19、 华侨领袖――司徒美堂

司徒美堂，1866年出生于中国广东开平赤坎镇的堤州中股乡牛路里。他14岁到美国谋生，开始在旧金山茶馆打工。由于聪明好学，后来成为中餐馆的厨师。

1885年，他在美国加入洪门帮会“致公堂”，积极从事反清活动，多次出任洪门“致公堂”的领导职务。

20世纪40年代初，他曾写信给美国总统罗斯福，促使美国废除了长达60多年的排华法案，使华侨获得合法权益，并成为美国总统罗斯福的好朋友，随时可以面见。司徒美堂在美国波士顿首次与孙中山见面后，他曾于孙中山同住同食半年之久，建立了亲密无间的深厚友谊，在美国华侨界积极筹款，支持孙中山的革命活动，武昌起义后，拥戴孙中山任国民政府总统。

1941年司徒美堂到香港，拒绝日本特务机关的威胁利诱，表现出高度的民族气节。1945年春，中国的抗战形势日趋明朗，司徒美堂等“致公堂”领袖决定组织华侨政党，抗战胜利后回国参加政治活动。将“致公堂”改为“致公党”，司徒美堂被选为“致公党”全美总部主席，呼吁中国国民党结束###，成立民主政府，致公党从此登上中国的政治舞台。

1949年6月，中国人民政治协商会议行将召开，司徒美堂被推选为美洲华侨代表。8月20日，司徒美堂应邀回到北京，参加中国人民政治协商会议，9月21日，中国人民政治协商会议开幕。司徒美堂代表美洲华侨在开幕式上发言，并当选为第一届全国政协委员和中央人民政府委员会委员，兼任中央华侨事务委员会委员。1954年第一届全国人民代表大会召开，他当选为全国人大代表，参加通过中华人民共和国第一部宪法。

从1949年起，司徒美堂一直住在北京，与其家属一起安享晚年。

司徒美堂先后就任中华人民共和国中央人民政府委员，中华人民共和国全国人民代表大会常务委员会委员，中国人民政治协商会议第二届全国委员会委员，中央人民政府华侨事务委员会委员等要职。他旅居美国69年，又与中国**合作，为中国的革命事业出钱出力，他还参与过“中华人民共和国”国名定名的讨论。他的一生，是传奇的一生。

1955年5月8日9时10分，司徒美堂因病于北京逝世，享年89岁。司徒美堂的遗体安葬在北京八宝山革命公墓。</p>