翌日，队伍抵达位于邺城南方的黄河渡口白马。与现在我们所说的黄河迥然不同，那时的黄河，河面宽阔，水量充沛，水流清澈。
在荀彧和夏侯惇的主持下，黄河的内河航运日渐发达，由西向东，大小十几个渡口，船运发达，港口贸易繁盛。商船、货船、客船，在河上往来游弋，更出现了仿制东吴的大型船只——楼船。
这楼船是一种具有多层建筑和攻防设施的大型战船，高十余丈，外观似楼，故曰楼船。东吴的五层战船，可载兵3000人，不仅外观巍峨威武，船上列矛戈，树旗帜，戒备森严，攻守得力，宛如水上堡垒。
黄河上的楼船，则用于客运和游览。昨夜军议，荀彧和夏侯惇商定，走水路，沿黄河顺流而下，直抵东莱。
一行人在白马渡口买船票，上了一条楼船，将第五层包下来。夏侯惇手下军士，把马安顿在一层马厩，踩着船梯，登上五楼。这些军士都是北方出身，船停在岸上，小幅度地摇晃，便让他们脸都绿了，靠在船舷上，呕吐不止。
“没出息，船未开，你们就吐上了！”夏侯惇站在岸上，恨铁不成钢地说。
“元让，我们也上去吧。”荀彧道。
“啊……嗯……”夏侯惇面露难色，但也硬着头皮，弃岸登船。
美馨和荀彧在夏侯惇身后跟着，在陆地上威风凛凛、不动如山的夏侯将军，一到船上便捉脚不稳，一个小浪打过来，他就是一个趔趄……
“好可怜呀……”美馨对荀彧说，“打死我也想不到，夏侯将军怕水。”
“哼！谁说我怕水？”夏侯惇按刀插腰，怒目相对，谁想一个小浪又打过来，船身轻微摇摆，夏侯惇帅不过三秒，翻白眼想吐了。
楼船一楼是马厩和船员的居所，二楼是餐馆酒肆，三楼二等舱，四楼一等舱，五楼头等舱。爬楼梯经过二楼时，却见一个女子，冷傲地坐在台上，抚着琵琶，无精打采地唱歌。女子她脸上蒙着白纱，上着羽衣，下着青赤若虹之裙，装束美丽，身形窈窕，姿态悠飏。
酒客、食客似听非听，眼睛在女子身上瞟来瞟去。可在美馨听来，女子的琴，却是间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。女子那愁苦无依的心绪，几个音符之间，飘入了美馨的心扉。美馨便把琵琶女记住了。
三楼是二等舱，住的是平头百姓、三教九流。没有床铺，只是一个公共空间。人们把自带的褥子铺在地上，席地而卧。放眼看去，密密麻麻的昏昏欲睡的人群，无不是民间的疾苦。
婴儿的哭啼不知从何处传来，哭得过分伤心，听之令人心碎。那婴孩的母亲想必只能在众目睽睽之下袒露身体，给婴儿哺乳。除了婴儿的啼哭，便是苍蝇般闹哄哄的喧闹声。人们不厌其烦地聊着，而在这样的喧闹之间，还是有人睡得香甜——底层社会的睡眠，是不妄求安宁的。
四楼的一等舱，布局如同大学宿舍，一条走廊，左右两头，排列着一个个独立的包间。像是表达着对楼下二等舱的冷漠和平静，冷漠和平静得，让人怀疑那些门扇背后，是否真的有人。
美馨他们所在的五楼，也是一条走廊，左右两头，排列着一个个独立的包间。不过这包间不是普通的六人宿舍，而是套间——有大厅、卧房和盥洗室。
荀彧和夏侯惇住一间，美馨是唯一的女孩子，自己一间，剩下的军士们自行组合安排。一个人住一间房，美馨当然求之不得，她推门走进自己的房间，转身把房门掩上。大厅正对阳台，站在阳台上，望得到河面和岸上的风景。
岸上，芦花飘絮，大雁南飞；河面，浩浩汤汤，奔流入海。登船之前，荀彧介绍说，入冬后，黄河进入结冰期，就连大瀑布也会冻结。结冰的瀑布，晶莹剔透，冬日里，别是一番骚人相聚赋诗的雅趣。
美馨是南方人，从来都是在电视里看到雪，在书中读到雪，真正的雪，却是没有真切领略过。在这秋凉的黄河之上，河风送爽，她冷得哆嗦，难免有些不适，不过出外游玩的兴致占了上风，便不断地赏玩美景，时间也就过去了。
那边夏侯惇和他的手下军士就不好过了，一上船就各种不适，表现出各种晕船症状：躺在床上晕头晃脑，脸都绿了。夏侯惇是沛国谯人，在江南出生，却是北方长大。北方河流稀少，不像南方水脉纵横，纵是在黄河边长大的人，也因自古一句“黄河无底，大海无边”，对水非常敬畏。
时近正午，荀彧换了一身清爽的衣衫，身上洒了熏香，从房内出来，敲夏侯惇的门，找他下去用膳。夏侯惇刚要开口，开口不要紧，差点把早上吃的食物吐出来了……他举起拳头猛捶胸脯，硬生生把升到喉咙的食物咽回去，懊悔早上吃了太多，导致眼下胃里翻江倒海不舒服。
他强打精神，整理一下仪容，开门出现在荀彧面前的时候，依旧是那个威猛无匹的夏侯将军。
“元让，我们下去吃杯酒吧？”荀彧道。
“啊，我不饿……”一阵浪打来，胃里的食物又在兴风作浪，直升到喉管，夏侯惇咬紧牙关，强忍着不吐出来，话也说不利索了。
“你印堂发黑，莫不是病了？”
“没……你去吃酒好了，我有些乏了……呜。”夏侯惇捂住嘴巴，关上门，去盥洗室“偶偶”地呕吐，荀彧在外面听到，皱起了眉头。
美馨听到荀彧的声音，也从屋里走出来，说：“你别难为夏侯将军了，我刚才就看他不太舒服，旱鸭子，好可怜啊。”
换做平日，夏侯惇一定反驳，但他现在肠子都快吐出来了，哪里顾得了那许多……荀彧便和美馨一道，离开五楼头等舱，下到二楼的餐馆酒肆。那脸上蒙着白纱，上着羽衣的女子依旧在抚琴。
“犹抱琵琶半遮面呀……”美馨笑道，“你说，我能不能与她合奏一曲？”
“你们两个合奏，怕是很有趣的。”荀彧也笑了。