死者的身份很快便水落石出了。出事的第二天，便有一个年纪三旬有余，书生模样的中年男子前来报案。说自己的妻子彻夜未归。

江小楼仔细地询问了他妻子的体貌特征，发现与死者很是吻合。于是领他去辨了尸。却发现死者正是他的妻子。

书生名叫钟世生，祖居兴宁。其妻姚秀芝所在的姚氏家族，是兴宁县赫赫有名的米商。也算得上是大户人家。两人结婚十余年，育有一子。在姚秀芝娘家的照拂下，两人也经营了一家米店。日子亦算得上小康，过得有滋有味。

据钟世生说，昨天吃完早饭之后，妻子同他讲要去逛街买点胭脂水粉。然后再去牌友吴艳艳家打马吊。午饭也会留在吴艳艳家里吃，要他不要等她。

由于米店的生意，一直由钟世生自己打理。姚秀芝平日里无所事事，唯一的爱好，便是打打马吊以打发时间。鉴于自家家底不错，妻子又只是小打小闹，消遣而已。钟世生便从未阻止过她的这一娱乐。

是以，昨天见她如此这般，也未放在心上。只随口点头答应了一声“嗯”字。便埋下头继续折腾着自己手中的账本。可让钟世生怎么也没想到的是，这个字，居然是自己同妻子的最后一句话。

“早知道如此，当初我就该死活不让她去才对！也不该敷衍她一个字算是了事。”钟世生满面泪痕，痛心疾首。氤满雾气的眸子里全是悔恨。

江小楼看着眼前真情流露的男子，微微地叹了一口气。子欲养而亲不待，同理，用在夫妻之间，又何尝不是！为什么人总要在失去之后，才知道后悔和珍惜呢？

“你夫人通宵未归，为何你清晨才来找寻？”江小楼眉毛一挑，沉声问道。

钟世生毫不迟疑地答道：“我夫人平日里经常在吴家通宵马吊，但第二日清晨必归。是以，昨夜她没有回来，我也没放在心上。直到清晨我买好她喜欢吃的豆浆油条等她归来。却迟迟不见她的踪影。这才有些着急。于是到吴家一问，发现她昨日根本没有去吴家打马吊。于是我才赶紧跑来报官，却没想到……”说到此处，钟世生鼻子一酸，眼泪又忍不住簌簌地落了下来。

“姚秀芝……呃，我是说你夫人平日里和邻里的关系好么？”略微思忖之后，江小楼开口问道。

“这……”钟世生略微踟蹰之后。低头说道。“我夫人平日里是个心直口快地人。典型地刀子嘴。豆腐心。经常得罪人而不自知……”

看他地神色。江小楼心中自然明白。这个姚秀芝。平日里肯定不是什么善角儿。于是也不说破。只挑眉问道：“那邻里之间。你夫人平时与谁最不对盘？”

钟世生似有些迟疑。片刻后才答道：“这……我夫人平日里与邻里之间相处地关系都很一般。其中‘刘记绸庄’地老板娘柳如花。与她地关系最不融洽。其实大人一问便知。她们俩经常吵架。街里街坊地都知道。可……可这也不能说明任何问题吧？柳夫人她虽说平日里泼辣了一点。但心地还是很善良地。不至于为了一点鸡毛蒜皮地小事就……”

“我只是随便问问而已。并不能说明什么。”看着眼前这个犹自喋喋不休地男人。江小楼暗想。这男人以前在家一定是个“气管炎”罢。不然怎会如此婆妈。“除了这位柳如花之外。还有谁和你夫人有过过节地？”

“还有我夫人娘家地一个堂姐。从小就和她是死对头。”这一次。钟世生毫不犹豫地说道。“她们从小就不对盘。彼此视对方为眼中钉。不过。好歹大家都是亲戚。应该不会……”

“生意上呢？有没有什么竞争对手？”江小楼眉头微蹙。继续问道。

钟世生想了想，摇头说道：“生意上的事情，都是我在打点。就算有什么，也应该是找我，而不会找到我夫人头上吧？！”

江小楼点了点头，又问了他一些问题，才抬眸对钟世生说道：“我知道了，今天就到这里吧。钟老板，如果有什么疑问需要你帮忙解答，我们随时可能传唤你过来协助调查。如果你有什么新的发现和线索，也请记得第一时间通知我们。”

“江师爷，请你们务必要抓到凶手。还我娘子一个公道啊。”临走前，钟世生又忍不住回过头来恳求道。“她就这么死得不明不白的，可叫我怎么跟我岳父岳母交代……”

“老张头，你怎么看？”见钟世生走远，江小楼扭头对身旁一直沉默不语的捕快头问道。“这位钟老板，你看有嫌疑么？”

“这位钟老板，看起来斯斯文文的。虽然是经商之人，但以前一定是读过不少书的。不太像是作奸犯科之人。”老张头想了想说道。“不过，人不可貌相。这种事，谁说得清楚呢！”

“那是自然！”江小楼点头笑道。“张头儿，范大人如今在接待知府大人派下来的贵客。恐怕无暇分心。这件事，就要靠你我通力合作完成了。”

“为大人效力，是小人应尽的本份。只不知江师爷以为此案该如何处理？”对这个突然冒出来的年轻师爷。老张头其实是很有些不以为然的。他一生待在衙门，见多识广。却怎么也无法想象，眼前这个年纪轻轻的书生，有何本领另令新任县太爷另眼相看，担当如此重任。是以，他面上虽然不说什么。心底还是存了考量之心的。

“不如我们兵分两路。你带领一部分衙役去姚秀芝娘家调查，而我则同剩下的衙役走一趟钟家。了解一下那位柳夫人和钟世生的背景，如何？”

老张头见她说得有理，也不反驳，于是点头转身准备离去。却在下一秒听见江小楼不紧不慢地补充道：“张头儿，记得看看姚秀芝那位堂姐，案发时有没有不在场的证据。”顿了顿，江小楼又抿唇一笑。“看我，真是糊涂。张头儿是老捕快了，自然知道这些。我又何苦白白的提醒一句。”

其实这些是有经验的捕快都知道的事情。但对于一个新手来说，能做到这个份上。老张头就不能不买账了。于是他抱拳一笑，道：“多谢江师爷提醒，我会记得的。”

看着他远去的身影，江小楼唇角这才勾起淡淡微笑。转身正要离开，一个年轻的衙役却急匆匆地跑了过来。“李虎，你怎么来了？又如此慌慌张张的，莫不是又出了人命案不成？”江小楼看了看来人，正是她来到此处认识的第一个衙役。于是笑着挑眉调侃道。

“不是的，江先生。是大人要你去见一位贵客。怕你走了，所以叫我赶着过来通知你。”李虎摸了摸脑袋，憨厚一笑。

“哦，知道了。”江小楼不置可否的笑笑，心中，却是满腹疑问。来的究竟是何方神圣？需要让县太爷如此着急的叫她过去！

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