楚州街道，一如平日般喧闹沸腾，百姓安居乐业，倒也来的惬意，只是在这般安然的气氛下，不免暗流涌动。

许天凡孤身前往赵府，途中拿起袖中那块令牌，陷入思索，而盯着上面那赫然的江字，想起了方才回衙门的路上，他也遇到了一行黑衣人。

可是黑衣人的目的有些奇怪，不像是为了行刺，只像是故意出现，在逃走时不经意间掉落这块江府令牌，颇有几分欲盖弥彰之意，既然笃定心思，他便势必要去江府一探究竟，脚下的步伐也不由得加快了一些。

不一会儿，许天凡便来到了江府门口，但在其稍作犹疑时，江府出来一人，正是江管家，只见他径直来到许天凡面前，略带笑意地抬手请示道：“许公子，里面请。”

“哦？江老爷自知许某前来，难道还特意款待了不成。”许天凡心有嘀咕，说道。

“请。”江管家并未理睬，顾自抬手示意道。

虽有几分猜疑，但好歹也有管家出门相迎，许天凡还是进了江府，进去后，他注意着周遭的动静，却发现几名下人在看到他之后，便饶有心事一般，快步地跑开了。

只是稍有留意，许天凡也并未过于深究，随机便在管家的带领下，穿过一些庭院，来到了一处小亭前。

可，此刻，站在亭中的人并未是江老爷江侍才，而是当晚江府喜宴上，江老爷身边的妇人，当日身着大红绸衫，今日穿上深蓝绸缎，即使换了装束，仍可看得出其犹存风韵，想必年轻时也定是招摇的美艳之人。

“这位想必就是夫人了。”许天凡留意了一眼妇人，客气地说道。

那亭中妇人微微转过身来，看着面前的许天凡，淡然视之，却给人一种不喜孤傲之意，令人并不自在。

“许公子，老爷正在休息，还望切莫惊扰。”夫人开口，说道。

许天凡微微一愣，目光微寒，但执言道：“夫人，在下找江老爷确有要事，还望通报一声。”

夫人不禁蔑视他一眼，便在亭中坐下，说起话来，都有趾高气昂，“这些时日，老爷为素影之事忧心已久，此刻，就请许公子不要妄加打扰了。”

听闻于此，许天凡不由扬嘴一笑，顾自进了亭中，在夫人的面前径直坐下，然后便将袖中的那张令牌放于石桌之上，就等夫人作何回应。

夫人的目光停留在令牌上一眼，随后便转开了，问道：“许公子拿着我府的令牌，是来兴师问罪？”

“没有，夫人言重，这令牌乃是路上所拾，前来归还。”微微侧目，许天凡勉强地笑着说道。

“既是如此，多谢许公子了。”夫人颔首示意，便站起身来，吩咐道：“老爷尚在休息，管家，送客。”

既然对方并不待见，许天凡自然也要识趣，便起身掸了掸了衣袖，勉为其难地客气行礼后，便在江管家的抬手示意下，扬长而去。

而看了下许天凡离去的身影，夫人收起那深邃的目光，不客气地冷哼一声，便也甩袖离去了。

自然，夫人的态度异常回绝，让许天凡有些嘀咕，可碍于在他人屋檐下，只好先行离去了，免得再身陷囹圄，落得脱不开身。

一路沿着来时的路出去，许天凡不忘留意着些其他动静，尤其是来时注意到的异样，周围的下人似乎有意无意注意他，就像是随时埋藏着的杀机，一瞬就要冲出来一般。

在压抑的气氛下，许天凡走到门口，却嗅到了一阵奇怪的味道，不由得停下了自身脚步。

可在他停下之时，周遭下人的目光不约而同的集中在了他的身上，皆紧紧盯着他，手上正抓着当时之物，意在蠢蠢欲动。

许天凡并非没有注意到，只是他不了解他人意图，并未点破，却在这时，一道熟悉的身影从门口掠过，惹得他赶紧追了出去。

追出江府，他发现长街上只有来往的行人，并无熟悉之人，便沉思了一下，转而对门口的守卫道：“烦请转告江老爷，许某有事先告辞，待日后再来拜访了。”

说罢，许天凡便离开了，不过，他没有完全走开，而是悄悄地来到了一侧，来到江府侧院之外。

不过，他刚过来便遇到了一名大叔，正挑着菜担子，沿着江府外墙过去，于是，他上前问道：“大叔，您这是给江府送菜？”

“那可不，都是自家种的新鲜菜，一大早就送过来了。”大叔从许天凡面前走过，爽快道。

“那您怎么从不从门口进去呢？”许天凡问了句。

那大叔回头瞥了一眼许天凡，索性停下身，放下担子，也顺便歇息了下，“这公子，看你面生，不是本地人吧。”

“许天凡，扬州人士。”许天凡谦逊回应。

“难怪。”大叔继续说，“那江府的大门，哪是我们这等人能进去的，悄悄走个侧门，放了东西就赶紧走才对啊。”

“既然江府这么有门庭，理应让下人采办才是，令人前来府里送菜，不太合逻辑吧。”略生一分疑虑，许天凡说道。

“那江府的楚夫人作何打算，咱也管不着不是，能赚得到些银钱，讨个生活就够了。”可这个问题，人家大叔可无心考虑，只是笑了笑，便准备挑起担子行事了。

可这一番话，却引起了许天凡的注意，他神色一紧，似是联想到了什么，赶紧叫住，“大叔，稍等，您刚说让您来送菜的是江府，楚夫人？”

“是啊。”大叔一脸无辜的点点头。

“那江府可有几位夫人？”许天凡再问道。

大叔上下打量了一番许天凡，稍有戒备地说道：“这位公子，你老打听人家的事情，这就有点不太好了。”

对此，许天凡从袖中拿出一锭银子，放到大叔的手上，且略带深意地握了握，“晚辈确有唐突，还望大叔能如实相告。”

大叔眼睛滴溜一转，便缩回手，转而满怀笑意地告知道：“许公子，你是外地人，不知道很正常，江府目前只有一位夫人，那就是楚夫人，是那楚老爷的妹妹，算上前日江楚两家成亲，就是两辈的联姻了，不过啊……”

说到这儿，大叔还悄悄凑近了些，压低了声音，窃窃告知，“这楚夫人呢，原来只是江府的侧房夫人，由于正房夫人曲夫人的意外病逝，这楚夫人才成了江府唯一的夫人的，而且，还听说，说曲夫人是被这楚夫人害死的，也是听说曲夫人害的楚夫人生不了孩子。”

听大叔徐徐道来，许天凡如醍醐灌顶，“那这么说，江小姐就是那曲夫人所生的。”

“那可不，那楚夫人本来就不待见江小姐，这在楚州都是人尽皆知的事啊。”聊起来，大叔自己都尽兴，但是想起自己要做的事情，便赶紧挑担进去了。

临走之际，大叔不忘提醒许天凡，“我跟你说的这些，你可以千万不能外传啊，不然，只怕会有大麻烦啊。”

许天凡恳切的点点头，目送大叔走前去，这才卸下了脸上的轻松写意，面露深重，“这关系怎么那么像陆府和王府，难道又要有恶战了。”

想到此处，他不免心生感叹，真乃是处处有惊险，前往长安的路注定不平静，就看着眼前的江府，不逊于扬州王府的神秘诡谲的存在。

忽然，他心生一法，便辗转来到了院墙外一处隐蔽的角落，顿了顿，便飞身而起，双手搭在墙上，慢慢地撑起身子，看了眼院中的光景，发现此人确实隐蔽，平时无人经过。

既如此，他便索性一道发力，纵身跃起，跳过围墙，落在了江府院中，险些脚下趔趄，还好及时稳住身形，赶紧退到了一处角落中。

“本是正大光明，怎弄得偷偷摸摸，罢了，弄清楚缘由再说。”嘀咕一声，许天凡探出头，仔细望了一眼此处院竟。

原来这是一座荒院，离正院恐怕相隔几处，周遭早木枯零，万籁俱寂，恐怕多时没有人来光顾了，也正好成了藏身之处。

但是，不可能一直藏身于此，仍要往那江府后院探明江老爷的情况，于是，许天凡便动身离开了……

江府，后院。

送菜大叔送完菜，便在江府下人的催促下，快步离开，可谁知绕了几处，却不小心迷路，自己都不知道走到哪儿来了。

“姑娘……”面前走过一名丫鬟，大叔准备上前询问，谁知那丫鬟加快脚下的步伐，赶紧离开了。

对此，大叔有些奇怪，只好自己再去找出路，半柱香之后，大叔还在江府院中，无奈的挠挠头，也还是没找到进来的侧门。

这时，他听见不远处有声音传来，便循声过去，发现是从一间紧闭的房中传出，仔细听去，是一女人的声音。

“老爷，谁让你对我一直不重视，如今，就只好一直这样子吧。”

随之，还有中年男子的声音出现，“楚夫人，你我合作之初，已说好是让你我都能够达到目的，如今，你已唾手可得，而我所需要的，似乎还未兑现吧。”

隐约听到两声对话，大叔好奇地靠过去，附在门外，准备看下是什么情况，可他的动静这般明显，怎能让房中之人没有察觉呢？

房中的楚夫人目光陡转，寒芒刺露，一瞬望向那房外，随之一道身影陡然掠过，出现在大叔身后，一刀将其毙命。

“夫人杀伐果断，为之敬佩才是。”看到楚夫人所留有余，房中师爷顿时警惕，也赶紧奉承一句。

楚夫人不屑地挥挥手，“师爷用毒精妙，那才是杀人于无形，也多谢师爷的紫花曼陀罗，让老爷能够对我百依百顺，我的目的确实已经达到了。”

说着，楚夫人挪步向前，言辞间无不透露凛冽锋芒，仿佛昭示什么，令师爷感觉如芒刺背一般。

陡然间，师爷意识到不对劲，可还未待他动身，便怔住了，惊诧地盯着眼前的妇人，在不甘之中倒了下去，已气绝身亡。

方才一瞬，楚夫人已按下桌角初的机关，数枚剧毒银针已然从师爷身后发出，当即刺死师爷，当乃是以毒杀死用毒精妙之人。

楚夫人收回方才触碰桌角的那只手，来到师爷的尸体旁，说道：“我的目的是为了老爷，但你的目的是要伤害老爷，素影虽不是我的女儿，却也是老爷的孩子，你要伤害素影，那就是伤害老爷，我岂能容你。”

说罢，她将目光望向一旁，看着那端坐且昏睡中的江侍才，目光尽显一丝柔情，“老爷，我所做的都是为了你，不会让他人伤害你的。”

此时的江侍才正端坐房中，身形一动不动，而在其身前桌上，正摆放着一株紫花曼陀罗，看来，楚夫人是打着为了他人的旗号，做着伤害他人的行为。

不一会儿，房中恢复平静，可那房外却是响起了不同寻常的动静。