孙坚击败刘繇之后，稍加整顿便令黄盖、祖茂留下训练招降的三万兵马，然后亲自带领大军前往历阳，试图经历阳攻打牛渚，不料刘繇在牛渚布下重兵，任凭孙坚如何挑衅都只是坚守不出，如此两军对峙起来。

孙坚与刘繇对峙的时候，刘繇的信使也已经四散求援，王朗、严白虎接道请求后立即答复出兵相助，山越族人索求了不少条件后也出兵宛陵，至于其余向刘表、袁术、曹操求援的人马，由于路途比较遥远，暂时还没有动静。

先说袁术，在孙坚出兵之后，袁术心中这才放下不少，于是吩咐众人把守城池后专心静养，不料没过几天杨弘便来求见。

袁术无奈接见了杨弘后问道：“我不是说了吗，没有什么大事不要来打扰我休养。”

杨弘先是告罪，然后才说道：“主公，孙坚兵马已经到达阜陵，但是不知为何却按兵不动，如此着实可疑。”

袁术听了不耐的说道：“有什么可以的，不少还有吕范监军吗，我已经暗中传令军中将校，一旦有什么情况，只准听从吕范的命令。”

杨弘却说道：“主公，我担心事实并非如此，请问当初谁举荐的吕范做那监军？”

袁术答道：“是孙坚啊，有什么问题，难道你怀疑吕范投靠了孙坚？”

杨弘说道：“有这个可能，那孙坚虎狼之姿，而吕范也绝非庸人，因此不能排除这个可能。“

袁术听了这话不乐意道：“哦，你的意思是孙坚要比我强多了，因此吕范决定弃我而投孙坚喽。”说完双眼阴狠的等着杨弘。

杨弘一听袁术这样说，连忙跪在地上叩首说道：“主公息怒，属下绝没有这个意思，只是孙坚进来行径有些可疑，因此属下担心此次领兵出去犹如蛟龙入海，恐怕一去不复返啊。”

袁术这才收回木光，来回踱了几步才说道：“你说的不错，孙坚一直向我借兵去找刘表报仇，然而被我以各种借口阻拦下，此次孙坚独自领兵，却是不能让我放心，这样吧，你立即去找刘勋，告诉他让他从庐江出兵，一定要将孙坚手中兵权拿回来。“

杨弘领命离去后，袁术喃喃说道：“孙坚啊，希望你不会让我失望。”

杨弘走后没几天，阜陵传来消息，孙坚大败刘繇，如今正带兵攻打牛渚，只是却被刘繇阻挡在长江以西无法动弹，袁术得到消息后疑惑道：“孙坚这是要做什么，收回失地就可以了啊，难道他真的想要自立？”

心中有些焦急的袁术叫来众人问道：“你们说说孙坚这是要做什么。”

袁涣出列说道：“主公，孙坚一直都为真心投靠主公，因此我想这次孙坚一定是想抓住机会拿下江东，然后与主公划江而治。”

袁术还是有些不信的说道：“可是我派了吕范为监军，孙坚不可能获得军权啊。”

袁涣答道：“主公，我早就说过，吕范此人不可轻信，而且据我所闻，当初吕范协助孙坚守备细阳的时候便与孙坚来往甚密，因此吕范很有可能已经投靠孙坚。”

袁术被说的有些心乱，来回走了几步后说道：“如今孙坚已经在外，你们可有什么办法将他弄回来？”

众人纷纷摇头，袁术气的说道：“难道真的一点办法都没有了吧，我们现实被曹彬在固始击败，现在又要损失掉孙坚手中三万兵马，这样一来我袁术还有何资本去角逐天下。”

依然是袁涣出列说道：“主公，如今看来孙坚尚不足畏惧，属下担心的反而是刘表与曹操。曹操就不用说了，那是我们的死地，至于刘表，如果得知孙坚独立出去的消息，我担心他会趁虚而入攻打庐江。”

袁术听了却摇头说道：“不会的，孙坚与刘表有仇，因此刘表绝对不会轻易让孙坚发展起来。如此我们可以联合刘表一同攻打孙坚，唯一担心的就是曹操了。”

袁涣想了想说道：“主公，若不放心曹操，我们大可放低姿态向曹操称臣，但是决不能放弃手中军权与地盘。”

袁术一听要向曹操这个阉宦出身的人称臣，心中顿时不乐意，而脸上也一下子布满阴云，众人看了都默不作声，只有袁涣抬着头看向袁术。

袁术心中一直在做斗争，究竟是否要舍弃面子向曹操称臣，挣扎了好久，袁术这才叹了一口气说道：“罢了，看来我袁术真的比不上曹操，前往颍川的事就交给邀请了。”

袁涣点头说道：“主公放心，属下一定劝服曹操让他作壁上观。”

袁术不再理会袁涣说的话，一句我累了就将众人遣散。

袁涣离开后直接收拾行囊就往颍川赶去，途径汝南的时候被史涣拦下，得知袁涣是代表袁术前往颍川的事情后，史涣只得派人将袁涣护送到平舆交由夏侯惇处置。

夏侯惇见了史涣后问道：“不知你前去颍川究竟为何？”

袁涣答道：“我家主公欲与曹公讲和，因此派我做使臣前往颍川。”

夏侯惇一听大声喝道：“什么，袁术想要讲和，他倒是想的不错，难道忘记了去年攻打汝南的事情了吗？”

袁涣并未被夏侯惇吓住，身体占得笔直说道：“此一时彼一时，我想将军还是无法代替曹公做决定的吧。”

夏侯惇听了狠狠的说道：“你敢这样对我无礼，难道就不怕我杀了你吗？”

袁涣冷静的答道：“两军交战不斩来使，况且现在我们双方并未有战事，而且我想曹公若是知道了将军如此行径，想必也会对将军失望的吧。”

夏侯惇听后大笑起来，笑完之后对史涣行了一礼说道：“先生好胆色，那我就不难为你了。不过此去颍川却是不行，你要等我通报一下才好，因此就请先生在平舆多待几天了。”

史涣无奈的点头应下，随后夏侯惇将情报送达颍川。

此时随着势力的不断扩大，曹操也越来越没有时间休息，幸好身边聚集了一大批人才，每一个人都可以替曹操分担不少工作，否则曹操还不知道要累成什么样子。

这一日曹操忙里偷闲前往曹彬府上，却看见曹彬清闲的逗着一双儿女玩耍，见此曹操笑骂道：“好你个三弟，为兄最近都快忙死了，你却有时间在这里逗孩子。”

曹彬见曹操进来后便将一双儿女包在身上，然后冲着曹操笑道：“呵呵，大哥你也是知道的，我对那些政务什么的比较头疼，而且我也不感兴趣，因此只好在家里逗逗孩子玩了。”

曹操上前将曹钰抱在怀中说道：“好了，知道你不喜欢这些，否则早就拉你前去帮忙了。”

曹彬问道：“大哥一向很忙的，今日怎么有空来我这里了。”

曹操说道：“你也说了，我一向很忙，因此这才偷空出来透透气，而且阳翟城中只有你一个闲人，就连奉孝都被我拉去做了壮丁，直到现在还埋怨我呢，因此只能往你这里跑了。”

曹彬关心的说道：“大哥，我记得我跟你说过，有什么事都交给手下去做，你只要做些决策什么的就行了。”

曹操摇头说道：“我何尝不知道，然而我们的地盘扩张的太快，一时之间哪有那么多人才用啊。”

曹彬问道：“招贤榜没有起作用吗？”

曹操先是摇头后来又点头说道：“怎么没起作用，若没有招贤榜，恐怕我现在连偷空出来透气的时间都没有了。”

曹彬听后想了想说道：“看来我们必须自己储备人才了，否则只依靠天下人的投靠那是远远不够的，不说别的，这忠诚度就很难把握。”

曹操点头说道：“是啊，现在我想起来你说的那个什么大学了，如果我们能有这样一所大学那该多好。”

曹彬笑道：“大学的举办可不是一件小事，而且也不是一朝一夕可以办成的，幸好我们还有颍川书院，大可以将颍川书院改造一下即可。”

曹操说道：“这个我已经交给文若去办了，不过你也要时不时的去关心一下。另外袁绍又发来请求，希望我们能够配合他将公孙瓒赶出冀州。”

曹彬说道：“哦，公孙在还没退出冀州吗？”

曹操叹气说道：“这公孙瓒也真是厉害，刘虞与袁绍夹击之下竟然还能占据河间，然而我想也没有多少力气坚持下去了，因此我不愿出兵相助袁绍，不知你意下如何？”

曹彬答道：“自然是不能出兵了，如今我们首要任务就是休养生息，至于北面，就让袁绍他们四家胡乱打吧。”

曹操证要说话，却听见大门外有几人大笑着走了进来，往门外一看，见胡昭、郭嘉、贾诩、荀彧、荀攸几人相继走了进来，见此曹操无奈的说道：“你们啊，难道就不能让我清闲一下。”

郭嘉笑道：“主公哪里忙了，我可是看见您将所有政事都交给我们处理了啊。”

曹操指着郭嘉笑道：“你个浪子，也就你敢这样跟我说话。说吧，这次又有什么事情。”

郭嘉严肃的说道：“袁术派使者来了，不过被元让留在了平舆，现在想请示主公如何处理。”