柔福既失宠于完颜晟，也就彻底打消了“得攀若木之枝，助力父皇归乡”的念头，她在度日如年中，迎来了自己在金国的第一个九月九。

据传，金太祖完颜阿骨打神力又神射，曾肩架雄库鲁，单人匹马，在“双五”、“七月十五”和“双九”之日，以三百二十步开外箭射柳枝白的绝技，接连降服白山黑水间最大的三个部落，从而统一了女真，被族人视为神鹰转世。

阿骨打称帝后，应群臣奏请，遂将每年的“双五”、“七月十五”和“双九”定为大金节日，以“拜天射柳”的方式赞美柳鹰二神，欢庆女真一统，发扬阿骨打的尚武精神。

其时，宋金友好，女真贵族尊崇中原礼俗，加上九月九乃汉人重阳节，其“国运永隆、天赐永丰、长者永寿”的“三永”良愿，与女真射柳节“祈福、感恩”的旨意不谋而合，为攀附文明，故尤以“双九射柳”为盛。

北方俗语云：九月九，抄着手，莫要河边走。只为此日虽值晚秋，但在上京，却是西风送雪的节点。果然，二更方过，乍阴乍寒，第一场雪便如约而至，零零星星，似探似警。近五更时，风、雪渐有收敛之意，天气却越发寒冷起来。

当破晓的钟声从宝胜寺传来的时候，数以万计的上京汉子纷纷挣脱婆娘的怀抱，从暖炕上一跃而起，穿上白衣白裤，扎上白色腰带，手提酒囊，肩背饭袋，腰别短刀，走出坎居或毡屋，顶风冒雪，沿着遍地牛羊粪的街道，潮水般涌向祖庭，去享受一年中最快乐的时光。然而，当他们兴致勃勃地赶到祖庭时，却沮丧地发现，无论是庭内冰冷的地面上，还是高大的钻天柳上，或者是令人坐卧不安的残垣断壁上，都挤满了远道而来、就地夜宿的盛装观众！

几个曾在数月前杀入汴京并满载而归的幸运儿，不甘心被随后赶来的婆娘们耻笑，就落落大方地掏出两三个宋币，买一囊香喷喷的糜子酒，在喊声所及的人群中不厌其烦地引诱，甚至扮出一副可怜相，苦苦地哀求，指望着会有哪个外乡的穷鬼利令智昏或不合时宜地动了恻隐之心，竟将自己的位置让给他。至于那些惟余伤痕和往事的女真老兵，只好远远地守在庭外，谛听从场内传来的喧闹声，追忆松花江畔佐太祖、铁马冰河逐辽狗的峥嵘岁月。

子时，鹰主完颜晟亲率文武重臣在乾元殿外祭了天地；寅时，到太祖庙内祀了柳鹰二神，又焚了一匹鞑靼部赠送的千里马作为阿骨打的云中坐骑；辰时，登祖庭看台与观节的百姓共诵《金嘱》，并宣告大赦天下，节庆也就随即开始。

欢呼声中，一个年老的女萨满，穿着一件缀有背饰和胸饰的神衣，脖子上戴着一串马蹄腕骨和人牙穿成的项链，腰带上挂满装有稗子米的无锤悬铃，率领十数个小巫，俱头戴鹿角帽，赤露上身，腰围豹纹裙，脚蹬蛇图靴，纷纷攘攘，窜到看台上。

祖庭之内，瞬间静寂。

萨满手举一面背刻莲花雕纹的铜镜，徐徐跳起《神谕舞》，一边唱道：“九月九，吼九吼。”众人立时吼了九吼，整齐划一，震耳欲聋。吼毕，萨满又唱：“先拜天，后射柳。”众人又是齐齐朝南三叩首。叩罢，萨满再唱：“天地之门今洞开，九霄九泉任我走。先降地府驱鬼魅，再升天庭讨福佑......”

渐渐地，萨满便时而癫狂如抗争下界作祟，时而蹑手蹑脚如恐惊动上仙静修。小巫们亦响应萨满，或击鼓摇铃，张牙舞爪；或垂头闭目，战战兢兢。台上台下的观者则屏气凝神，时喜时忧。

“如来在西天，须经天河去，”萨满说着，陡现惊恐神色，“好大的浪呵，过不得！”众人刚愁上眉头，萨满又雀跃起来，“妙哉，乐哉，柳母化作一巨舟，鹰父领航在舟头。”须臾，拊掌大笑，“好险，这就上了岸来！”台上台下，皆如释重负。

“前方就是灵鹫山，这就参拜佛祖去，”言已，萨满猝然跪倒，拜了九拜后，俯伏于地，半响不语。众人正猜疑，萨满突地挺身喝道：“神谕下！”继而呆若木鸡，如聆训示。

祖庭之上，无论贵贱，俱肃然起立，静盼神灵赐福。

良久，萨满方缓抬头、慢张口，轻轻吐出一只体如蜂、色如雪、口衔柳木的小鹰来！

众人虔诚而观，但见小鹰飞上看台，落在完颜晟近前，将柳木吐于地上，嘎嘎数声，似有叮咛，而后振翅腾空，没于太祖庙内。

所谓“耳听为虚，眼见为实”，不单在场的女真人，就是那些受邀观节的西夏人、日本人、高丽人、波斯人、大理国人和被逼而来用以宣扬战功的宋辽阶下囚，亲睹此景，亦不得不确信：难怪阿骨打神勇盖世、洪福齐天，果乃雄库鲁下凡也！

完颜晟捡起柳木，阔步走到台沿，示于众人，并发出了射柳表演正式开始的信号：“神鹰衔柳，吉兆天送。风调雨顺，五谷丰登！”