凌枫点了点头说：“好，这件事本来就是你接触的，就交给你来办，我相信你会把握好分寸，必要的时候，我可以见他们，不过，必须经得我的同意，你不能私下答应他们什么。”

说完，他往窗外看了看天色，接着说：“时候不早了，这件事就先说到这儿，你不是还有一件重要的事儿没说么？”

马大年稍稍平静了一下，才从刚才的激动情绪中回过神来，组织了一下语言，一口气说了下去。

“主子，奴才说的最后一件事，是关于萧府的那个管家萧德旺的。自从他坑了奴才之后，奴才就想着报复他，当然，奴才也不敢明目张胆地找他麻烦，不过，奴才可以暗中跟着他，想办法主抓住他把柄。

“反正奴才在咱们府里除了值班也没什么大事儿，有的是时间。功夫不负有心人，还真让奴才发现了他一个秘密。

“这家伙竟然人老心不老，快五十岁了，还金屋藏娇。他在大相国寺附近有一套面积不大的宅院，每隔三天，最多四、五天，一定会抽时间去那里住一晚。后来奴才才知道，萧德旺的老婆只给他生了三个闺女，而他一直想要个儿子承继香火，他老婆又是个母老虎，不许他纳妾，他只好偷偷养了个外室。

“没想到那个小女子还真争气，给他生了个儿子，今年已经六岁了，这个儿子绝对是他的软肋。而这个萧德旺掌管着萧广野府上的一些重要事项，关键时候，很可能会成为我们所需要的一枚重要棋子，所以，奴才觉得这件事也很重要。”

凌枫点了点头，站了起来，走到紧跟着站起来的马大年身边，拍了拍他的肩膀说：“大年，你今天说的几件事，都很重要，我很欣慰你能跟我说这些。

“还是那句话，你是个聪明人，能抓住事物的重点，有解决问题的能力，很可能会成为我倚重的对象，成为我的得力助手。过去的事情，我不打算再追究，毕竟，人都会犯错，而且，我们都还很年轻犯错更是难免的，也是可以原谅的。不过，作为你的主子，或者上司，或者同伴，或者朋友，我要提醒你几句话，你一定要记住。

“一个人聪明是好事，可是，一定要分清小聪明和大智慧的区别，聪明人头脑灵活，懂得趋利避害，这是好事，可是，时时、处处都想着个人眼前的利害，不能考虑整个集团的长远利益，只能归结为小聪明。因为，这样的聪明会让更高明的人士看清你的真面目，远离你，不愿意与你合作，最后，你可能会一事无成，也就是所说的聪明反为聪明误。

“而真正的大智慧，会有更长远的目标和人生规划，他们为了更长远的目标和整体利益，宁愿牺牲自己的个人利益、眼前利益，这就是所谓的原则性，这种人更可靠，更能团结身边的人，为了长远目标而奋斗。

“取舍之间，是门很大的学问，知易行难。我用这段话跟你共勉。”

马大年心悦诚服地向凌枫鞠了一躬，道：“奴才谨遵主子的教诲，并将这段话奉为人生的圭臬。”

凌枫微微点头，说：“另外，我对你还有一个要求，无论在人前还是人后，不要再以奴才自居了，我需要的是精明的手下，有大智慧的合作伙伴，而不是奴颜婢膝的奴才。

“对我的心意，放在心里就好了，真的成为主仆关系，对你个人今后的发展不利，你和庄静他们毕竟不一样，也应该有不同的追求。”

马大年再次向凌枫深深鞠了一躬。

“属下告退。”

看着马大年的北影，凌枫陷入了深深的思索。

直到如画走进来，站在他身边，轻声问：“主子，他还算是我们的人么？”

凌枫这才从思考中醒悟过来，揉了揉揉太阳穴，说：“算是吧，以后，还和从前一样，不要歧视他。”

“可是……”

凌枫揉了揉如画的头发，微微一笑说：“画儿，我知道你担心什么，确实，人心隔肚皮，谁也不能保证他现在和我们一心一意。可是，他是个聪明人，明白现在只有和我们在一起，才是正确的选择。

“我们现在很穷，即便是他想出卖我们，也没什么可卖的。至于将来的事，只要我们始终给他以希望，就能够控制住他，就不会有太大问题。还有，使功不如使过，他有把柄在我手里，就会更积极地办事，而且，他的办事能力在我们这些人里是数一数二的，现在我们缺少人手，我不能放着这么个人才不用。”

如画乖巧地点了点头说：“嗯，爷，奴家虽然听不大懂您说的这些道理，可是，奴家听爷的。”

凌枫微笑着，一揽如画的腰肢，说：“走吧，画儿，随爷去看看后面的菜肴做得怎么样了。”

两人刚到中间的回廊，泥鳅快步走了进来，通报说，宴请的客人快到了，已经有小厮过来通报了。

凌枫点了点头，到厨房看了一圈，把最后几道菜亲手搞定，确定了上菜的先后顺序，然后，换上衣服，带着庄静、焦振和泥鳅到大门口迎客。

按理说，凌枫身为大夏国的皇子，一般的客人是用不到他到大门口亲迎的，只要派个管家即可。可是，从来到幽州开始，凌枫就没有真正享受过一国皇子的待遇，今天，他也不想自己拿捏身份，尤其是他是主动请客，更不想因为礼节问题而节外生枝。

到大门口的时候，回话说能过来的七个人都已经到了，说是七个人，是指主人，不包括随从。

这些应邀之人都是贵族子弟，每个人除了车夫、马夫和轿夫，还带着跟班。杂货铺门前本就不是很宽的过道上，已经挤满了人。

这七名贵族男女，一共是五男两女，绝大部分凌枫都认识，也不用再介绍，只有站在萧瑾娘身边的一位身着绿裙的女孩，凌枫没有印象。

萧瑾娘的到来，不出凌枫预料，这丫头是典型的争强好胜，昨天她害得自己落马昏厥，今天听说他请客的目的是为了邀约再战，岂有不来治理？可是，她带了一个陌生女孩出席，就让凌枫感觉非常意外。