朱初六忧虑地在田间小路上散步，身后跟着玲儿。
路边的早稻已经黄了，穗子沉甸甸的低垂着。挺拔的蒿草上，两只交尾过后的红蜻蜓仍抱在一起，雄蜻蜓的头被雌蜻蜓咬食了一半，雌蜻蜓仍在有滋有味地啃咬。世上没有比这更悲壮的婚姻，没有比这更富有自我牺牲精神的雄性。
朱初六：“玲儿，你说说，管家这次去，能不能说动那个郑士元？”
玲儿谄笑地说：“老太爷，管家那张铁嘴，能把死的说活过来，肯定能说动郑士元。再说，老太爷您是什么人，是当今皇帝的老哥，郑士元只要不是傻瓜，就不敢得罪您！”
朱初六似信非信地点点头。
朱初六走到正在放水的农民跟前，农民停下来亲热地问侯：“老太爷，您出来走走？”
“嗯，在家里闷得慌，出来走走。”朱初六心不在焉地问，“你家今年种了几亩稻子？”
农民：“老太爷，种了十九亩。”
朱初六望着庄稼点点头：“庄稼长得很精神，又长又坠，今年有个好收成。”
农民谄笑地说：“还不是托陛下的福，托老太爷的福，这些年的收cd不错。”
朱初六感慨地点点头：“好哇，年年收成好，快活得像神仙呐。”
仆人跑来：“老太爷不好了，管家被郑士元抓起来了。”
朱初六一愣：“他****的敢！想翻天了不成？”
仆人躬着腰说：“老太爷，他真的把管家抓起来了。”
朱初六一惊：“真抓了？”
仆人：“真抓了，郑士元还把管家狠狠地打了一顿。”
朱初六心想，李善长和徐达这些重臣对老子都恭恭敬敬，不敢有丝毫冒犯，他这个小小的狗屁官竟敢抓陛下恩人的儿子，还敢打老子的管家，他****的是吃了扁担横了心了！朱初六越想越气，恼怒地挥着拳头：“狗娘养的，打狗还得看看主子，姓郑的太他娘的不识相了！他敢跟老子斗，老子就让他尝尝老子的厉害！”
夜，黑沉沉的，沉得有些阴森。一弯细细的弦月好象是天老爷疲倦欲睡的眼睛，几乎全闭上了。满天疏疏落落的小星星，似十分恐惧，缩头缩脑地直哆嗦。
一个背着弓箭的黑影翻过驿馆的院墙，鬼鬼祟祟地攀到墙边的一棵大树上，隐秘地朝签押房鹰觑鹘望。
郑士元心里很乱，仍然在签押房里踱步。他明白，朱二贵是个烫手的山芋，关押他，朱桓的老爷子肯定会来闹。这老爷子是陛下的恩人，一旦来闹，肯定是地动山摇。自己如何对付？能不能对付得了？
忽然，嗖地一声，郑士元觉得一股冷风从面前飚过，接着听见柱子上咚地一响，他回首一看，一只箭深深地插在柱子上，羽翼仍在微微颤抖。郑士元一惊，急忙吹熄灯。
门口守卫的衙役吓得一惊，连忙大喊：“有人放暗箭，来人呐！”
黑影从树上溜到院墙上，跳下逃走。
不一会儿，五名衙役操刀跑过来，问：“刺客在哪儿？”
守卫的衙役心有余悸地说：“没看到人，只看到箭。”
郑士元点燃灯，看了看箭，心想，这十有八九是朱桓的亲属干的，说不准就是朱初六干的。他们想警告我，或者想暗杀我。
衙役们七嘴八舌地说：“这是谁干的？竟敢刺杀郑大人！”“郑大人才来定远县，跟谁都无冤无仇，谁******这缺德！”“要好好地查，查出来了，砍他的头！”
领头的衙役呵斥衙役们：“别在这儿愣着，还不赶快去搜！”
衙役们这才向院子里跑去，里里外外地仔细搜索。
办案才开始，就有朱二贵来威胁，还有刺客来刺杀，若真要依法办朱桓之案，郑士元预测自己恐怕要掉脑袋。可是，如果不依法办案，一是不好向定远县的百姓交待，二是不好向陛下交待，三是不好向自己的良心交待。能不能找到一种既能依法办案，又能保全自己的办法呢？这一夜，郑士元在床上辗转反侧，思来想去，直到天亮仍未睡着。
四人抬着一乘大轿来到定远县县衙大门口，落轿后，仆人急忙上前掀门帘，朱初六一脸怒气地从轿中走出来，径直朝衙门里走，仆人紧紧地跟着他。
守门的衙役上前躬拜：“哎哟，老太爷来了，小人给老太爷请安。”
朱初六边朝里走边问：“姓郑的那个家伙在哪里？”
衙役拦住朱初六，堆起一脸笑：“老太爷，您老在路上走了老半天，怪累的，您稍稍歇着，小人这就进去禀报。”
朱初六推了衙役一把：“走开！这天，是老子朱家的天！这地，是老子朱家的地！老子想到哪里就到哪里！”
衙役拔腿就朝衙门内跑。
朱初六大喝：“站住！****的，再跑一步，老子打断你的腿！”
衙役立即止步，回过身来，躬着腰，谄笑地对朱初六说：“老太爷，小人端着官府的碗，没法子，按规矩，得先去禀报一声。”
朱初六大步朝前走，愤然地骂：“放你娘的狗屁，你端的是老子朱家的碗！我儿没倒霉的时候，你他娘的狗前狗后地捧得屁颠屁颠的，怎么，现在翻脸不认人了？唵？真他娘的人脸狗心，讨老子骂！”
衙役只好讪笑地跟在朱初六的身后走。
郑士元在签押房内起草奏章，朱初六气冲冲地来到门口，愤怒地盯着郑士元：“谁是郑士元？唵？”
仆人站在朱初六的身后，虎视眈眈地盯着郑士元。
郑士元抬起头，诧异地望着朱初六：“请问尊姓大名，找他有什么事？”
守门的衙役从门外溜进来，谄笑地望了望朱初六，躬了躬腰，然后对郑士元说：“郑大人，这位是朱大人的令尊朱老太爷！”
郑士元横了士兵一眼：“你怎么不先来禀报一声！”
衙役嘿嘿一笑，又躬着身子，谄笑地望了望朱初六。
郑士元起身来到朱初六面前拱手，“不知朱老太爷光临，有失远迎，敬请朱老太爷多多海涵！”
朱初六乜了他一眼：“你是朝廷大臣，多威风呀，老夫岂敢劳你远迎！”
郑士元虽然听得不舒服，但听人家说过朱初六恼怒之时会蛮横不讲道理，便不计较，微笑地指着一旁的椅子说：“朱老太爷，别生气，请坐，有话慢慢地说。”
朱初六冷冷地问：“你请老子坐这里？”
郑士元不解地问：“您想坐哪里？”
朱初六径直走到郑士元刚才坐的地方，一屁股坐下来，翘起二郎腿。
仆人紧紧跟上，站在朱初六的身后。
朱初六盯着郑士元，讥讽地说：“你行啊，逞威风又不看个地方！小狗也想咬月亮，唵？你知不知道这天有多高、这地有多厚？唵？老子的话，当今皇帝也得听三分，你还想在这里耀武扬威！”
朱初六傲慢的举止和尖刻的讥讽。使郑士元心里颇受刺激，过去只是听说皇亲国戚不好惹，今天算是亲身体验上了。
郑士元忍住气：“卑职办案如果有不周之处，敬请朱老太爷指教。”
朱初六拍了一下桌子：“给你指教？那是******给聋子说书！老子的管家给你说了老半天，你听进了一句没有？唵？你******还把他抓起来！推完磨就杀驴，你不图来回了不是？”
郑士元向朱初六拱手，严肃地说：“朱老太爷，话不能这样说。朱二贵打着出主意的晃子，威胁利诱本官，他是朽木搭桥让瞎子过河，是在有意害本官，害陛下，他罪不容赦!”
朱初六侧过脸，不看郑士元：“放屁！你******好心当着鱼肝肺！老子问你，你凭什么来抓朱知县？唵？”
郑士元：“朱老太爷，卑职是奉命行事。”
朱初六瞪起眼睛：“这是老子朱家的事，用不着你狗拿耗子！你把朱知县交给老子，老子押他进京城！陛下要剐要砍，老子都认！”
郑士元冷冷一笑，在一旁的椅子上坐下来：“朱老太爷，你这要求，我可作不了主，只有陛下来了圣旨卑职才敢把他交给你。”
朱初六愤怒地说：“老子跟陛下是亲兄弟，同桌对饮，同床而睡，不分你我。老子今天替陛下作一次主，命令你，立即把朱二贵放出来！把朱桓交给老子，由老子亲自惩处！”
郑士元正色地说：“朱老太爷，您这不是逼着水牛爬城墙吗？不是我不尊敬您，您知道，任何人都不得潜越皇权，否则，将以谋逆之罪论处，这是国法上写清楚了的！朱桓是陛下下令抓捕的，没有陛下的御令，卑职不能把他交给你。”
朱初六重重地拍了一下桌子：“你是交还是不交？”
郑士元沉着地说：“请朱老太爷去请示陛下，陛下怎么下令，卑职就怎么办。”
朱初六大怒，捋起袖子朝郑士元冲来：“姓郑的，你别以为你狗掀帘子嘴上有能耐，老子不吃这一套！你把老子的儿子朝死里整，老子和你拼了！”
守门的衙役见状，急忙溜走，他既不敢保护郑士元，更不敢把朱初六拉走。
郑士元刚站起来，脸上就挨了一拳，他急忙朝后退了几步，捂着脸说：“朱老太爷，你怎么能殴打朝廷命官！”
“老子打了，你敢把老子怎么样？”朱初六又挥拳打来，“老子还要打，一直打到你服！”
“来人，把朱老太爷拉出去！”郑士元边躲边喊，一连喊了好几声，没人前来拉劝，他只好跑出房来，飞快地逃走。
朱初六气喘吁吁，边追边骂：“****的，你就是跑到天边，老子也要抓住你！不把你碎尸万段，老子是你养的！”
仆人紧跟在朱初六的后面跑：“老太爷，慢点跑，别摔着了！”
衙役们远远地站在窗前看，圆脸衙役对尖脸衙役说：“这案子最终谁赢谁输还不好说，别去拉，也拉不住。”尖脸衙役说：“怎么拉？这朱老太爷，连陛下都拿他无奈何！”
两名官吏跑来一脸堆笑地拦住朱初六：
“朱老太爷，有话好好说，不能这样，别气坏了身子。”
“朱老太爷，到我房里坐一坐，有什么话，慢慢地说。”
朱初六边吼边往前冲：“让开！老子要揍死他！”
官吏们死死地拦住朱初六：“他是陛下派来的，你不能打他，你对他有什么看法，可以写信对陛下说。”
朱初六见冲不过去，便从墙边抓起一根棍子往回跑：“你跑了和尚跑不了庙，老子砸给你****的看看！”
朱初六气喘吁吁地冲进签押房，挥棍猛砸，将桌上的砚台、笔架、杯子、花瓶全都砸毁。
跑来的仆人吓得不知如何是好，站在一边发楞。
两名官吏追进来，一名官吏对朱初六说：“朱老太爷，砸公堂是要判刑的，请你不要这样闹！”
朱初六边砸边吼：“老子都不想活了，还怕你****的判刑！”
另一名官吏对仆人说：“还愣着干什么!快!把朱老太爷拉回去！”
仆人直摇头：“小人不敢!”
朱初六将墙上的条幅全扯下，将桌上公文全都扫到地上。他边砸边骂：“****的，姓郑的，你敢跟老子作对，老子砸给你看看！砸！砸！砸！都他娘的砸烂它！”
“来人呐!来人呐!”官吏连喊了几声，不见一个衙役来，气愤地说，“都成了缩头乌龟，走，让他砸！最后还得他自己兜着！”
两名官吏无可奈何地走了。
朱初六仍然在砸花盆、砸椅子靠背。砸累了，他停下来喘气，浑身开始发抖。他扫了一眼被砸烂的东西，咬牙切齿地说：“不砸个稀巴烂，你就不知道厉害！****的郑士元，你杀老子的儿子，老子就要你陪着去见阎王！”说罢，他扔掉棍子，愤然蹒跚地朝外走。