“定山，给洪喜大哥个信儿，让他调查一下济宁境内白莲教，也许会有所发现。”

回到客栈，和珅第一时间让吴定山给刘洪喜送去信息。

特种部队中精于潜入，刺探情报的人员，全部在刘洪喜手中。和珅怀疑杜龙跟白莲教有干系，提醒刘洪喜从这方面下手。

吴定山领命出去，心中对自己这位年轻东家越发好奇。白天的时候，白莲教大家都看到了，可是，只有和珅一人想到杜龙可能跟白莲教有关，思维之敏锐，之细致，他不得不佩服。作为一名弓箭手，吴定山一直对自己观察力感到自豪，可是，今天白莲教的信息，他确确实实漏掉了。和珅一提醒，他再一琢磨，忽然觉得大有可能。

白莲教产生于南宋，距今已有数百年历史，历史上白莲教起义次数以近百次，元，明，清三朝政府，对白莲教进行大规模镇压，但依然没有将白莲教消灭，不时有起义四处爆发，令统治者们头痛不已。

以此可以看出，白莲教最擅于隐藏，如果说杜龙在济宁消失不见，极有可能跟白莲教有关。即使跟白莲教无关，以白莲教在山东地位，说不定透过白莲教，能够查到杜龙踪迹。

……

和珅这边安排吴定山联系刘洪喜，抓紧时间调查杜龙下落。乾隆这边也没闲着，修书一封，让贴身侍卫，连夜送回京城，密旨给首席军纪大臣傅恒，让他秘密调兵，加强直隶，山东，山西，江苏等省防卫。

乾隆在密旨上没有多说，但自乾隆十一年便任首席军机大臣，至今已有十四年。作为乾隆最亲近，最信任臣子，傅恒从这封密旨中闻到了一丝不同寻常的味道。

乾隆微服出京，是国家大事，不能私自妄为，皇太后，朝中重臣都已经提前被知会，在乾隆不再期间，处理好朝廷大小事务，若有紧急无法决断事务，奏折送到山东，他亲自审批。

后世电视剧上，尽是乾隆微服私访戏码。可是，现实之中，作为一朝之主，深受儒家思想教育，想要成为旷古圣君的乾隆，怎么可能做出这种事来，这次要不是因为实在好奇，而且里京城不远，乾隆爷绝对不会伪装微服私访。

乾隆微服私访是因为和珅，但朝中知道乾隆离开的重臣，却不知道乾隆意图，误以为乾隆此去山东，必有所图。

接到密旨，傅恒不敢怠慢，立刻联系大将军阿桂，内阁大学士，上书房总师傅刘统勋，磋商秘密调兵进驻直隶，山东事宜。

傅恒等人如何布置暂且不表，单说乾隆这边，一宿辗转难眠，吴驰一句‘三年清知府，十万雪花银’深深震撼了他，虽然知道底下官员屡有贪墨之事，只要朝政稳定，他也装作不知。可是，没想到事情已经严重到如此发指的地步。

目前清政府一年财政收入不过白银7000万两左右，而一名小小知府，三年就能搂到十万两以上，平均每年三万多辆，这种贪法，全国所有官员加起来，比整个政府一年财政收入还要多。

乾隆不愿意相信吴驰所说是真，但这句话，以及这些数字，总是在乾隆脑子里盘旋，令他无法入睡。

清朝时税收主要以脓水为主，即雍正提出的‘摊丁入亩’，按土地数量征收税收。除了农税，另外主要税收来源是盐课，关税。封建社会对工商税税收都不怎么理睬，故国家税收总值偏低。）

……

“孙儿，我们今天不去游览鱼台八景，咱们去趟沂州怎么样？”

第二天早晨，乾隆叫过和珅，说道。语气前所未有的郑重。

“也好，反正也没事，就去趟沂州吧。”

看乾隆表情，和珅知道乾陵态度坚决，主意已定，自己反对，等于枉做小人，没那必要。不过，听到乾隆选择去沂州，和珅心中不由苦笑。

沂州这个城市，无论前世，还是今生，他都没有去过，也谈不上了解。他却知道那里是一个非常贫穷的地方。不是他有预知能力，而是沂州，便是前世无数战争题材电视剧中经常提到的地方——沂蒙山区。沂蒙山区有多么贫穷，根本不用亲去，想想都知道。

从鱼台到沂州府城，大约有两百多公里距离，一行人乘坐马车，中间休息了一晚，第二天才到达临济府城。

到达沂州府城，明显感觉到与鱼台的差距，少了一份浮华，多了几分破败与凝重。

“沂州历史悠久，周朝时期，这里曾有过几个小国，后经历春秋，秦，唐宋元明，多次战乱，朝代更替，所以变成了这幅模样……”

吴驰给众人介绍了一下沂州的历史。这里是他出生，成长的地方，在这里有快乐的记忆，也有不堪回首的往事。重新踏上这片土地，吴驰感觉十分复杂。

行走在街上，乾隆注意到这里店铺数量比鱼台略少，街上行人也少很多，一条条很整齐，就是很冷清。

“这里似乎并没有你说的那么糟？”

虽然街上行人很少，但衣着还算整齐，除了脸色稍差，似乎并不像吴驰描述的一般糟糕。故乾隆向吴驰求证。

“李老爷子，您知道沂州面积有多大，十年前这里有多少人口，而今又剩下多少人口吗？”

吴驰惨笑着问道。

感受到吴驰心底发出的哀痛，乾隆立刻觉察到吴驰话中所指，忙说道：“愿闻其详。”

“沂州总面积约一百七十多万公顷，而济宁只不过一百一十多万公顷。虽然沂州山脉，河流，丘陵众多，但平原洼地总面积也有数万公顷，可耕种面积数十万公顷，数十年前，临济人口顶峰时期，曾达到三百多万人，而道如今，人口也经锐减到不足百万人，大部分人在失去土地之后，流离失所，去其他地方谋生去了……”

说道沂州曾经的辉煌，吴驰不由黯然神伤。

不同于其他地方，沂州其实是一个非常适合生存的地方。后世考古发现，沂州中华文明的重要发源地，历史可以追溯到四、五十万年前，而且在每朝每代，都是一个非常重要的战略地带，而且，这座城市还不缺乏底蕴，著名书法大师王羲之，王献之，便是出生在沂州。

就是这样一座中华文明起源之地，在历史大潮之中逐渐衰落，从辉煌衰落至今，仍为停止它继续没落的脚步。

……

虽然十年没有回到沂州，但兰山府城似乎没有太大变化，吴驰大路，轻车熟路众人住进兰山府老字号客栈‘迎客来’。

在客栈中吃过午饭，众人决定分头行动，各自随意出去逛逛。

“大人，咱们似乎被什么人盯上了。”

和珅，吴定山几人漫无目的四处乱看的时候，吴定山凑到她身前，低声说道。

和珅眉头一皱，心中暗忖：是本地帮派，还是白莲教？

和珅一行人标准商人打扮，且刚刚入城没多久，对方便派人跟踪自己，有些可疑，似乎对方在怕什么。

不过，为怕打草惊蛇，和珅示意吴定山装作没看到，等回客栈再说。

和珅等人装作商人，进了几家店铺，装作考察了一下沂州商业状况，随后返回了客栈。

他们走了一路，对方跟了一路。而且，对方似乎精于此道，中间会换一些陌生面孔，以免被和珅等人发现。

回到客栈，发现乾隆，吴驰等人都已经返了回来。见到和珅，乾隆第一句话就让他大吃一惊：“我们被跟梢了。”

“我们也被跟了。”

苦笑了一声，和珅看向吴驰。这里就吴驰对沂州最了解，应该知道怎么回事。

吴驰摇了摇头，疑惑地说道：“我们也被跟了。跟梢之人似乎是一些生面孔，我从未见过。”

虽然离开兰山府十年了，从十四岁开始便混迹在市井之中，整个兰山府，他不敢说都认识，但至少会有些面善。可是，跟踪他们的人换了几波，有几人为了不让他起疑，还跟他打了照面。这么多人，居然没有一人让吴驰感到眼熟的面孔，他顿时生疑。

按照这几年沂州状况，都是沂州人往外迁移，鲜少有外部人往沂州迁移，而且一迁就是这么多生面孔，不符合常理。故吴驰怀疑这几年兰山一定发生了什么他不知道的变化，似乎这里要有什么大事发生一般。

听到吴驰与自己二人感觉相同，神色立刻变得凝重，意识到似乎自己等人不小心闯入一个漩涡之中，福祸未知。</p>