这场遭遇战发生之前，天刚蒙蒙亮的时候，南军五寨之中，董世光把石秋珍、李子辉叫到了身边，忧心忡忡地说道：“情况不对，我们只发现屯伦在甘州城外列了几千步卒接应溃逃的狼族，却没有发现他的骑兵！”
李子辉的反应极快：“不好，张提督危险！”
董世光点头：“我也担心这个！子辉，你赶紧传令下去，让后备人员抓紧集结，半个时辰内必须到位！”
石秋珍还有点摸不着头脑：“怎么没看到屯伦的骑兵，张提督就危险了？”
李子辉给旁边的书记下达指令的时候，董世光耐着性子给石秋珍解释了几句：“昨晚的大战，屯伦不可能把他的两千骑兵留着不用。现在看不到他的骑兵，只有两种可能。一是他的骑兵与北山过来的骑兵会合在一起，昨晚都被我们杀散了。但以我对屯伦的了解，他应该不会做这种孤注一掷的事，因此可能性不大。第二个可能，就是屯伦发觉势头不对，提前把骑兵派出去接应狼族的溃兵……”
石秋珍听明白了：“督帅的意思，是屯伦的骑兵已经在北山里面等着张提督了？”
董世光点头：“此事不得不防啊！搞不好国安现在已经吃了亏，正等着我们去救场呢！”
石秋珍“噌”地站起来了：“督帅，我去救老石！”
董世光直摇头：“你就是个拼命三郎的脾气，这次出战，却是要尽量小心从事……”
现场并没有外人，石秋珍也不顾面子，五大三粗的一个汉子，却拽着董世光的胳膊直摇晃：“督帅，昨晚你就说我性子太冲，把我憋在五寨，死活不让我上场。你要还这样，我这个副总督当得有什么意思，还不如继续回湖南去当总兵呢！”
董世光有点哭笑不得：“你说这话欺心不欺心？当初你在湖南当总兵，听说我来西北行营，也是这般胡搅蛮缠地要跟着我过来。这边也没有现成的位置，我费了老大劲，才给你腾出来一个副总督的位置，你居然说当得没意思？”
石秋珍却是你有来言他有去语：“我也不想去湖南，还不是你愣把我弄过去的？”
石秋珍是董世光的老部下，董世光回中央任职的时候，担心这个猛将在前线无人管束，弄出什么祸事来，就把他调到内地当总兵去了。可石秋珍哪里闲得住？再说当总兵就要跟地方文官打交道，还要受巡抚的节制，以石秋珍的性子，他也受不了这个。
后来听说董世光重返西北，石秋珍就跑去磨董世光。还好董世光人面广，非但把他重新调整过来，顺便还升了一级。
石秋珍对升官却不是太在意，满心想的还是上阵杀敌。奈何成德皇帝搞什么以德服人，狼族就没有大规模入侵过，石秋珍哪里有这个机会？况且话说回来，以他堂堂从二品西北行营副总督的身份，也没有到沙场一线拼命的道理。
董世光终是被石秋珍磨不过：“你要去也行，我得找个人看着你！子辉走不开，吴提督做事还算稳当，就让他跟你去吧！”
石秋珍还不乐意：“老吴说话做事忒不痛快……”
董世光一摆手：“那你就别去了！”
石秋珍又告饶：“那好、那好，让我上阵就行！再这么憋着，我都要憋出毛病来！”
董世光又道：“不单吴提督要去，你还需答应我几个条件……”
董世光这边忙着布置的时候，达里实这边，战场已经打扫得差不多，一个千夫长上来询问：“万夫长大人，咱们还追吗？”
达里实摇头：“南军的兵力比我们多，昨晚却只动了第六座营寨的人。现在天色已亮，搞不好其它营寨的人都出来了，咱们还是谨慎些好。你再安排些人到前面警戒，其他人下马吃点东西，也将养将养马力，没准回头还有战斗……”
达里实正说着，南方又传来一阵密集的马蹄声。狼族士兵吓了一跳，纷纷做好了战斗的准备。可等对方靠近一看，原来却是自己人。
“左贤王大人，你没事吧？”
邪胥禽与达里实也是老熟人了：“达里实，你怎么在这里？”
达里实朝满地尸体一指：“四王子发现南军有埋伏，不过当时有些晚了，也来不及通知左贤王大人。四王子知道咱们肯定拿不下南军的营寨，就让我带兵在这里设伏。刚才张国安带着南军的大队骑兵追过来，已经被我们杀退了，可惜就是跑了张国安！”
邪胥禽眉毛一扬：“张国安？那可是南蛮之中仅次于李定国、石秋珍的猛将！有这样的好机会，你怎么不追？”
西北这一带的南军将领中，狼族最佩服李定国、石秋珍和张国安，因为这三人都属于拼命三郎型的，最对狼族的胃口。
达里实陪着笑解释：“儿郎们已经辛苦了一晚上，刚才又与南蛮大战一场，确实很疲惫了……”
邪胥禽打断了他：“南蛮同样疲惫！只要抓到张国安，就可以用来交换三王子，你难道不知道吗？”
达里实只好继续解释：“我也害怕遇到南蛮的大队人马……”
邪胥禽再次打断他：“胆小如鼠！他往哪个方向去了，我带人去追！”
达里实暗自叫苦：“张国安就是朝南去的，与左贤王大人过来的方向相同。不过他们人少，估计听到了大军行动的动静，提前避开了。”
邪胥禽与屯伦一样，也是第一次指挥实战，也对自己有着很高的期许，希望借此机会一战成名，进而顺理成章地获得军权。现在中了南军的计谋，手下骑兵至少折损了好几千，邪胥禽不甘心就此罢休，否则今后就没有执掌军队的机会了。
革冥劝说的时候，邪胥禽同意回撤，就是想反过来伏击南军的追兵。不想屯伦的动作更快，居然把这个挽回脸面的机会都抢了去。但只要抓到张国安，邪胥禽也还勉强可以交代得过去。
革冥插话：“左贤王大人，张国安手下没几个人了，没必要派大军追击。属下建议，由我带两百精锐去追就是！”
对于革冥的提议，邪胥禽犹豫了一下。狼族崇尚勇武，邪胥禽也有英雄情节，并且他也是王族有名的勇士，名气比赤温还大些。就邪胥禽的本心来说，恨不得自己亲手抓住张国安才好。可他也知道，革冥说的是正理。
“嗯，那好，你带两百人，一人双马，抓紧时间去追！”
革冥带着人马出发之后，达里实又问邪胥禽：“左贤王大人，我们稍做休整，就准备返回了，你是……”
邪胥禽打断了他：“你回吧，我留在这里收拢走散的儿郎。”
达里实：“那之后呢？”
邪胥禽道：“大汗的命令，只是让我带人偷袭南军大营，并未要求我参与别的任务。既然战事不顺，我当然要回去向大汗请罪！并且四王子也说，他有手头的八千人，足够守住甘州了。”
达里实不敢再多说什么：“是，那属下就先回甘州了。”
邪胥禽又道：“你的这些俘虏，特别是其中的工匠，是不是交由我带回去？还有，你缴获的战马，也分给我几百匹吧！”
俘虏就是战绩，尤其是狼族奇缺的工匠，战马乃是甘州急需的军用物资，达里实哪里敢拱手送出去？他要这么干，屯伦非收拾他不可。
“左贤王大人，此事属下不敢做主，还需禀报四王子才行……”
邪胥禽再次打断了他：“怎么，我说话不好使？”
达里实硬着头皮说道：“四王子令行禁止，属下不敢违令！”
虽然与屯伦、邪胥禽的接触不是很多，作为狼族内部少有具备一定政治头脑的万夫长，达里实知道，这两人肯定不对付。
尤其是这次，狼王吉木塔派邪胥禽来参与作战。按道理说，这两人怎么都应该碰头商量一下。可邪胥禽一直在北山山谷里呆着，屯伦也窝在甘州不动弹，只是让室狄来回跑了两趟互通消息。还有昨晚，邪胥禽中伏，屯伦却一点也不着急。虽然当时确实没办法去解救邪胥禽，可屯伦的表现也太冷静了些。别人不会留意这些细节，达里实却注意到了。
随着吉木塔年龄的增长，关于狼王的接替人选，狼族高层明着不敢说，背地里难免有些议论。达里实不参与这些议论，心里却没少盘算。若是勒格还活着，吉木塔很可能倾向于他。不单是疼爱幼子，从综合素质来说，勒格也是不错的。可惜的是，勒格的才华根本没来得及表露，就憋屈地死在了南蛮的手中。
勒格之外，吉木塔还有五个儿子，其中老二中途夭折，现在还活着的，也就是长子吉别厉、老三赤温、老四屯伦、老五忽米台。
吉别厉身体残疾是个瘸子，还有酗酒的毛病，难以承担重任。赤温被南蛮俘虏过之后，留下了无法洗刷的耻辱，要想继承狼王大位，很难得到族人的认同。崇尚勇武的狼族，接受不了一个被人俘虏过还没了耳朵的狼王。屯伦一直背着南蛮“杂种”甚至“野种”的名声，想上位也很难。这么算下来，就只有忽米台了。
达里实原来也这么认为，但这次与屯伦近距离接触过后，达里实的想法就变了。他心中认定，看似不吭不哈的屯伦，乃是狼王大位最有力的竞争者，同时也是最合适的接替人选。
在达里实看来，有力的竞争者与合适的人选之间，并不能简单地划等号。赤温被俘前，也是有力的竞争者，可达里实并不认为他适合当狼王。别人择主，可能首先考虑谁的竞争力强，达里实却是综合权衡。
经过一番比较，达里实得出结论，下一代狼王，要不是屯伦，要不是忽米台，要不就是邪胥禽。
相比天命帝国的皇位传承，狼族的情况差不多。正常情况下，都是子承父业，没有合适的儿子，再在血缘关系最近的亲属中选择接替者。可狼族做事更倚重武力，或者说，狼族天然服从建立在武力之上的秩序，对于依靠武力上位的狼王，不管出身如何，狼族都会予以认同。
南朝却有很多文绉绉的讲究，如果不能从道德上否定原来的皇族，其他人上位的阻力就很大。即使上位，也时时刻刻担心被别人推翻。成德皇帝就是这种情况，虽然从道德层面把昏冥侯彻底搞臭了，可他依然不安于位。
正因为有过这么多的盘算，达里实就明白了屯伦与邪胥禽的深层次心理：这两人心中，肯定已经把对方视为必须消灭的竞争对手了！
局势不明，达里实不肯轻易站队，但必须的原则还是要坚持。他现在的指挥关系隶属于屯伦，就必然要听从屯伦的命令。至于邪胥禽，如果他为这点事刁难别人，那做人的境界太低，达里实心中，恐怕又要把他上位的可能性调低一个等级。
被达里实顶了一句之后，邪胥禽处于爆发的边缘，不过又隐忍了下来。他并非冲动之人，只是这次信心满怀而来，却被南军打了个落花流水而去，心理反差太大，导致言行有些失常。
“嗯，那你去吧！”邪胥禽努力恢复平静，不动声色地吩咐了达里实一句，然后转头对着自己手下的另一个万夫长说道，“乞斤只，你带一千人去接应革冥吧！路上注意点，天色已亮，没准南军会出动更多的部队。”
达里实偷偷看了邪胥禽一眼，心里感叹了一句：这个左贤王，倒也是个能屈能伸的人才！刚才还说自己害怕南蛮设伏胆小，现在他处于同样的担心派援兵，却一点也不觉得难堪。
邪胥禽昨晚中伏，客观地说，并不完全是他的责任。偷袭南军的计划是屯伦提出来的，吉木塔、邪胥禽、达里实、室狄等人都知道，没人觉得有什么不对。真要怪，只能怪董世光太狡诈。可邪胥禽中伏之后的表现，让达里实对他有点小失望。相比之下，屯伦的机变能力更强，很快做出调整，并扳回了一局。
达里实带队离开后，邪胥禽就带着几个亲信，爬上了旁边的山坡，让他们观察战场上的动静，自己则找块石头坐下，开始琢磨该如何给吉木塔解释此行的经过。他刚理清思路，一个手下急匆匆地跑了过来：“左贤王，南蛮果然出动了大队人马！”
邪胥禽“噌”地站了起来：“哪儿？”
邪胥禽的脚下不远处，是通往北山深处的一个宽阔山谷，昨晚的战斗就发生在这里。这山谷的深处，就是处于狼族控制之下的一个大型关隘雁门关。邪胥禽带人过来，走的就是这条通道。
在山谷的出口处，两侧的地势很高，站在这里，可以隐约看到二十几里外的甘州城。不过中间的地形有些起伏，邪胥禽也无法看到低洼处的情况。
“左贤王，你看那边靠近山脚的地方，有片模糊的烟尘，就是南军的大队人马。看那烟尘的覆盖范围，属下估摸着，至少有五、六千人。西边离我们不远的那群人，就是达里实他们……”
北山南麓的植被很少，地表几乎完全是裸露的。大队人马一走动，就会产生不小的灰尘。这烟尘也飞不高，只是在地表覆盖着，高处看着很明显，近处反而未必看得到。达里实他们离得近，烟尘看起来就没那么厚重，邪胥禽还能勉强分辨出人马的形状。
“革冥和乞斤只呢？”
“没看到革冥大人，乞斤只大人的位置离达里实不太远，不过现在进入到一个洼地了，估计还要过一阵才会出来。”
邪胥禽皱着眉头：“他们知道南军的动作吗？”
“我已经安排人去通知了，就不知能不能赶得上。”
“张国安呢，发现没？”
“没有，也许他们躲到哪个沟壑里面了！”
荒凉的北山南麓，因为植被稀少，水土流失比较严重，形成了许多深深的沟壑。这些沟壑发源于北山，顺着山坡向西南方向延伸，有的与下面的滩涂地融合消失不见，有的却形成了小小的河流或是干涸的沟渠，最终通到了祁连山脚下的黑河之中。
张国安只剩下几十个残兵，为了确保安全，他完全可能选择一条沟壑，先下到比较平坦的河谷滩涂，再转道向南返回南军营寨。
站在高高的山坡上，邪胥禽想起了南朝的围棋。他并不喜爱南朝的东西，可呼格尔给他说过，围棋如兵，学围棋能够增长用兵打仗的本事，还专门安排了人给他教授围棋。邪胥禽并非此道高手，但此刻站在高处观看双方对垒，确实有点下棋的感觉。
可惜的是，下棋的时候可以随心所欲地布置棋子，现实中却做不到。乞斤只根本不知道南军的动向，从一个低洼地带冒出来之后，依然执着地朝甘州城直线行军，全不知南军正在向自己侧面的高处进发。达里实却没有这么走，他的队伍离山很近，就走在山势由陡峭变缓和的那条分界线上。
邪胥禽暗暗叫苦：怎么屯伦派点兵出来就能捞到便宜，自己想打个落水狗，却总是遭遇到南军的主力？
董世光派这几千人出来，一方面是为了接应张国安，另一方面是为了彻底清扫战场。
昨晚狼族被打散，黑夜之中，他们很难正确辨别方向，肯定散落得到处都是。一俟天亮，这些残兵就会逐步向北山中集结，一旦形成规模，反而会给南军造成威胁。
白天战场的态势很清楚，董世光并不怕屯伦趁自己兵力空虚袭击营寨。为了接应张国安，董世光又抽了七千步兵出来，沿着靠近北山主脉的方位，逐步向西北方向推进。
从行军路线的选择上，也可以看出董世光这个百战老将与初出茅庐的邪胥禽的区别。
南军出动之前，董世光给带队的石秋珍、吴天鹤提了具体要求。南军的行军路线紧靠北山主脉，狼族的骑兵不太可能大规模埋伏在山地中。即使有，南军还派出了脚步轻健的斥候，提前在附近的山头上设立观察哨，这些伏兵也躲不过去。
邪胥禽只是下达了简单的命令，却没有具体的要求，一切都凭手下发挥。他让革冥去追击张国安，革冥做事有章法，从地面杂乱的痕迹中找到了张国安等人的逃跑路线后，顺着一道沟壑追了下去。乞斤只却想得简单，以为张国安肯定要朝甘州城北的六寨逃跑，革冥也会朝这个方向追，他就直愣愣地奔着甘州城去了，一路翻沟越岭，那真是一点弯都不带拐的。