“哦，那是我误会了。”海升爽朗地笑笑，“三位英雄——不，三位商界的朋友，从何处来的呢？”

“我们从南方某道观来，”英杰道，“那道长是我挚友，炼得好丹药。可道长两袖清风，不问俗世，制得好丹药，却不能造福人世，所以我就跟道长商量，将丹药拿下山去，让凡人有享用仙丹的机会。”

“原来是这样。”海升似乎毫不怀疑。

“生意的事，主要由我来操持，”英杰继续说，“小七和张顺，主要负责我的安全。不过我们三人情同兄弟，看不出来吧。毕竟做生意，安全第一。”这设定是在梁山时便想好的，英杰脱简直口而出。

“嗯，安全是最重要的。”海升应和道，“不过这位小七兄弟，看上去倒是和我一样纤细，想来也是一个高手吧？”

“他发起怒来，我和张顺都拦不住的，”英杰笑道，“对了，这养生丹，我想送给海升少爷，希望您不要嫌弃。”

“不用客气，”海升道，“叫我海升就好了。我想和你们交个朋友，最好不要那么多礼节……嗯，就当做是我的请求吧。”

“早说嘛！”小七道，“那我们就叫你海升了？”

“嗯，嗯。”海升点头如捣蒜。

和刚刚在街上不同，海升换了一套晚礼服，黑色西装下，白色的衬衫胸襟，闪烁着柔和的光芒。四个人默默用餐，偶尔说一两句类似甜点般作为点缀的话。

吃的是地地道道的西餐，餐具是地地道道的刀叉。小七、张顺用不惯，英杰就帮忙把牛排切好。小七像是卧刀似的握着叉子，叉起一块牛肉，对英杰说谢谢。那边的海升饶有兴味地看了半天。

“小七兄弟长得小巧清秀，皮肤白皙，完全不像男孩子呢，”海升温柔笑道，“我却觉得，身为男子的小七，比好多靓丽的女孩还要光艳夺目呢。”

看样子，小七女扮男装的计量，在这位少爷面前行不通，英杰心想。“今天多亏海升少爷出手相助，”英杰道，“就是不知，那些黑衣人到底是什么来历，公然调戏良家妇女，连官差也要睁眼闭眼。”

“哎，是啊……”海升叹气道，“青梅帮，他们是青梅帮的人，东莱两大地方势力之一，另一个势力，便是龙火。”

“究竟是怎样的地方势力，竟连官府也要让它三分？”

“说来话长，”海升道，“其实，海家和其中一家还有莫大的关联呢。当年，我父亲就是因为不与青梅帮合作，被陷害入狱，在狱中自尽了……”

“对不起……”英杰道。那么白天海升拦住他们，把他们带到自家府上的行为就说得通了，他中央广场上见到张顺教训相当于杀父仇人的青梅帮的人，自然就想要帮助他们，逃脱青梅帮的追逐。

“没关系，”海升苦涩地抿嘴，说，“都是过去的事了。父亲的死，让我明白了一件事。身处乱世，一定要学会顺势而为。父亲只想着自己的事业，却没看清时局大势，走到那一步，也是不可避免的。”

“古往今来，”英杰道，“权者当道，自然有很多无奈。”

“是的，”海升似乎寻到了知己，又说出如下一番话，“东莱有两大地方帮派，一个叫青梅，一个叫龙火。青梅帮陷害了我的父亲，若不是龙火帮帮主在那是仗义相助，很有可能，我也是跟父亲同样的下场……龙火帮帮主救了我的性命，我用自己的力量，支持龙火帮，就是为了报恩。”

也就是说，海升是龙火帮的支持者，以此换取龙火帮的保护。两派的争斗，可见一斑，也更突显了当地政府的无能。

“东莱郡是曹操的势力范围吧，何以让本地治安如此混乱呢？”英杰又道。

“官渡之战，”海升道，“曹操和袁绍在官渡对峙，根本无暇孤寂所谓地方治安。加上东莱的海运是近两年新近发展，曹操势力在航海上几乎无所作为。东莱郡守只能对两大帮派进行安抚，以免引起****。”

力量不足的时候，只能同流合污么？这不失为一个方法，但帮派横行，老百姓的日子就不好过了。

“不过……”海升话锋一转，“袁绍在北方的残部也被曹军减除，整治领内治安，只是时间问题。”

身为当地乡绅大贾的海升，希望领内治理昌明，理所当然，恐怕也是全体百姓的夙愿。可是，曹操的官员就值得信任么？海升似乎没想到这个问题。所谓权利，何尝不是一只无形的手呢？

“届时，青梅、龙火，只会剩下一个，”海升继续道，年轻的脸，因为激动而涨红，“剩下的那个，一定是龙火。”

“嗯……”

“英杰，我看你是有抱负的好男儿……火龙帮上下，最敬重英雄男儿，我想，你要不要加入火龙帮呢？”

小七、张顺听到海升劝诱英杰，都在等英杰的回答。并非不信任，而是人各有志，若英杰打算加入火龙，他们不会阻拦。道不同不相为谋，梁山好汉一向直来直去，小七、张顺纵是让他们假意加入火龙帮，也是一万个不愿意。

“谢谢你，海升……”英杰道，“我只是个商人，不愿介入江湖纷争。我们若能在东莱做些买卖，那便做，做不了，不做便是，不强求。”

“嗯，”海升善解人意地点点头，“我也不强求你。不过，既然我们今天在此相聚，就是缘分。要想在东莱经商，必有官方许可。当然，表面上是这样说，实际上东莱的商界，大体被龙火、青梅瓜分，没有势力背景者，妄图介入，基本不可能。我介绍你们加入火龙的商会，就没有问题了。”

“初次相见，承蒙关照，我们无以为报。”

“是朋友，就不要说报答了。”

晚宴过后，海升带三人来到书房。海升提笔写下一个推荐函，是给火龙帮二番队队长的推荐书。

“二番队队长是我至交，你们拿着推荐书去见他，加入火龙商会的事，十拿九稳。”海升道。英杰由衷觉得，海升是个值得一交的朋友。