萧公子坐在窗前，眼睛望着窗外若有所思。窗外人潮涌动，热烈欢迎新科武状元，征西大将军的到来。室内鸦雀无声，静到了极致。跟随公子时间长的人都知道，此时的公子心情极为不愉。

过了良久，管事的小心翼翼地上前询问上些何种茶点，萧公子依然置若罔闻。

管事的心里还有一事要禀报，过了一会，鼓起勇气再次打破沉寂：“公子，乌弥国的那莫王子问，再过十余日就要在边境交易，问您是否亲自去？”

公子冷肃的目光看过来，管事的吓得一哆嗦，忙低下头再也不敢作声。“你回了他，我自有安排，毋须多问。”

凉州城里彩旗招展，人们奔走相告。今日，新科武状元将莅临凉州城，他被皇帝任命为凉州营房的征西大将军。刚入仕途就被委以重任，世间少有，可见这位新科武状元才干出众，颇得圣宠。凉州城的百姓聚集在朱雀大街，等候一睹新任大将军的风采。

人们在秋阳下翘首以待，过了半晌，终于听见远处的欢呼声渐次升高，车马轰隆隆地开过来。

一匹全身毛色黑亮的神驹上坐着一银盔少年，面如冠玉，英俊非凡，在人们的欢呼声中，神情矜持，全然不受周围气氛的影响。人们仿佛看到潘安在世，而潘安又不如他气宇轩昂。

老老少少，男男女女全都为他的风采喝彩。有胆大的少女将自己的手绢扔给他。一时，只见七色彩云从天降，丝绢绣囊遍地飞。

月儿被人潮涌到朱雀大街，目睹了这一盛况。她看到幡旗上绣着大大的潘字，这位人们口中神勇盖世，俊美无双的将军竟是潘世载潘二公子。

阳光下，盔甲兵器反射出刺目耀眼的光芒，连骏马上坐着的人也有如神祗。

月儿迷惑地看着这一切，曾经人们口中骄横跋扈的人如今变成人们争相爱戴的人。人生的境遇多奇妙，短短数月，一人一飞冲天，而另一人跌入尘埃。

队伍开拔到郊外的凉州大营。人们等飞扬的尘土落地，才依依不舍地离开。朱雀大街上散落不少手绢绣囊，被人踩踏后污浊不堪。月儿看着这些女孩的私物，真没想到北地的姑娘是这么大胆奔放，与南地女子的温柔婉约截然不同。

凉州大营里，潘世载脱去盔甲，换上便袍，方才展开一封庆州来信。这类信笺他看得多了，无非是报平安，然后是父亲千叮咛万嘱咐，提醒他在官场上应注意的事项，要如何谨慎做人，千万不能像在江南时，年少气盛，屡屡与人结怨。这类家信他看得兴致寥寥，他无聊地快速浏览。

信尾父亲略带一笔的几行字才猛地提起他的神经。信中说，冷家小姐因不堪家破父亡，萧家迫婚，两月前已跳崖身亡，因他在京应试，没有及时相告。然后劝慰他，天涯何处无芳草，冷家女无福命薄，想来不是你的佳偶。江南沈家也是大户人家，沈家小姐尚未许配，听说才貌不凡，如你愿意，来信告知，为父代你上门求亲。

潘世载越看越心惊，感觉如五雷轰顶，把他整个人炸得魂飞魄散。他一时难以接受这个消息，自己短暂的离开，竟然遭遇如此大的变故，这是他踌躇满志离开庆州时绝没有想到的。</p>