白驹过隙，时间倏忽流逝，距离宣文帝上位已有三年，朝堂上也翻天覆地，变换一新。

申家虽然成了后族，但申时言一死，终究在朝堂上失去了位置。依旧是顶级家族，却没有了实际的权力。

首辅次辅在高贼反叛中一同就义，加之一朝天子一朝臣，朝廷势力经历了一番大洗牌。

宣文帝从地方官员中选拔了一批入京做官，现任首辅是前山东布政使唐光。他虽资历不够，却是正正经经地申时言嫡系弟子。

他座师为了天下大义，皇位正统而死。加之在山东时，政绩又确实出色，好几个中县都被他治理改造成了上县。因而，唐光的破格提拔倒也没人提出什么反对意见。

而金陵之外几千里的辽东，宁王的所作所为让朝臣们都刮目相看。

先帝宠爱仪贵妃，这谁都知晓，故此朝野上下都将目光放在沈忱的身上。

宁王沈慎更多地时候像一个不说话的影子，默默陪在沈忱的身边。

谁知道宣文帝甫一登基，就将辽东这个棘手的地方交给了沈慎负责。众人都在猜测，到底是有意器重，还是故意刁难。

沈慎到了辽东，却只派遣了魏冰接过戍卫的军权，其它上下管理人员却丝毫未动。

整日里不过跑马游乐，不做实事。有曾是高庆手下的人携重金前去试探，沈慎并不见人，却将见面礼全盘收入。见宁王并没拒绝，很快有更多投诚高庆的人带着厚礼求见，沈慎一一照收。

很快宣文帝的案头就堆满了有心人的奏折，弹劾宁王沈慎贪腐怠职，恃宠而骄。

宣文帝只是留中不发，并没斥责上奏的官员。

有趋炎附势之人，见皇帝不表态，以为是得到了默许，便加倍上折。而弹劾的内容更是由恃宠而骄变成了不尊上意，假以时日，未免有高贼之祸这样诛心的句子。

申妙如不免暗自担心沈慎，怕皇上对他起了猜忌，旁敲侧击地劝解沈忱。

然而一日上朝，宣文帝却当众驳斥上此等奏折的人是狼子野心，离间天家骨肉。特意挑了其中几个言辞激烈地，打了二十大板，革职查办，永不叙用。

这一招杀鸡儆猴用的老辣，本来有些欺宣文帝年轻面嫩的老臣，以及有些试图踩着宁王上位的臣子都被震慑。

宣文帝又派人远赴千里给沈慎送去珍奇异宝，表达对这个弟弟的看重。

一时间，朝野上下再无半点对沈慎所作所为不满的声音。

沈慎却好像并不关心朝中动向，依然故我。朝臣们也渐渐习惯，以为皇上将沈慎放在辽东，不过是为了给他自由，随他肆意妄为地。

辽东的官员将军们也都以为宁王殿下来此，不过是狮子大开口，想要来中饱私囊罢了，渐渐都放松了下来。

谁知半年之后，宁王突然雷厉风行地将高庆在时提拔地几位中层将领全部拿下，又抓了几个高级官员，写了奏折递到金陵，要将这些人通通秋后处斩。

朝野上下立时震动，许多言官纷纷递上奏折反对，有的弹劾宁王独断专行，有的弹劾宁王消极怠工，甚至还有弹劾宁王是非不分的。

宣文帝却大笔一挥，不仅同意了宁王的折子，还又颁布旨意，将辽东全权交由沈慎处理，一应事宜他且看着办就行。

皇帝态度强硬，朝臣们也无话可说。反正这些人确实是被高反贼提拔上来的，跟错了人，丧命也只能怪自己。

宁王殿下接过旨意后，对辽东进行了一番大清洗，高庆曾经的部下无不瑟瑟发抖。

然而有的部下被宁王就地处决，有的部下却被宁王招入府中，一番长谈。种种行为，令人摸不着头脑。

一个月过后，宁王派人送了满满几十车的东西到金陵。宣文帝在朝会上当堂打开，里面全部堆满了这些将领官员贪墨，勾结高句丽，欺压百姓的证据、赃物。

沈忱更命太监在大殿之上将沈慎的奏折当众读出，里面分条缕析、清清楚楚地写着各人所犯何事及罪过大小。

朝臣们面面相觑，却发现原来都小看了宁王的才干。

宁王先是麻痹大意这些人，给他们以希望，让他们攀附。再暗中搜集资料，有罪的纷纷下马，无罪的更加重用，千金买马骨。

而今三年过去，宁王殿下将辽东治理地井井有条，却在此时上折要求回金陵。

宣文帝一口应允，并写暗信给弟弟，陌上花开，让他缓缓归。

镇国公府里也有人在商讨着沈慎即将归京一事。

“阿冰写信说，他不跟着宁王殿下一起回来，还要守在辽东。”

老太君看着自己儿媳秦氏略带失望地说道。

秦氏的心里也不好受，自己儿子从小离家。原来镇守榆林已经够苦地了，现下又要长年待在辽东这样冷的地方。

她长叹了一口气：“其他倒罢了，只是这汐妤一直等着他，他们小夫妻老这么分居两地也不行啊。”说着，秦氏的语气又带了点期盼地道：“我还指望着，能早点抱上孙子，现在……可是难了。”

老太君也深深叹了口气：“做武将的家眷，总要习惯这样的事。算了，等秋天不凉不热地，路好走些，就把汐妤也送去辽东吧，阿冰在那里也能有个照顾他冷热的人。”

秦氏面上带笑地道：“这样才好，您也可以早点抱上曾孙子啦。”

“过几天是四月初八，我想带着琢心和蓁蓁去栖霞寺烧香。”老太君又转了话题，说起佛诞日的事情来。

秦氏疑惑道：“您不是素来，不怎么相信神佛的吗？”

老太君拍了拍儿媳妇的手：“静娘啊，蓁蓁都是快及笄的姑娘了，这婆家啊要赶紧想看起来。”

“我想着，还是给蓁蓁找一个文官家的孩子，官位倒无需多大，只要人品正直，能对我们蓁蓁一辈子好的就行了。”

“武将当夫婿，实在是让人担心。咱们家富贵已极，也无需找什么勋贵，蓁蓁平安快乐地过一辈子就是最大的福气了。”

秦氏点点头，“您说的在理，难道这次去栖霞寺，就是给蓁蓁相看吗？”

老太君笑道：“是也不是。如今的首辅家唐老太太，是我年轻时候的手帕交。她认识的文臣家孩子多，拜托她给我们蓁蓁留意着。”

又摆了摆手：“至于她家那个小孙子，倒是年纪合适，大我们蓁蓁三岁，可是这脾气……我那老妹妹说是顽劣不堪。”

“还是娘想得多，就怕蓁蓁听说去佛寺上香，不愿意呢。”

“你看着，山人自有妙计。”老太君扯过桌上的扇子摇了两把，倒却又些高人的意味儿。

“姑娘，姑娘，松年堂来人传话说，明天要带您去上香。”绿萝急急跑进照妆楼，把消息告诉魏蓁。

只见一个穿着杏黄色褙子，罗粉色衫子，挽了个堕马髻的小姑娘施施然地走出来，打了个哈欠。

白嫩嫩的手上，好似贝壳般的手指甲透出淡淡地粉，曾经肉嘟嘟的小圆脸变成了骨肉匀称的圆瓜子。

少女的下眼线微微上挑，密密的睫毛垂下来，一睨之间便带上了点天真的风情。

“都快嫁人了，还这么莽莽撞撞地。”顿了顿，魏蓁又皱皱琼鼻，撅着嘴道：“上香有什么意思，难得休息，我才不要去。”

听了前面的话，绿萝臊地满脸通红。谁知听完却忍不住扯出来一个大大的笑：“老太君都算到了，还说要给您加上一句，栖霞寺的菌菇素面，可是全大宣最出名的。”