大富，我实言相告，我曾和破坏厨房的大妖魔交过手，这大妖魔其实是为了你城堡中的珍藏的混元火晶而来，如今那珍贵的宝石已经被大妖魔给带走…我可以向你保证，以后你再也不需要担心地狱犬的袭击，不过我也会将那口斩妖剑留在此地，好让你安心。
混元火晶??我厨房里面哪里有藏宝石?
吴大富虽然一时止住哭泣，愣了半刻后却又继续哭，还哭得更大声:我伤心的是我那些可怜的古代青铜器、玉碗筷、还有那些珍藏的乾货啊…!天啊!为什么我这么惨啊!?
我下意识的悄悄摸了下自己的肿胀的口袋，还好我藏的那些乾货没有因为和千宵姑娘的战斗而损失，放心吧!乾货们都很好。我脸上很惊讶的问:没有收藏过宝石?那你设计那条厨房底下的暗道又是做什么的?
呜、呜呜…是哪条暗道?是厨房底下那条?原本是要修整成放冰块用的地下室的，可是我后来因为牙齿开始变得很敏感，就不想要吃冰了，所以后来就用来堆厨房杂物和我家死掉的老爹的遗物…
难怪地下道里琰美女所扔出来的东西全都只是一些厨房炊具、古老的字画，怎么看都不像藏宝处。
吴大富哭著哭著，时而昏厥、时而清醒，忽然之间猛然道:您说那条地下道里面有藏红宝石!?不会是那可恶的臭老头子当年留下来的遗产吧!?老头也太可恶了，死之前怎么样也不愿告诉我遗产到底放在哪里?
精神奕奕，肺活量之大，差点没叫得我耳膜出洞。
你爹当真没有向你提过任何关于红宝石的事情?
吓死人，谁让你叫这么大声。
那这红宝石到底是怎么来的?吴大富他爹吴竹生前也只是默默无名的贫穷画家，连查家底都费了萨雪兰一番功夫，难道又是捡到的?
老头活著的时候我们就天天吵架，谁知道他到底藏了甚么?
他捶胸顿足，愤恨不平的开始诅咒他家老爹的在天之灵，真是大不孝。唉，欺负这人也够了，多多少少做点好事吧。
吴大富他爹虽然没甚么钱，毕竟艺术家死了以后，身价往往都会水涨船高，吴竹的画据说卖得不错，根据我的经验来看，最近似乎还颇有市场。
我有意无意的提点道:…这场火应该没烧到地底去，你父亲其实留下来的画，东市那边已涨了不少价，只要你愿意每年分出一部分的所得，为地下竞技场内良心未泯的角斗士赎身，我会帮你把那些埋在灰烬中的值钱的字画全都挑选出来…
吴大富眼睛闪亮得好像再次见到了救命恩人，点头捣蒜之快、一如往常。
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隔日一早，我换上吴大富赠送的锦缎衣衫、骑著萨雪兰的黎明驹，洋洋得意、春风满面的带著满箱金银财宝进了客栈，我背后当然跟著骑小青驴、替我搬运行李，一脸抑郁的阿柴。
重见天日的感觉如何?高不高兴?
我细数这一趟水牛镇之行所获得的皇城门票、财宝、人手、食物、还有意外获得混元火晶，怎么想都太过划算，除外黑市陨铁和在水牛堡与琰千宵、雷玺的惊险一战以外，一切似乎都很顺利。
何况斗鳞的线索也还没有完全断绝。不幸去仙山卖豆干的死神，他怀中的银票应该是阡陌客作为引渡费的打赏，是一个可能派上用场的重要线索。
我当晚搜刮死神身上的物品，发现的五千两银票由于面额过大，除了多盖储章以外，甚至还有序列编号，与一般自由交易的钱票有所不同，是由江南祥凤钱庄所发行的特殊储票，可供储户提取银两、却不能够在市面上正常流通。
恰好萨雪兰与祥凤钱庄的掌柜有些交情，只要追查祥凤旗下的钱庄与业务合作关系的同行最近是否有人用储票前来兑换现银，也许可以发现一些关于陨铁流向的蛛丝马迹。
杀害阡陌客与死神的斗鳞为了隐密行事，不可能同时张扬的兑换二十五万两的银票，他们肯定是分散到各地取款…
即使我对陨铁的来历充满兴趣，那始终比不上理央的性命，权衡之下，还是先将陨铁交给萨雪兰与帕烈克斯堡调查，待得大仇得报，再著手加入找寻。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－主人，大夫、是你请来的?
阿柴丝毫不在乎眼前的金银财宝，他动了动手臂，样子比几天前还要灵活许多，珍贵的雪莲似乎疗效不错。
居然有人会主动帮助你这傻瓜，天底下哪有这么好的事情?说出来我都不信…驾著黎明驹的我故作不知，虽然阿柴并没有表面上那么傻。
替我、治毒的大夫，说他、认识惜风公子。
他死脑筋的不停追问。
断断续续的说话方式证明他尚未脱离毒藜果的影响，脸部的肌肉仍是不时抽搐，难道萨雪兰派来的大夫还是没有将他完全治好?下次抓到那只笨鸟再好好问清楚。
不认识就是不认识。我慢悠悠的道。
主人，我请你喝茶、吃茶点。
阿柴骑的那头小毛驴走得不是很快，慢吞吞的跟在后头。
先别高兴得太早，现在的你连俸禄都没有，下个月从我这里领到钱再请客吧!我把你从地下竞技场赎出来，也不是佛心来著，我之后有重要的任务要交给你。
我指了指我马背上的那口从黑市买回来的金刀流萤。
阿柴连想都没想就直接说道:…我，答应你。
我打量著他的双手，他牵起缰绳时，貌似已不会像在地下竞技厂那时候一样，无法驾驭自己的力量:还没听到内容你就答应?这任务可能会有生命危险，你的功体恢复多少?
阿柴缓慢的说:四、成，我答应、过你…任务，卖命、也再所不辞。
喔…是吗?
这个冷酷无情的世界上，要一个人为另外一个人卖命，那是不可能的事情，那个晚上亲眼见到的血腥，已让我很难相信人与人之间的关系，更何况这个时候的我运势正如日中天，丝毫没有将他虔诚的誓言给放在心上。
接下来…就是先找黎明城附近的公家银号把银两财物全存进去，换成领钱用的银票会比较好行动，不然这样大摇大摆的进黎明城参加比武大会，肯定会惹上风波。
尤其如果不小心巧遇灵山派那些人、又给人认了出来…哎，想到就觉得麻烦。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－天刚亮，为免横生枝节，我将吴大富的宝箱整理、封紧，将十两银交给阿柴，要他先将行李以及小毛驴安顿在客栈，自己则驾著黎明驹载著财宝往钱庄直奔，沐浴在初春温暖阳光中的黎明驹很是得意，它雄鸠鸠、气昂昂的张开四蹄，真不亏是有著优良血统的马，果然够嚣张。
朝阳钱庄的四个鎏金大字在晨光的照射下若隐若现，大门深锁，我不以为意的绕至钱庄另一头专供员工使用的通道，大摇大摆的骑了进去。
几名来得早的夥计正在院子里伸著懒腰，一见到我骑著大马闯了进来，纷纷凑上来:石少爷!您这次又做了什么大买卖啦?连黎明驹都骑上了，也不跟我们几个分享一下呦!
谁跟你这种小人物分享来著，我们石少爷是何等样人?
虽然这么说，几个小夥计都垫起脚尖，想看我马背上的大箱子里头装的是什么。
我忍不住笑意，问:那你们认为我是什么样的人?
夥计们你看看我、我看看你，齐声大笑道:您是上知天文、下知地理，卖过蔬菜汤、吃过凤梨酥;跑过雷霆海、还替贵族算过命，保证钱庄滚滚发财的石少爷是也!
石瑛，石少爷是我在城中所用的另外一个名号，也用了两、三年，主要处理个人财务上的问题，我轻轻按住脸上所挂的人皮面具，笑道:没过多久就要过年了，等到这笔款项入帐，你们的老板分红肯定少不了你们几个小狗腿!
其中一名夥计倒很精明，拍我的马屁拍的很认真，他道:哈哈!石少爷很慷慨，我们大家都相信您的信誉!倒是前几天那个殷离男爵积欠了我们钱庄五千两不说，一个月前还想要向我们多借两万两，您说这人可笑不可笑呦?
喔?有这么回事?
真巧，从死神身上的那个写著殷字的香囊袋为证，殷离男爵十有是死神的主人，从前他封地内的庄园完全是倚靠牧牛为继，后因变故而家道中落，死神这几年积极的在黑市中牟取利益、出的金额却又是如此不继，如今想来都解释得通。
你们几个和钱庄贵客讲这么有趣的事情，怎么不找我一起来谈呢?
此时一名手里握著只金蟾蜍、眼挂黑眼镜的中年男子从房内走了出来。
掌柜的!
夥计们争先恐后的道:石少爷又来存钱了呦!
章掌柜，我这趟来也是要将这批兑换成银票。
这段时间不见，钱庄的生意还好吗?
我下了马，让其中两名跑退的小夥计将宝箱从马上搬了下来，跟在我的身后，自己则在章掌柜的招呼下踏进钱庄，只见钱庄员工们才刚洗好脸，正准备吃早餐，一见到我也都走过来热烈的打招呼。
章掌柜敲打了一下手上的小蟾蜍，将那些跑过来攀关系的夥计们赶回去开店，一脸不高兴的说道:虽说有来自皇城的保障，钱庄是没有倒店、卷铺盖的风险…只是最近来筹钱的贵族越来越多，而我阿克蕾雅又有明文规定，不论信誉和财务问题，每一名男爵都拥有一次能够无条件筹借两万银两的资格，虽说要押家徽为证，只怕这样下去，钱庄存银会越来越少…唉，贵族比平常人还穷!真是太奇怪了!
家徽可以说是象徵贵族世家的信物，每名贵族家里头都有代代相传的银制家徽，可以用来辨别身份，而钱庄最害怕的就是存银不足，消息传出去，就是钱庄的末日。
虽说登录在皇城名下的公家钱庄保障了钱庄老板和钱庄客户的资产，然而一旦钱庄存银不足，就会被皇城勒令停止放贷，直到存银回升至该有的数量为止。
喔!就是方才小夥计们提到关于殷离男爵的那件事吧?
我从夥计的手上接过豆浆和烧饼。
是的，殷离男爵家的二女儿要出嫁，但是男方也是男爵世家，还特别喜欢海底宝藏，例如珊瑚和马脑之类的，所以不打点一些像样的嫁妆，恐怕说不过去…但现在朝阳钱庄也才在这几个月放了几个较大的贷款，其实存银也有限…这两万银能不放就不放，唉，不放也不行呢!
章掌柜将我迎入他自己的茶水间内，吩咐那两个夥计把宝箱放置在台上，也就让他们去盥洗、吃早饭了。
这几年，好像也有贵族因为意外失去经济来源，付不起城堡所需的各种费用，而贱价贩卖城堡的离谱事，然而穷贵族仍然是穷贵族，就算同济看不起，下人和平民还是必须尊重。
殷离男爵风光了这么多年，在黎明城的后台多多少少还是有的，章掌柜说来这家借钱的贵族很多，他们里面，肯定还有目前在皇城仍有一定影响力的人物!我喝了口豆浆，忽然灵机一动，喜道:那少爷我这宝箱，可解你燃眉之急。
章掌柜陪笑道:所以石少爷您的来到，让我喜出望外啊!这个当然、当然。
可是他依然笑的很苦涩，因为他明白就算我的箱子里面的银两再多，就这重量也凑不足两万银…嘿嘿，等等吓你一大跳。
章掌柜将宝箱上的封条撕去、打开箱盖，却被银两以外的东西给深深吸引住了。
是的，吴大富的宝箱中，尚有四支红珊瑚与五块玛瑙，虽然都不是顶级货色，仍堪称上品，在雷霆海域在这几年的洋流不稳定的情况下，玛瑙与珊瑚产量也不如以往，可说是供不应求。
石少爷…这是??
章掌柜不相信自己的眼睛。
我得意的摇了摇摺扇:掌柜，我可以去替你和殷离男爵沟通，这些玛瑙、珊瑚肯定能够满足男方的需求，如此一来，你就不需要担心关于放贷的问题…至于地点，就订在三天后黄昏，东市附近的雨水酒家。
章掌柜连忙说好，他拿起台上的算盘，敲敲打打后，喜道:石少爷!你这回可是帮上了朝阳钱庄的大忙!我们朝阳钱庄会给您今年多提个两成九…不，四成的利息!小狗子!快去取交子来给石少爷!
我叹了口气，软硬并施的提醒道:章掌柜，此回我看在我们合作多年，所以仍将这笔金额不小的存款寄放在你们钱庄…相信你也明白，钱庄大量放贷是很危险的，若是你因为利益而盲目降低钱庄存银，届时遇到挤兑，你该怎么应付?恐怕将来石少爷我也必须另外找地方存钱…
章掌柜一听，由衷的说:唉，少爷所说，章某现在也正在反省，待得这几笔收回，我定然好好整顿钱庄的金钱流向。
那就好。
我摊开手，趁势进攻:章掌柜，另外可否劳烦你将曾经在钱庄筹借过银两的贵族数据，借我一观?
章掌柜有些犹豫，顾及我是风评良好的老客户，方才又大手笔的替他解决困难，于是他从书架上取下本牛皮帐本:这…好吧!但只能在这里看、不可抄写，石少爷也知道的…倘若让别人知道我把客人的情况随意泄漏出去，这钱庄就要失去信誉。
不用担心，我只是要找几个以前一起在私塾上课的老同学，开开同学会而已。
我从他手里接过了账本，顺手翻了一翻，许多可怕的赤字就映现在我的眼底。
喔喔!就说你们这些人不能乱花钱!
做名守财奴，吃到老、喝到老，走到哪都吃得开，多好。
我相中了另外一名落魄贵族，满意的将帐本还给章掌柜，和他一起以市价结算了宝箱中的财物。
除了玛瑙和珊瑚以外，吴大富宝箱内财宝总计是九千两。
我将这些银子兑换成可以在任何朝阳钱庄分铺、和联名的钱庄兑换成银两的纸交子后，章掌柜也在我的授意下吩咐钱庄的夥计去邀请殷离男爵、叶秧子爵两人，在我所安排的同样地点、不同的时间见面。
理央…就算选择皇宫为你的藏身之地，我也能够在皇宫内布局，瓦解所有你倚靠的保护，这次就要让你死在黎明城内…!!
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