（) （)九州中面积最大的州乃是北天夷州，以坤国偌大的国土面积，却只占北天夷州的十分之一都不足，可见其地域之广。该州又被世人称做皇霸之州，不仅是因为其人口最多、物种及资源丰富，更是因为在乾坤盛世之时，当时的帝都乾坤城，便坐落在北天夷州中部，该州俯瀚世界，统领九州，所以才有了皇霸之州的称谓。只不过现今的北天夷州，早已硝烟四起，繁盛不再，七百多年来分崩离析的结果,终于形成八个国家——分别为坤国、庞国、雾国、领国、大武国、南天国、中天国、越国，这八国之间年番混战，互不想让，当真是纷『乱』丛生！
东海州排在北天夷州之下，乃是九州中面积第二大州，南北竖立着两个巨大的帝国互相对峙，北边的称作大夙帝国，南边的称作大烈帝国。这两国无论在民政上，还是在军力上，都堪称世界之最。按老玄的说法，全世界有近四成的贸易与这两国有关，倘若他们切断贸易往来，世界上的其他国家便不得不为了有限的资源，争个头破血流，你死我活，彼时九州世界定比现下还要『乱』得许多。幸而这两个帝国互为世仇，不然若是联合起来，其力量之大，当今世界恐怕无人能敌，或能重现八百年前的乾坤盛世也说不定。
西陆州乃是第三大州，坐落在西陆海对面，与北天夷州隔海相望。该州表象上似乎统一，实则是由大大小小近千个领主共同统治的一个大州。各地以天伦城作为联系纽带，互通政令，即便领主也是由天伦城给予形式上的任命。领主之间如有纠纷，便会有天伦城使者前往调解，据说处理也算公正得当。虽然说，西陆州的分治程度乃是各州之最，却也是九州世界中日子最为太平的地方。至于天伦城，乃是一个与九州法老会齐名的修者组织。市场上所交易的晶石，轮廓为六等边形的乃是由天伦城发行，形状为圆形的晶石则是由九州法老会发行。不同的交易场所，规矩不同，有的只接受六边晶石，有的只要圆边晶石，有的两者皆可接受。出现这种情况，其实于修者之间的交易极为不便，但都是历史原因造就而成，非一夕能改。天伦城与九州法老会，并称为九州世界上最强的两股修者势力，游离于所有国家之外，但他们的主要关注的并不是政治游戏，而是为了修得修者至高功力，所谓虚周天的正果，因此极少涉及世间尘务。
南山州有四个国家分别称作巴国、迦南国、智国、婀庭国，出产不少奇异的『药』草与灵兽。大荒北州与大荒南州，一个极北之地，一个极南之地，都是极度荒凉，少有人烟的大州，据说那里妖兽横行，但因为藏有不少稀有的晶石，所以每年都会有一些高阶修者宁愿甘冒大险，也要去碰碰运气。挖宝归来的固然是有，但途中丢掉『性』命的也不在少数。
南天夷州被称作沙漠之州，地处西陆州之南，北天夷州西南方，整个州大半都是沙漠，资源极是匮乏。世上十个雇佣修者之中，便有九个来自南天夷州。老玄说到此事的时候，谆谆叮嘱，雇佣修者大多生『性』贪婪，无法无天，为了佣金，什么恶事都干得出来，背信弃义在他们而言，更是家常便饭。往往在争战之中，便能见到那些雇佣修者，为图自己享受，烧杀抢掠，『淫』人妻女，无恶不作，全不知仁义为何物，最是一些无耻不要脸之徒。这群人的大本营，便在南天夷州，想来那里也绝不是什么好地方。
海内中州乃是九州中面积仅列第八的大州，地处北天夷州和东海州之间，大荒南州之北，四周被太宇海团团围着，因此有了海内中州的名字。由于扼海运要道，各州货物均在此地流转，故而贸易繁盛，商业发达，其自由与开放的程度也在各州位居之首。除了人类可在城内参与贸易之外，就连妖族也亦受尊重，往来不设限制。该州地域虽小，但物资之丰令人咋舌，世界一年一度的高阶交易会，也于每年年中在海内中州举办。
最小之州海内州，地处在海内中州附近，主要由大型岛屿构成，自乾坤帝国以来，便是海洋系妖族的聚集地，这群妖族对人类不甚友好，所以至今在其土地上，都还未建立起人类的城镇来。海内州的面积，据说仅与坤国的国土面积相当，但其海域底下，却藏着极为丰富的灵气资源。
玄武阅历丰富，说起九州各地风土人情，如数家珍，娓娓道来，听得乌贵一双大眼中充满期待憧憬。九州竟有如此之大，外头的世界竟有如此多彩，乌贵一面惊讶赞叹，一面却也在不知不觉之间，种下了必须要出去走走，看看这大千世界的想法。
玄武的讲述中，尚有许多令他难以理解的词语，但想来日后它终究会解释，乌贵要问，倒也不急于一时。而此刻乌贵最想了解的，还是坤国及岭山省的情况，算下来，自己的灵智最多也只剩三个月的时间，能出去走走的地方，实在是不多了。
岭山省有三大修道宗派，分别为灵泉宗、栖云宗与飞剑宗。韩老鬼和紫璇便来自于三宗中最大的栖云宗，该宗负责包括栖云郡在内总计五郡的防务与修者培养工作。而玉林观，作为“修子”们学习的最底层单元，在庞大的修者培养体系中，起到的只是相当于育幼园的作用而已。相比岭山省，作为战争前线的北境省，则建立了实力更强的宗派，该省无论在修者数量上，还是在质量上都远超过岭山省。
坤国建国七百年来，不遗余力地投入人力物力，建立起从省到郡，再普及到县的一套完备的修者培养机制，并对于在坤国“登役”的修者，均有提供金额可观的国家供奉。不仅坤国如此，其他各国大都实行这一制度。初周天的修者依能力强弱，每月可领最少三两，最多八两的供奉，而像韩老鬼这种功力达六周天的顶级修者，每月至少可领一千两以上。大山村不到百两的『毛』皮生意被人垄断购买，对韩老鬼而言实在是易如反掌。
乌贵一听初周天的修者都能领到至少三两的供奉，两眼放光道：“我一直想不通，大族长为何对非要迫着我们去修道，也想不通家家户户为何那么渴望将儿女送去玉林观，听你这么一说，我终于才理解了！没想到，修者竟是如此有钱的行当！”
玄武叹道：“九德县每月月赋中，有四成要交给玉林观，其中大部都用于发放供奉去了。修者既领供奉，宗国有令，均需遵从，纵然眼前是死伤枕籍的修罗场，却也不能脱逃怯战，否则，满门抄斩，株连九族，惩戒极是严厉。大多数修者耗费毕生精力于修炼之上，不擅家常生计，却时常需要花钱，在市场上购买修道所用的各类器具，往往无奈之下才接受国家供奉。你小小年纪，还不懂战争之残酷，若非『逼』不得已，千万不要去登役，要知战场上死的最多的，就是像你这种胡子没长几根的低阶修者。”
玄武所说确是实话，乌贵母亲叶兰所在的神木村，祖上修者便在一役中尽数阵亡，从此叶家中道衰败，只落得九德县一户普通人家的身份，每每论及此事，叶家长辈都不免唏嘘哀叹。
只是乌贵毕竟年幼，不知战争为何物，脸上虽然应诺，心里却浑然不当回事。对于在大山村土生土长的乌贵来说，钱仍然非常重要，他父亲乌铁虎正是因为有钱，才能获得村中众人尊敬，又娶了神木村温柔贤惠貌美端庄的叶家闺女叶兰，可见钱虽不是万能，但没有钱却是万万不能，既然修者能赚很多钱，做修者又有什么不好？
说起钱，因为卖身契的缘故，韩老鬼说是两年内都不予支付薪水。上山已两个多月，第一个月除了修炼，没多少事可做；自十月二十五日开始，乌贵每日便按韩老鬼所言，将约定的柴火，整齐地堆放在柴房中。他心里知道，这都是些没有报酬的白忙活，但终究留着那么一丝希望，以为韩老鬼哪天会突发善心，给自己些银子。自从那日在山溪边上，与乌媛媛见过最后一面，女孩儿俏丽的身影便时常出现在乌贵的脑海中，他心里原本还想着，倘若这两月都有薪水，可就有四两银子了，分一半给她多好！整整二两白银，乌媛媛一定乐得不得了！只可惜，这想法终究只是想法而已。
韩老鬼当日说要乌贵先砍四十九天的柴，而后便会现身，继续教乌贵练习金甲功，屈指算来，也快到这时候了。至于他传授这金甲功的主要目的，乃是将作为鬼舍的乌贵锻炼地结结实实，好去承受『药』力的反复折磨，这些话玄武都跟乌贵说了，乌贵也知道韩老鬼绝非善类，但他心想，与其不学到时候捱不过折磨，还不如好好学这金甲功，或能有什么转机，反正学了总比不学好。因此，他这几日一直盼着韩老鬼出关，传授他第二阶段的修习。乌贵谨记玄武的忠告，在韩老鬼面前，仍然要装出一副步履蹒跚的模样，和最初的时候不能有太大分别，否则一旦让他觉察到乌贵的真实修为，恐怕立时就要拿来试『药』。
韩老鬼那边，尚可用此方法拖延一段时间，让玄武引为心腹大患的，还是乌贵脑中的那只鬼，乌贵虽然天天都去山林寻找那传声鸟，但究竟需要些时日，倘若这恶鬼于此时出来捣『乱』，那便如何是好？
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