第二天下午，朱元璋坐在县衙大堂的上首正中，胡惟庸、邓愈、蓝玉、唐铎、郑士元等大臣站在两边。

朱桓、孟庭林、吴金德、苏培康、朱二贵五人五花大绑地跪在大堂内。

“你们俩个先说，你们干了什么坏事！”朱元璋指着吴金德和苏培康说。按级别大小或按罪行轻重，都应该先审问朱桓，但他却反过来，把朱桓留在最后审。他有两点考虑，一是先严惩孟庭林、吴金德、苏培康、朱二贵几位，好让大臣们敬佩他执法如山；二是先审问几位次要人物，让大臣们站疲劳了，审问朱桓时，大臣们就会心不在焉，急于结束审问，也就不会吹毛求疵。

吴金德斜低着头，眼睛望着地面，他预测这次朱元璋不会杀朱桓，只会拿他们当替罪羊，自己这次是必死无疑，既然如此，死就要死出个豪气来。他不在乎地说：“回陛下的话，罪臣多次贪污和讹诈商贩，共得钱财十三万三千贯。还强奸过五名妇女。”

苏培康低着头说；“罪臣贪污和敲诈勒索五万六千贯。”

朱元璋冷冷一笑：“一个个都是豹胆英雄，再多的赃钱也不怕烫手！苏培康，你贪来的赃钱，可以打出几把杀头的刀？”

苏培康流出两行泪水：“陛下，罪臣罪该万死。罪臣之所以犯罪，原因有三条，一是见朱桓和孟庭林、吴金德贪，我就管不住自己，也就跟着贪；二是别人帮我贪，一些人千方百计地把钱和物送到我家里，退回去不两天就又送来了，而且越送越多，我不得不收。日滑月堕，逐渐深陷泥渊，不可自拔。三是我自己确实贪婪，不仅自己到处敲诈索要，还做了朱桓和吴金德的帮凶，帮他们干了不少坏事。”

朱元璋阴沉着脸盯着苏培康，轻捻着胡须：“你们这样干，就不怕终有一天会东窗事发？”

苏培康竭力显得可怜兮兮：“罪臣以为，有朱桓这棵大树挡着，没人敢跟皇亲对着干，我们不会出事的。即使出了事，陛下肯定会保护朱桓，朱桓能过关，我们就也能过关，因此我们不害怕别人告发我们。”

朱元璋鄙夷地说：“凡事都有五知：天知、地知、神知、鬼知、人知，天下没有混得过去的事。善恶各有所报，你只要干坏事，迟早会得报应。只要犯了法，别说是朱桓和你们，就是朕的亲儿子，也要绳之以法！”

苏培康：“罪臣愿受惩罚，只乞求陛下宽恕我的家人，别杀他们。”

朱元璋的眼光盯向孟庭林：“孟庭林，你身为县丞，兼有监察之职，应当彰善瘴恶，激浊扬清，惩治贪污秽糜之徒。但是，你不仅不奉行职守，反倒以身试法，是何原故？”

孟庭林强制内心的恐惧，尽量平静地回答：“回陛下的话，罪臣贪污的动因有三个：一是认为，众人趋浊，我难独清。朱桓和吴金德都在贪，我若不贪，他们会容不下我。朱桓是皇亲，我不敢得罪他，于是我就稍微贪一点儿，只贪了五十贯，其实是做个姿态，好跟他们亲密相处。二是以为，有朱桓这把大伞，就是出了问题，也无人敢查。”

朱元璋听了心中颇为震动，居然有这样的官吏，为了一团和气，竟然不惜违国法、弃气节，与贪官污吏沆瀣一气。如此看来，当邪气占上风时，官吏想慎独想不腐败都很很难。他对孟庭林说：“你这家伙是一棵随风倒的墙头草，毫无气节可言！为了所谓的自保，居然迁就贪官，往自己身上涂屎。结果呢，不仅保不住自己，还坑了一方百姓！”

孟庭林虽然只贪了五十贯，够不上死刑，但朱桓这案子性质太严重，惊动了皇帝，孟庭林预计自己难逃一死，既然如此，就求死得尽量得体一些，他叩头，恳切地说：“罪臣后悔莫及，愧疚万分，愿求绞刑谢罪，以警示后人。”

朱元璋：“只有以德立身，依法行事，人才能行得正，立得稳，官才当得好，当得长。昧着良心依附人势，随风歪倒，迟早会栽跟头！”

孟庭林：“罪臣辜负了陛下的训导，至使定远的贪婪之徒猖獗，官风政风日下，百姓怨恨鼎沸，罪臣虽万死，也不能抵罪！”

朱元璋厉声问吴金德：“吴金德，你身为税官，熟知朝廷税法，岂能不知，盗用盖印的空白文书，伪造税令将遭杀身之祸？你如此恣狂欺凌百姓，岂能不知国法不容？是何狗胆使你如此狂悖贪暴，放恣无惧？”

吴金德心境颇为镇定，神态异常坦然：“罪臣以为，钱可以通神，可以买人、买权、买名，可买一切想买之物。人无横财不富，马无夜草不肥，人人都为财死，不过是搞钱手段不同罢了。皇帝钱多不用贪，臣子不贪不来钱。”

“放肆！”朱元璋拍了一下惊堂木，鄙夷地说，“你只知钱可通神，就不知钱可通鬼。铜钱外圆内方，方者，井也。钻入钱眼，如同自投陷井为鬼。”

吴金德惨然一笑：“罪臣自知死路一条，我无怨无悔，只有一事恳求陛下。罪臣一死，赃款赃物没收，家将一贫如洗，可怜妻儿老小七口，不卖身为奴，则无法生活。与其为奴受苦，不如一死了之。罪臣乞求陛下开恩，尽斩罪臣全家，好让我们重新转世，好自为人。”

大臣们或感慨地摇头，或议论。

邓愈对胡惟庸说：“自己死不说，还要拖着一家人跟着他去死，简直是畜生！”

胡惟庸：“贪官是虎狼之心，常人不可度量。”

朱元璋威严地哼了一声，大臣们顿时安静下来，朱元璋蔑然怒斥：“你贪婪妄为之时，你全家随你坐享威福，不曾有人劝阻告发。事发之后，理应与你同罪，一同处死，何需开恩赐死？你心如蛇蝎，他人赴刑之前，都求免杀亲属，你却乞求诛杀他们，岂不枉披一张人皮！”

吴金德微微一笑：“罪臣一向以为，人活于世，若不能为人上之人，则应从速自裁，尽快转世重来，何必苟残于世。宁可让亲人在火炕中煎熬，也不让他们痛痛快快地转世，那才是枉披了一张人皮！我这样做，是大慈大悲。听陛下刚才所言，罪臣死而无忧矣！”他边笑边向朱元璋伏拜。

官吏们都鄙视地望着吴金德。

朱元璋对大臣们说：“古人曰：立朝之后，有六种深可畏：贤人藏匿深可畏，四民迁业深可畏，上下相徇深可畏，廉耻道消深可畏，毁誉乱真深可畏，直言蔑闻深可畏。定远一案，占有两畏。也就是：上下相徇和廉耻道消。县衙官吏沆瀣一气，互助为虐，同欺百姓，长期以往，民岂能不反？朱桓等人以廉为亏，以贪为荣，是非颠倒，岂能不蚀公？岂能不侵民？这等昏官，若不严惩，何以正百官？”

在场的官员以为朱元璋马上就要下令处死朱桓等人，不料朱元璋却侧过脸去问郑士元：“郑士元，依你之见，孟庭林、吴金德、苏培康和朱二贵应当如何处置？”

郑士元心中早有准备，沉着地说：“微臣以为，依照大明律，吴金德犯有偷盗公文罪、伪造政令罪、敲诈罪、强奸罪，数罪并发，理当严惩，应处以凌迟刑；没收全部家产，其家属知罪不告，且同享其赃，应视为同贪纵贪，也应处死。苏培康犯有受贿罪、贪污罪，影响非常恶劣，不杀不足以平民愤，也应处以凌迟刑，满门抄斩。朱二贵为罪犯开脱，拉官员下水，诽谤陛下，性质严重，也应处死。孟庭林与朱桓一伙沆瀣一气，狼狈为奸，犯了贪污罪、朋奸欺压百姓罪，念他只贪污了五十贯，可从轻惩处，判他流放三千里，家属终身修筑长城。”

朱元璋点点头：“朕以为，贪污为官吏腐败之源，也是官吏贪权之源。惩处贪官，切不可心慈手软。不杀则已，要杀就杀得贪官闻风丧胆，举国震憾！朕决定：吴金德、苏培康处以腰斩刑，其家属知罪不告，同享其赃，与同贪纵贪无异，处以斩首。朱二贵先割其舌，然后枭首示众！孟庭林流放三千里，家属免于处罚。”

孟庭林没想皇帝不杀他，而且宽恕他的家属，顿时感动万分，泪如雨下，他连连叩头：“谢陛下不斩之恩，谢陛下宽恕罪臣家眷之恩！”

对吴金德等人处以腰斩，郑士元和大臣们没有意见，可是，朱桓怎么惩处？为何皇帝不说？郑士元和大臣们有些纳闷。

苏培康悲哀地大呼：“罪臣求陛下开恩，可杀我千刀，饶了我老婆吧！”

吴金德奸声大笑：“能被皇帝亲自下令处死，我虽死犹荣！我当过十多万贯的富翁，我尝遍了美酒佳肴，我搞了三十多个美女，我活得跟皇帝差不多，知足了！”

朱元璋一听便火了，脖子上的青筋突暴，眉毛高耸，眼睛瞪得溜圆，他指着吴金德说：“这家伙最无耻，最猖狂，先打一百棍，然后将他腰斩！”

吴金德一听，顿时火起来，也瞪起眼睛朝朱元璋大吼：“你朱家人犯的罪比我还重，要杀就应当先杀你这个皇帝！”

胡惟庸指着吴金德怒斥：“混蛋，竟敢咒骂皇帝，还得给你加刑！”

朱元璋指着吴金德愤怒地吼道：“疯狗！大逆不道！将他拖下去打！”

衙役一拥而上，将吴金德的嘴死死地捂住，拖起就朝外走，孟庭林、苏培康和朱二贵也被押走。