四合小楼，日光从天井倾泻而下，白日的杏花楼格外冷清，各间房门紧闭，只有几个小婢在底楼的大堂里打扫夜晚灯红酒绿纵情后的残羹狼籍。．

谢晚晴站在嫣然的房门扫视地形，略一思索，就折身回屋，将搜刮来的细软贴身收好，然后提着桌上的小篮往楼下走。

不疾不徐来到底楼的大堂，一堵巨大的木质屏风赫然眼前。想必转过那屏风，就可出杏花楼了。

想到此，她不由得加快脚步。那擦桌子的小婢直起身，狐疑地看她。

谢晚晴顾不得许多，小小的身子挺得笔直，眼神凌厉斜睨过去。依照在职场上的经验，眼神与神色的威慑力许多时候比言语更猛烈，更能给对方以强大的压力。何况对方是身世漂流的青楼小婢，理论上更是不堪一击。

果然那小婢一愣神，赶忙弯腰继续擦桌子。

谢晚晴松口气，右手暗自拈针，左臂将篮子往上挪挪，徐徐转过木屏风，有些傻眼。

映入眼帘的不是街道，而是一个院子，假山叠嶂，喷泉飞流，亭台楼阁，香花竞放，鹅卵石铺就的小径曲折地延伸到杏花林深处。

这杏花楼不愧是帝都第一青楼，竟不像印象中的青楼那般，需临街而倚，姑娘们披红挂绿地招揽生意。

看来羽翎深谙人心，品质这张牌也打得不错。谢晚晴暗自赞叹，想到他唇边的那抹笑，心有些湿湿的，不禁回头看一眼，杏花楼在绿树掩映中，更像一座神圣的殿堂。

再见。她张张嘴，没发出声音。然后紧紧咬住唇，阻止着伤感漫过心岸。

略略的难过，算是对自己一点点情愫的告别。转过身，谢晚晴又成为淡定的女娃，挎着篮子往前走。

刚走入杏子林，走几步，迎面走来一个魁梧的中年男人，皂青色头巾将头发束得一丝不苟，一身紧身黑衣，走得甚为急促。那走路速度与这“花褪残红青杏小”的杏子林景致倒是格格不入。

隔着约莫十来米的距离，对方显然也看见了她。

避无可避，谢晚晴只要硬着头皮往前走。心里祈祷他没空理会自己。因为谢晚晴从他紧蹙的眉和走路的速度推测，此人定有要紧事。

果然，男人迎面而来，与她擦身而过，带起一种甜丝丝的香风。

谢晚晴暗松口气，不觉脚步快些，却不料那男人忽然喊：“慢着。”

谢晚晴脚步一顿，手中的针一紧，慢慢转过身，满眼疑惑，一脸纯良地看着这络腮胡子的大叔。她不知对方是杏花楼的客人，还是这里的工作人员。所以，她只能等着对方开口，才不会露马脚。

言多必失。这句话是颠扑不破的真理。

“你面生得很，是哪个姑娘屋里伺候的？”他问，眼神很是凶狠。

谢晚晴慌忙垂目避开他的视线，答道：“奴婢小葵，是前儿个新来，暂时跟着小雅姐和飘红姐在嫣然姑娘屋里伺候的。”

男人“哦”了一声，又问：“这么一大早，你要到何处去？”

一大早？这光景少说也是上午十点过了吧。看来这青楼的时间观念还真不能跟别处比。

谢晚晴抬手擦擦汗，装作很紧张地说：“回大爷，是七殿下昨儿个吩咐，今日上午去‘连福来’排队，买莲子糕，所以小葵不敢贪睡，刚打扫完嫣然姑娘的屋子，这就……”谢晚晴声音越来越小，说到此停住，抬头怯生生看他一眼，又慌忙垂下头，肩膀轻颤。

心里暗思：娘的，忍心把一个小女娃吓得发抖？该放行了吧？

“好吧，你且去。如果官兵不放行，你且等着。我去找公子爷处理，千万别跟那些官兵发生冲突。知道么？”男人冲着她挥挥手，也没等她反应，又匆匆离去。

“哎。”谢晚晴应答一声，看着男人走出杏花林外，她才吐出一口气，沿着小径快步往前走。

官兵在门口，看来是要搜查杏花楼。不知来的是哪一帮势力的人。谢晚晴边走边想着对策。不一会儿，走出杏子林，一堵巨大照壁映入眼帘。照壁那边闹哄哄的。

她停下脚步，听着那边的一举一动，所谓知己知彼，谢晚晴从不是冒失的人。

“杏花楼是什么地方？岂是你们撒野之处？”声若洪钟的男子怒吼道，接着是短兵相接的一阵乒乒乓乓声。

“哼，看来杏花楼是想要抗旨。”一个尖细的声音像是抛入云端的钢丝，划得谢晚晴的心脏生疼。

这声音让她特别不舒服。很像是太监舍人的声音。宫里来的人？谢晚晴不禁紧张起来。这西大营、京畿司、谢家，她毕竟算接触过，而皇宫里的势力，不管是后宫中的，还是徳启帝的，却从未浮在她面前过。

她不由得垂目，拈针在手。那短兵相接的声音骤然停止，又听得先前的男子喝道：“小小一个京畿司护卫队队长，也敢在羽家的地盘上放肆。”

“让开，今日，京畿司奉命搜捕逃犯同党，以确保明日群芳宴安全。若有差池，你们担待的了吗？”那尖细的声音再度响起。

原来是京畿司护卫队，谢晚晴记起这声音的主人来。这厮就是那日谢朝英遇刺时，建议牺牲她从而抓捕刺客的京畿司护卫队队长陈一凡，也是那位拯救户部尚书大千金于胭脂河上，从而很狗运地抱得美人归的幸运男人。

当日，因一个小小京畿司护卫队队长竟敢向兵部尚书建议牺牲掉他的女儿，这很蹊跷。所以谢晚晴曾向花小刀打听过他的后台。果不其然，真是马家。

“哼，能不能进来搜查，还得我们公子爷说了算。羽家的地盘岂由你来撒野？”那男子继续朗声道。

“哼，羽家的？普天之下，莫非王土。你这等话，莫不是要谋反？”陈一凡尖锐的声音有种抓到对方把柄的得意。

“你含血喷人。”男人气急败坏，想要冲上去打陈一凡，被人死死拉住，让他等公子爷来再处理。

谢晚晴摇摇头，这些个护院猛士怎么比得上久混官场的陈一凡？

不过知道对方是京畿司，她倒不觉得紧张。虽然不知通过这封锁的机会有多大，但她总不能在此处等着羽翎来将自己抓包。若真是被他抓包，凭他不拘小节的性格，很可能直接无视众人将她抱走。届时，京畿司也在场，那就真是当场现行，百口莫辩了。

不能等羽翎来，必须要尽快走出去。

谢晚晴拿出三枚针拈在手中，挎着小篮转过照壁，十来个黑色紧身衣的护院一字排开挡着大门。

谢晚晴从人群缝隙里看过去，门口一队京畿司卫兵分列两旁。一身褐红色京畿护卫队队长服，长剑在手、满脸凶相的猥琐男人正是当日提议牺牲她的陈一凡，此刻，他正洋洋得意地斜睨着一干护院。

谢晚晴咳嗽两声，一干护院转过身，看到一个鹅黄春衫的小丫头挎着小篮，一脸不明所以的神情站在那里。

“哪屋的小婢不懂事？还不回去？”一个黑脸男人脸一沉，喝道。

谢晚晴赶忙低头，随即又抬头怯生生地看看众人，眸子里溢满惊恐，小声地说：“小葵是新来的小婢，在嫣然姑娘屋内伺候。七殿下吩咐，要小葵，去连福来，排队，那个，我，小婢……”

谢晚晴开始语无伦次，一干护院本来想斥责她回去，一听是七殿下吩咐的，也不好发作，只得让开一条缝隙。

谢晚晴偏偏装着不懂，还傻傻地问：“小婢可以出去吗？”

那黑脸男人很不耐烦地说：“你且走便是，恁的那么多废话。”

谢晚晴抱着篮子从缝隙里穿过去，刚跨出门跑两步，陈一凡就挡在她身前，说：“慢着。”

谢晚晴停住脚步，扬起小脸看着陈一凡，眼神惊恐而躲闪。

“我怎么看着你很面熟，你叫什么名字？”陈一凡不住地打量她，眉头拧得皱褶四起。

谢晚晴惊恐的脸上马上露出惊喜，她走上前盈盈一拜，羞怯地说：“多谢爷替小葵赎身。”

她此语一说，不管是一干护院，还是京畿司护卫队的官兵，全都一副不明所以的模样，齐唰唰地盯着她。

陈一凡眉头一皱，一下子推开她，不耐烦地低喝一句：“神经病，爷几时说过要替你赎身了？”

谢晚晴一个趔趄跌到门外街道上，顾不得膝盖磕得疼，爬起来边抽抽搭搭边说：“楼里的姑娘们说，公子爷们如果说你长得面熟，那就是要替你赎身了，难道不是么？”

“赎身？也不看看自己那姿色。真他妈晦气，不准哭，赶快滚。”陈一凡大喝道。

谢晚晴赶忙站起身，提着篮子一步三回头地走，头发有些松垮，那模样又甚是狼狈，引得京畿司一干官兵全笑道：“小葵姑娘，要不，我们替你赎身，如何呀？”

谢晚晴装着愤愤地瞪他们，那群人笑得更大声。

就这样，在一群笑声中。谢晚晴轻易地避过京畿司护卫队的搜捕，提着小篮大步往前走，走出羽翎的视线，走入另一段故事的开端。

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