苏州城，六省总督行辕内。

“大人，情况有些不对啊。以往倭寇来去如飞，为的是抢劫一些财物，可是此次倭寇明显有很阻止，竟然占起了县城。”李天赐分析道。

“是有些不对，这群畜生啊，元敬故去，他们还真欺我华夏无人啊。我要给笔下上转折请兵，围剿这群王八蛋。”

“围剿，围剿，都围剿了三年了，结果呢？倭寇越剿越多，江南越剿越乱！去，替朕问问胡宗宪，他这个总督还想不想干了！”万历皇帝气急败坏的将从浙江递上来的折子拍在案上。

“是，是，胡宗宪的要求实在是太多了些，然而这倭寇也确实变得愈加狡诈了。”申时行小心翼翼字斟句酌的说。

“你是想说不是胡宗宪无能，而是倭寇太狡猾了是吗？”伴君如伴虎，刚才还盛怒咆哮的万历皇帝此刻话音阴测测的，透出渗人的寒气。

“臣不敢，臣不敢。”申时行连忙跪伏在地。

“你起来吧。都一大把年纪了，也真难为你了。”万历此言一处，申时行面色如土，他知道万历皇帝已经在嫌弃自己了。

“煌煌天朝，泱泱大国，怎么会被这小小的倭寇弄得寝食俱废，混乱难安呢？天下之兵，近半都派到了江南，结果呢？还是一败涂地！难道除了戚继光、俞大猷就没有人能够治得了他？下旨给胡宗宪，兵是没了，他要是再要援助，就把朕送予他吧。”

“陛下――”近侍小太监小心翼翼的喊道。

“什么事？”

“金科主考殿外求见，请殿试策论的题目。”

“备纸笔。”太监宫女们连忙备下文房四宝。万历皇帝拿起笔，沉思良久，在偌大的白纸之上仅仅写了两个字――平倭。

万历十六年，浙江院试，翟让与颐伟长同时被取中，翟让列二十一，中等；颐伟长四十七，中下，同时入县学。当是时，翟让年十七，颐伟长十六，都算是少年得志。

万历十七年，浙江乡试，颐伟长名落孙山，翟让考中，全省排名六十，中等。

万历十八年正月，京城会试，翟让仍然幸运得中，排名四十一，中上。

万历十八年年四月，正大光明殿复试一等，殿试三甲四十三名，下等。恩赐同进士出身，得为天子门生。

一个接一个的喜报流水价似的传来，把个小小的来锡城闹得沸沸扬扬，虽说浙江向来出才俊，来锡师爷更是名闻九州，享誉明清两代，可是对于一个小小的县城来说，一个进士公的出现还是一件了不得的事。

照说，同进士出身也不是什么了不得的事，毕竟上面不还有状元、榜眼、探花的一甲，还有进士及第的二甲，但是谁也没有料到，便是这小小的同进士出身在京城引起了轩然大波。

“中了，中了。”一大清早颐世年、颐伟长父子俩带着一伙家丁扛着几大桌酒菜赶到了翟让家的小茅棚。

“什么中了？”刘氏依旧坐在茅草棚的门口凑着亮光，用一双老花眼一针一线的缝缝补补。

“老太太你还缝个什么劲哟，你家公子又高中了，是进士老爷了，你就等着享清福吧。”颐世年喜笑颜开，连称呼都改了。他本想让颐伟长读书入仕，可惜颐伟长并不是那块料，却没有想到小小书童翟让竟然一路顺水顺风的高中进士，那可是要外放做官的。要说还是自己的宝贝儿子有眼光，就凭着他和翟让之间的关系，翟让作了大官能不帮衬着？所以一大早他便带上了酒菜，请了十里八乡的相亲前来道贺。

“此话当真？”刘氏手一颤，针扎在了指头上，瞬间冒出一个血豆，但是她好似浑然不觉。

“当真，当真，千真万确。”人是越聚越多，颐家的家丁下人们轻车熟路架起桌子摆上了酒菜。

刘氏并没有像众人预料的那般狂喜，而是慢慢站起来，走到草棚中央泪眼婆娑，伸出满是老茧的双手轻轻的抚摸桌上翟鸿举的灵位，“老爷，您听到了吗，让儿高中进士了，他没有辜负您的遗愿，老爷，您听到了吗？妾身没有辜负您的嘱托。”

所有人都静了下来，默默的看着终于熬出头的刘氏，没有人出生打扰，当初谁又能想到翟让能在十八岁就高中进士？谁又能理解刘氏含辛茹苦的价值？谁又能体会刘氏对翟鸿举的那番深情？

“不公！上天不公啊！”翟省状若疯癫的扑打着面前的大树，他翟让是个什么东西？痴痴呆呆笨得像猪一样，自己呢？来锡县谁不知道聪颖无双？为什么？为什么自己院试便名落孙山？为什么翟让竟能一路高歌奏凯？如若不是翟让家徒四壁他真怀疑是翟让花了银子买通了主考。

“翟公子，你别难过，肯定是那主考才疏学浅，不辨贤愚才会取了投机取巧的小子，却不能取中你。”翟省的身边闻言宽慰的正是颐家的大小姐颐可卿。虽然已经是十六岁的大龄了，但是颐大小姐依旧待字闺中，并非是颐可卿生得丑，相反颐家大小姐的美貌和才气来锡县人尽皆知，声明之响连进士老爷葛存信都自叹弗。也并非因为从商而少人问津，事实上进进出出的媒婆络绎不绝几乎踏破了颐家的门槛，说和的对象中也不乏官宦子弟，富家公子，但是颐可卿都看不上，全都回绝了。早在一年前，在一次的踏青中，颐可卿遇到了温文尔雅的翟省，自此一颗芳心便系在了他的身上，偷偷的资助他读书，任是颐伟长如何劝说都无法使其改变主意，依照颐伟长的心思，让妹妹嫁了好兄弟翟让才是正经。

“没错，一定是主考贤愚不分，我翟省饱读诗书，熟习圣贤，我不放弃，不气馁，两年后我再来过！”

“正是如此，我相信公子一定可以金榜题名的。”颐可卿粉嫩的小手将馨香的手绢递给翟省，一张俏脸红晕顿生，只可惜踌躇满志的翟省并没有注意到。

“小姐去哪里了？”正在以主人身份招呼客人的颐伟长小声的问柳大管事。

“没有见到，在老爷和少爷出门之前，小姐已经出去了。”柳大管事如实回答道。

轻轻的叹了一口气，颐伟长心中暗道：翟让兄弟你还是赶紧回来吧，说不定这事情还有转机，不然妹妹这一块天鹅肉怕真的要被癞蛤蟆给吃了。但是他又怎么知道中了进士的翟让一时半会却离不开京城了。

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颐可卿粉嫩的小手将馨香的手绢递给老猪：“我相信老猪一定可以得到书友的收藏和推荐的。”