沈华被拖进一个密室――和后宫其他密室并无差别，只是刑具的种类多些罢了。毫无反抗机会，他被绑到木架上，副参领上前，说：“其实――你要认了，我们也都省力。别拗了！再大大不过天，再硬硬不过权！茹妃可是得罪了皇后，这可不是你一个小太监能顶下来的，还是识相点，大家都好过。”
沈华只看着昏暗的地砖冷笑：“哼哼…”当初进宫时，就没想能安安稳稳过日子，昔日被茹妃揭穿了身份，那一顿杖刑，比想象中可轻了许多，现在――只当替茹雅受了罪，这么想来，可值了。
于是，沾了辣椒水的鞭子，狠狠抽在沈华身上，一下子，皮开肉绽，殷红的血渗出来，蓝色的太监服被染成湿哒哒的污浊颜色……他一下下地受着，心里只能想着一个人……
茹妃赶去了内务府，结果是无疑的。
宓雅和婉儿守在承乾宫里，听了婉儿重说了一次方才所见所闻，宓雅越想越可疑，即刻又问：“他们出了承乾门――然后朝哪儿走了？”
“向――西…”
承乾宫西面是乾清宫、坤宁宫再则是西六宫，可是那儿的寝宫大多空着，所以……
宓雅临走前也是留下一句话：“婉儿，你得在这儿等着，大姐回来别告诉她我去了哪里，我也只是碰碰运气，他们两要是都回来了，你悄悄派人去坤宁宫找我，我从景和门走，再入坤宁门，记住了么？”
于是，宓雅就这么毫不耽搁地去了坤宁宫，她到时已是酉时三刻。
沈华在密室里，鞭子已经停下，副参领也累得无力再继续，只是沈华伤口上的血，仍在默默往下淌，没有停下。
副参领抹了把汗说：“…哼哼…当奴才当到你这份上，也够了。”
沈华艰难地喘息着言：“……当奴才…当到你这份上，也…够了！”
密室外的皇后双手端着茶盏，调整了一下她的坐姿，她觉得自己该会迎来茹妃，但结果她却见到了宓嫔。
“皇后娘娘吉祥。”当宓雅走进这寝室，她便别无选择了。
“宓嫔免礼。晚膳――用过了么？”
“谢谢娘娘关心，还没有。看来从承乾宫到坤宁宫耗时甚久，宓雅来时天色还未暗呢。娘娘用过晚膳了么？”其实宓雅没有勇气像茹雅一样，抬头挺胸与皇后辩驳，但她会用自己的方式，尽管下一步要怎么走还未知。
“也没有。本宫――在等一个人，只可惜，还没有等到。看来――她是不会来了。”
此话一出，宓雅便知，皇后等的自然是茹雅。女人的敏感，在这时，便成了利器。“她不来，臣妾来，也是一样的。”宓雅淡然地笑了。
茹雅坐着凤驾赶回了承乾宫，发现宓雅已不见，便问起婉儿，婉儿只说：“…宓嫔娘娘不让奴婢说，奴婢也不知如何是好…”
茹雅急了，使劲摇晃婉儿的双肩。“婉儿！她是本宫的妹妹！瑞雅已经走了，本宫不想再失去一个！宓雅要是有个闪失，你要本宫怎么和董鄂家交代！她还怀着龙种呢！”
婉儿含着泪道：“……坤宁宫！”
坤宁宫？茹雅忽然想起瑞雅临走留给她的那句话：别忘了安贵妃。
“…安贵妃……安贵妃……皇后！”茹雅猛然醒悟，“婉儿，你立刻去找小全子，他知道该怎么做，告诉他事成后本宫必有重赏！再叫他找两个可靠的太监，在坤宁门外等本宫。”
此时，皇后将宓雅带去了密室门口，门上有个小铁窗，透着窗往里看，沈华又在一鞭子一鞭子地受着罪，那鞭子抽在皮肉上发出撕裂和崩溃的声音，听了都让人眩晕，好像五脏六腑都扭在一起似的，可是沈华，却连一句呻吟都没有……
“…沈华！”宓雅忍不住，眼泪就在原处翻滚，“…皇后――何必对一个奴才动手？”
“本宫要他为毓安偿命！本宫要茹妃知道，杀我钮祜禄家的人，是要付出代价的！…一个奴才？哼！便宜她了！”
“……既然我来了，你也不会放过我罢。”这时候，宓雅反倒不害怕了，抬眼牢牢盯着皇后。
皇后冷笑着：“哼哼…你倒聪明。要想替你的姐姐赎罪？随本宫来。”
再返回侧厅时，才发现门外的天已暗下，宓雅忽然走了神，她在想，若是平时，这时候该候着全公公传侍寝。当她再回过神时，一个小宫女已将一个蒲团轻轻摆放在她面前了。
皇后启唇微笑：“宓嫔妹妹似乎还欠本宫一跪。今天只要你还这一跪，本宫就不为难茹妃了。”
宓雅看着那蒲团，念起瑞雅，她也曾跪过，她的血也曾染湿过这上面的每一根银针，还有贞儿。宓雅还来不及叹息，她们，已经消失了。
“跪还是不跪？”
宓雅别无选择，闭上双眼，只希望贞儿在天之灵，能看见她这一跪……
茹雅终于在戌时赶到了坤宁宫，正厅一个奴才都没有，须臾，俞嬷嬷从里屋走了出来，轻声言：“皇后和宓娘娘进了北面的侧厅，没出来过，主子快去！”
茹雅即刻寻至侧厅，听起来门里十分安静，她抬手一把推开门，皇后坐在榻上，一旁宓雅瘫坐在地上，蒲团已整个被染成了深红色。
“皇后要等的人是本宫，怎么先向旁人动手了呢？”面对敌人，茹雅又是另一副镇定从容的样子。
“你的妹妹――怎么能算旁人呢？”
“那沈华呢？”
“他是杀人凶手，本该偿命！”
“本宫早与你言明，安贵妃这条命，要算就算在本宫头上。如果皇后娘娘没胆量，就请罢手，否则今日你的所作所为，本宫只当你欠我茹妃的！”
“哼…胆量？坐在一人之下万人之上的凤椅之上，本宫还需要所谓胆量这种东西么？”
“对！说起此事，皇后娘娘可知――此时那个让你坐上凤椅的人，正在哪个宫里么？”
“本宫不信，你茹妃再狠，此事也能掌控！俞嬷嬷！”俞嬷嬷很快就进了门，茹雅转头看着宓雅，她脸色惨白，全身都在颤抖，若再不离开，恐怕胎儿不保！还有沈华，也不知他现状如何，是否还有一息尚存。
俞嬷嬷低头说：“回娘娘，刚传来的消息，皇上――去了承乾宫…”
皇后转看茹雅：“你！……”
“皇后明白了？不是只有坐在凤椅上的人才有能耐呼风唤雨的！”
“既然皇上在等你，本宫更不会放你们走！”
“皇后又错了，本宫现在就得回去，不然皇上会做什么，相信娘娘你也很清楚，不止本宫要回去，本宫宫里的人也要回去！茹雅认为，皇后娘娘――并没有犹豫的余地。”