心念未已，却听一心叫道：“师叔，小心！”纵身过去将老僧从驴背上提开，那石头砸在驴背上，登时砸成血肉模糊的一团。

锁南坚错哈哈一笑，他只道这老僧是个身怀绝技的少林高手，未想到却是丝毫不会武功，再也无所顾忌，飞扑而下，挥掌直拍一心天灵盖。他已看出一心是这队僧人的首脑，将他击毙，伏虎阵不攻自破。

一心眼见锁南坚错如神兵天降般扑来，人未到，掌风已压得自己透不过气来，便知自己绝非对手。怎奈师伯被南宫柳三人缠斗，诸位师弟又在力抗外敌，只好硬着头皮挥掌迎上。

许怀谷在少林寺领教过锁南坚错大手印的威力，料想一心难以抵敌，锁南坚错身形甫动，他便飞身抢上。只是他距离一心太远，正面迎敌已是不及，只能“围魏救赵”，一掌拍向锁南坚错的背心。

锁南坚错听到背后风声劲急，也不回头，身形微转，右掌从左胁下穿出，与许怀谷对了一掌。这一次与数月前在少林寺对掌不同，那次许怀谷初学残敌六技，锁南坚错未尽全力便将他打得吐血，而这一次，许怀谷神功大成，虽然也是未尽全力，却将锁南坚错震得头昏眼花，跌落尘埃。

转眼已到达前队，南宫柳和锁南坚错并肩而骑走在最先，陈东、麻叶二人却不知去向。一心道：“擒贼先擒王，先拿下对方首领，再打听贵友下落。”从树上跃下，挥起齐眉短棍，直扫南宫柳面门。

锁南坚错大吃一惊，只道又来了个少林高僧，转过头看去，却是个车夫模样的少年，吃惊更甚，怒道：“你是何人，背后偷袭我？”

许怀谷微笑道：“上人贵人多忘事。数月前在少林寺，在下险此命丧大手印下，这次是向上人讨回公道的。”

锁南坚错恍然，认出许怀谷来，却不明白如何数月未见，这小子武功精进若斯。但他自恃密宗绝学，这几月中又从天下第七处学得中原武功的正宗心法，两相印证，武功也是精进，尤其是大手印的功夫也达“金刚大手印”的至高境界，方才不过是措不及防，才让许怀谷占了上风。当下调息宁气，要与许怀谷一决高下。

就在此刻，有人高声呼喝道：“天王帮主有令，伏击任务取消，锁南坚错护法与南宫总巡查带队速返大营。”

南宫柳乍见许怀谷出现，已是胆颤心惊，此时听到撤退命令，当即虚刺一剑，纵身跳出圈外，麻叶、陈东也是罢手不斗。

一心以下十二棍僧虽占上风，但不愿多伤人命，散开了伏虎阵，让他三人撤去。无心犹自叫嚷：“南宫施主，这烟雨剑共有六十四式，你只用了四十七路，尚有十七式也一并施展了吧！”

锁南坚错吃了一掌，心下虽然不忿，终究没有必胜把握，向许怀谷怒视一眼，收回贯注双手的内力，与南宫柳带领帮众迅速撤离。

一心待群盗退尽，上前与许怀谷见礼，谢他援手之情，十二棍僧与他熟识，齐声大赞许怀谷武功了得，竟然惊退了锁南坚错这等大高手。许怀谷逊谢一番，问道：“众位师父东来，莫非是应关老爷子之邀，前来援手么？”一心摇头道：“不是的。”向许怀谷引见那灰衣老僧：“这位是小僧师叔，法名上隐下元，是少林寺莆田别院的监寺及福建黄檗山万福寺的住持，因他不在少林本院出家，故不在‘虚、无、一、空’排名，许少侠在少林寺时也未曾见过。江南倭寇之乱，生灵萘炭，隐元师叔发下诺大愿心，甘冒九死一生之劫难，欲东渡日本，到那里去弘扬佛法，光大我教，要以慈悲之心化解邻邦暴戾之性，维系两国睦邻和平。因师叔一生精研佛法，不习武功，所以小僧奉方丈法谕，护送师叔东渡日本。至于无心师伯，他老人家七十来年中从未离开寺院，借此机会想要外出游历，欲见识一下东洋武学，所以随我们同往。”

原来这位隐元法师不谙武艺，在武林中默默无闻，但精通佛法，在佛教界却是名扬海内外，名气之盛，还在少林寺方丈无缘禅师之上。他少年时投福建黄檗山万福寺剃度出家，而后周游各地，遍访名师，曾在少林寺得上代掌门人虚空长老传法，遂与少林无字辈高僧有同门之谊，归寺后做了住持。四出募化，扩建寺院，使万福寺成为中国东南名刹，并受无缘方丈之邀，兼任少林寺莆田别院的监寺。

倭寇之乱，福建深受其害，为烈程度仅逊于江浙。隐元法师目睹乱世苦难，认为解决倭寇之乱，不但要军民一心，抗暴除倭，更重要的是应与日本国人加强交流，只有彼此了解才能达成和解，进而互相尊重，实现睦邻友好。所以欲效彷前代鉴真、法显这等大德高僧东渡日本，传播佛法，介绍真实之中华，重新开启中日文化交流，增进彼此信任与尊重，从而彻底解决倭寇之祸。

只是其时闽粤江浙一带倭寇正炽，海上往来交通断绝，所以求助于少林本院，于是在少林武僧的保护下，绕道山东出海东渡日本。

许怀谷见这隐元法师，以六旬高龄，不顾身体嬴弱，不计风波险恶，以一己之身，投虎狼之域，只为弘扬佛法，去化解两国民众彼此的误识，实现众生和谐相处之夙愿。景仰之情油然而生，急忙躬身施礼道：“大师不畏艰难险阻，越海东渡日本，以无边佛法普渡化外众生，这份心志实在令在下佩服之极，这才是真正的大无畏，大智慧，我等这些江湖人每日好勇斗狠，争奇斗胜，与大师之举相比，实在是鸡犬之争了。”

隐元法师微笑道：“前代高僧玄藏西行万里，鉴真六次东渡，只为弘扬佛法，老僧这么做，不过是效仿先贤罢了。前辈高僧们九死一生，百折不回，才是真正的大无畏，大智慧呀！老僧劳烦少林本院的师兄、师侄们护送，与先贤们相比，勇气和毅力可差得太多了。而若是累及他们承担如今日一般的危难，更是心中不安。”

一心诸僧俱是双手合什，肃然道：“我等为师叔护法，光大我教，纵然百死，心尤不悔。”

许怀谷心中也是一片肃然，只觉与这些僧人传教护法的心志相比，什么江湖争雄，王图霸业，都变得毫无意义，就是自已这般深仇大恨，屈辱委曲也不过就是恶梦一场。

一心又道：“山东泰安府关师叔是少林俗家大弟子，小僧们绕道前去拜会，就是请他安排船只渡我等过海，如何惹来这些强盗在此伏击，实在令人费解。”

许怀谷于是将从南宫柳口中听来的话复述一遍，又道：“在下也正是要拜见关老爷子，正好同行。”众僧拾起散落在地的经书包裹，随他上路。

沿路走下山岗，来到许怀谷藏车的那片密林外，许怀谷道：“各位师父稍等，在下有位朋友在马车里载着，这就把车赶出来。”他将马车藏得隐秘，料想南宫柳一伙虽然经行此处，但来去匆忙，也不会发现。

许怀谷快步入林，看见马车稳稳停在林中，心中先自一宽。哪知掀开车帘一看，车中的千叶真一竟然踪影皆无。许怀谷心中大悔，实不该将她一个不会武功、双腿行动不便的女孩子独自置于荒野中。这条路早被盗众封锁，往来行人绝足，真一自然是被南宫柳一伙劫掠而去了。

许怀谷向众僧说明情况，就要单身追击盗众。一心道：“对方人多势众，少侠一人前往太过凶险，小僧陪你同去，也好有个照应。”转身对一个四旬左右的中年僧人道：“一尘师弟，你带领大家先到关师叔处，我与许少侠到那里会合。”

这一尘是十二棍僧中仅次于一心的第二高手，本是个独行大盗，十年前幡然悔悟，到少林寺出家为僧。他江湖阅历极为丰富，无字辈的两位高僧，一个精练武学，一个专研佛法，于世事都不通达，沿途一切事务都一向由一心和一尘打理。

许怀谷与一心施展轻功向南追去，群盗人数众多，所行较慢，许怀谷二人轻功卓绝，只顿饭功夫就已望见群盗后队。他二人只为救人，不愿多伤人命，从路旁林地中绕过，沿路却未发现被掳的真一。

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