秦伊刚进新月宫，就看见允竹和聂曦正匆匆忙忙从房门出来，两人有说有笑得往外走，看见秦伊便说道：“秦伊，你去哪了，李姑姑叫我们呢，我们赶紧过去吧。”于是三人一起前往大厅，秀女们陆陆续续进来，整齐地站着低着头等姑姑训话，李姑姑则面无表情地坐于大堂之上，边喝茶边看着大家站队。

等大家都站好了，李姑姑不紧不慢地说道：“按照规矩，明日皇后和各宫的娘娘会安排与你们见面，到时候可是你们崭露头角的时候，你们见了各位主子要行大礼，不得乱说话，不要坏了规矩，主子们问什么就答什么，到时候表现突出的三名秀女，将会给予赏赐，你们要好好把握，明白吗？”

“是！”大家异口同声的回答道。听到有赏赐，大家都跃跃欲试，允竹悄悄拉了拉秦伊的衣角，对秦伊笑笑。

李姑姑继续说道：“希望大家公平竞争，可不得生出争风吃醋之事来，可知道？”

“知道了！”大家又异口同声地答道。

从大厅出来，大家就开始讨论这件事了，允竹激动地对秦伊和聂曦说道：“太好了，我们三个算是秀女里面拔尖的了，想必这次赏赐也一定非我们莫属了。”

聂曦笑了笑说：“你就这么自信？不要忘了天外有天人外有人，我们还是谦虚一点吧，免得到时候赏赐没得到，却成了笑话。”

允竹说道：“聂曦，谦虚归谦虚，也不能妄自菲薄呀，难道你们不想博得头彩吗？”

秦伊和聂曦都没有回答，只是笑了笑。

秦伊想到明妃娘娘责罚宫人的情景，觉得这后宫妃嫔也不过如此，打心眼不愿意在他们面前争来争去，何况又不是殿选，俗话说“枪打出头鸟”，秦伊觉得这次还是先不要强出头，先看看情况再说。可总是事与愿违，傍晚时分，一个小太监给秦伊送来一个包裹，秦伊打看一看是一件衣裙和精美的首饰，有一张纸条写着“好好表现”。秦伊马上猜到了是秦霸送进来的，他想让自己明天再皇后面前好好表现，可是秦伊却觉得要想中选，明日的见面会一定要韬光养晦才行。

“哇，好漂亮的发簪呀！”允竹和聂曦看见秦伊的包裹都凑了过来。

“这裙子好看，是我喜欢的粉色。”聂曦拿起那裙子在自己身上比划着。

“你喜欢就送给你穿。”秦伊毫不犹豫的说。

“送给我？”聂曦惊讶不已：“这是你家里人送来给你明天穿的吧，你要是穿上这身，肯定是最出彩的。”

允竹看了看聂曦比划那衣裙，又摆弄了一会那些首饰，没有多说什么，随便看了看便说去吃饭就出去了。聂曦也好生的放下那裙子跟了上去。

第二天，新月宫上上下下忙的一塌糊涂，李姑姑走来走去熟练地安排着各项事宜，桌椅摆设，菜品摆盘，样样都需要李姑姑确认检查。秀女们则在各自房中梳洗打扮，准备迎接皇后娘娘和各位主子。

秦伊觉得允竹橘红色的长裙很适合她，但是头上戴的朱钗太过华贵而略显俗气了些，允竹说这是她娘特意为她选的，这种场合正适合。聂曦是将军的女儿，虽然没有将军的一股正气，但是从小很少沾金带银，发钗也简单大方，衣着虽素雅确实杭州丝绸的。

相比之下，秦伊却不想过多的修饰，她又打开那个包袱，看着那条粉色的裙子，秦伊发现聂曦往她这边看了一眼，下意识地看向聂曦，聂曦忙躲闪着秦伊的眼神，自顾自地挽着发髻，秦伊把那裙子放到一边，却发现下面最漂亮的那根发簪被折断了，秦伊疑惑地拿起折断的发簪看了看，心想定是昨日路上不下心弄断了，只当昨日没注意，觉得可惜却也想着反正自己也没想戴，所以顺手就把断簪放到一边，只在剩下的簪子里面选了一根最简单的将头发挽起来。

聂曦见秦伊将那衣裙放到一边没有要穿的意思，便问道：“秦伊，那裙子你不穿吗？”

秦伊笑了笑说：“我觉得太长了，不习惯。”聂曦一脸可惜的表情，想说什么又咽了回去，这时允竹说道：“那衣裙也没有多好看嘛，秦伊追求的是简单随性，不像我们这般爱倒腾自己。”允竹这话说的好生奇怪，说是嘲讽吧也不是，夸秦伊吧又有些牵强，秦伊只淡淡的说了句：“还是允竹了解我”。

新月宫上下百来人都毕恭毕敬地在正厅门口迎接，宫女太监都跪在地上，李姑姑和秀女们则站立一旁，大家都低着头不敢出声。秦伊和秀女们都是第一次进宫，从未见过皇后和众嫔妃，此时未免觉得有些新鲜，允竹更是耐不住性子，多次悄悄抬头张望。

只见皇后带着众妃进了新月宫，皇后迈着小步款款走在前头，身着华丽锦衣，头戴皇后桂冠，端庄大气，一脸严肃，目不斜视，旁边跟着的是贴身丫鬟华影，大家都亲切地称呼华影姑姑。后面的妃嫔都穿戴五颜六色，一路进来，不停地打量着身边的秀女。

乌泱泱一群人好不容易入了座，李姑姑便带了众秀女上前跪拜：“皇后和各位小主驾到，真是让新月宫蓬荜生辉，已备好酒菜点心，请各宫小主享用。”

“李姑姑，本宫和众姐妹每年选秀都会来一次，客套的话就不多说了，让我们见见刚进宫的妹妹们吧。”皇后面无表情地说道。

李姑姑退到一边，示意大家上前行礼，秀女们整齐地上前，异口同声地行礼道：“秀女参加皇后娘娘，参见各宫小主！”

“平身吧！”皇后微微抬了抬手说道。

这时李姑姑上前说道：“回皇后娘娘，今年新进秀女18名，全数都在这里了。”

皇后和众嫔妃打量着这批秀女，这时一位娘娘突然说道：“今年秀女人数不多，这姿色倒也是一般呢。”

秦伊正想着是谁如此说话，微微一抬头，原来是那日责罚宫人的明妃娘娘。

众人沉默了片刻，李姑姑正犹豫要如何接话，皇后便说道：“明妃妹妹自是花容月貌，要能入妹妹眼的还真是难呢！”

明妃正眼也不瞧皇后，自顾自地剥起面前的橘子来，便剥便说道：“姐姐过奖了，我哪能跟这些年轻的妹妹们比呀。真是羡慕她们，年轻就是好，岁月流逝，容颜也终有不在的时候。看来皇上还是喜欢这些皮肤能挤出水儿的可人儿呢。”

大家都知道明妃这番话是故意说给皇后听得，皇后入宫最早，每年选秀进来的都是年轻的，皇后却已入中年，年轻的容颜早已不在。正当大家都不敢作声之时，另一边的锦妃说道：“明妃这么说就不对了，在坐的除了李姑姑，想必就只有皇后娘娘最年长，明妃这话岂不是对皇后不敬？再说了，皇后娘娘阅历丰富，后宫在皇后娘娘的治理下有条不紊，是大家的表率，这年轻的又怎能胜任皇后位置呢？”

秦伊听后不禁笑了笑，觉得这位妃子真是聪明，既为皇后解了难看，又回击了明妃，还真是痛快，秦伊不看也知道，此时明妃脸色肯定大大不好。

“锦妃姐姐说笑了，我哪敢对皇后不敬呀，只是看到这么多年轻的妹妹们有些感触罢了。”明妃语气略带不快，说完吃了一瓣橘子，可哪想这橘子略酸，明妃脸色骤变，一把将那橘子扔了出去，大骂道：“什么破橘子，这么酸，是想算坏本宫的牙吗？”那橘子刚好砸到允竹鞋上，橘子汁弄脏了允竹的鞋子，允竹一时气急还想说什么，却一把被秦伊拉住。

李姑姑见状，忙叫人撤了那橘子，小心翼翼地说道：“娘娘息怒，是奴婢疏忽了，我马上着人给娘娘换去。”秦伊和其他秀女都偷偷发笑。

过了一会皇后也命华影姑姑剥了一个橘子吃了起来，吃完后又说道：“既然明妃妹妹如此有感触，不如就替本宫考考这些妹妹们可好？”

大家都等着明妃出题，可明妃却迟迟不出声，这时锦妃娘娘又说道：“皇后娘娘，您让明妃娘娘出题不是为难妹妹吗，妹妹乃行宫奴婢出身，哪里读过书，怕是大字也难识得几个吧。”说完用手帕扶着嘴笑了笑，其他妃嫔也偷笑着。

“原来是个奴婢出身，竟然还在这猖狂。”允竹小声地说道。秦伊抬头偷瞄了一眼明妃，只见她脸色已经气得发绿，鼻子眼睛都快凑一块了，手死死拽住椅子扶手，恨得牙痒痒，却不知该如何反击。

皇后见此算是出了一口气，便也不再跟明妃计较了，亲自出了几个对子，让秀女们对。秦伊在万花楼长大，虽也读过一些书，但这诗词对子秦伊却是一窍不通。倒是聂曦和允竹各对上了一个，赢得皇后认可。等皇后再出一个对子之时，聂曦拉拉秦伊的袖口，示意她上前回答，秦伊只是摇摇头。几个对子下来，有不少的秀女都参与了，允竹答得最多，皇后几次都满意地点点头。