我从未想过会有这样一日，我会以如此可笑的装束出现在阿钏面前。

扇儿的卧房在冰心阁旁，一个姑娘的丫鬟在门前候着，那是我原本遣去暂且伺候扇儿的人。我在楼道上站定，那丫鬟见了我，上前来对我轻声解释：

“杜妈妈，里头来了位公子，说什么也不让婢子进去。婢子这实在是没有办法……”

我微微颔，“你先下去吧。”

洛嫦和洛安皆跟在我的身后。洛安扯了扯我的袖子：“杜阿姨，您这个模样……”

“安儿，别问了。”洛嫦打断弟弟，示意他噤声。

我只是若无其事地挂着笑，转过头来看他：“无碍，里面的那个人，说亲也亲，说不亲……也的确是与我毫无关系。”

洛安的眼中现出一丝疑惑，洛嫦则是再三摇头示意。

“有什么好遮掩的？”说着，我抬手推了推门扉。

门闩被别上了，指尖再用力也不能撼动它。洛安在后头低呼一声：“竟然闩上门？”

白天里，紫翠楼是不允姑娘们随便别上门闩的。更何况，扇儿是正需要照顾的病人，谁敢别上她的门闩？

洛嫦走近来对我轻声说：“杜妈妈。让洛嫦来吧。”

我收了手。心下一片诡秘至极地宁静。

“杜公子。紫翠楼地杜老板来了。请您开门！”洛嫦轻轻拍门唤道。

门内一片静寂。

我压低嗓音问洛安：“他在里头待了有多久？”

“约有小半个时辰了。”

我对这个孩子还不够了解——也许，根本就不了解。我只知从前的他心志纯净，性子温和善良，加诸又读了不少圣贤书。可这些并不能说明什么。

一时间，我的脑海中掠过各种可能，那些臆想中的场面让我浑身麻。

“杜公子，请您开门！”洛嫦二度扬声拍门，下手比上一回还重了几分。

我看一眼楼下的龟奴，对洛安耳语几句。闻言，洛安露出惊讶的神色。

“我只是以防万一。”笑了笑，我对他挥挥手，“去吧。”

很快，两个龟奴绕出了厅堂，一个龟奴则径直上楼来。见了我，他恭敬地抱了抱拳，瓮声瓮气道：“杜妈妈，您有何吩咐？”

“洛嫦，你再唤一遍。”我垂下睫毛，凝视着自己无名指上硕大的指环，“若是还无人应门，阿东，你就把门砸开。”

洛安也适时道：“那两个大哥哥也去了后院，看着扇儿姐姐的窗户。”

洛嫦看向我，似是在等待我的许可。我闭了闭眼。她叹了口气，抬起手：

“杜公子，请您开……”

手掌还未落下，便见两扇朱门从中分开，先出门后少年的清瘦挺拔身影。

他着了一身普通的白布儒衫，头一丝不乱地束起，干净的脸庞似乎瘦了些，眼圈也微微泛红。见了洛嫦以及站在她身后的我，眼中略略一顿，漂亮的眉梢挑起。

呵……是我从不曾见到过的戏谑之色。只觉得心口被人狠狠擂了一拳，我反而牵出一抹妩媚的笑容，清了清嗓：“杜公子，您可终于开门了。”

洛嫦与阿东都退到一侧，只余洛安站在我身边。我微微倾身，向阿钏福了一福：“奴家就是这紫翠楼的老板，杜俪兮。”

阿钏的眼神从我的脑袋走到我的脚尖，越往下一分便越复杂一分。半晌，他很是不惯地抬起手臂，冲我拱拳礼道：“幸会……杜老板。”

隔着门槛，我们如是对峙。他不看我，而我则是盯着他垂下的眼帘，端着我滴水不漏的娇俏笑脸。

终于，他讷讷开口：“您……可要进来？”

他称我为“您”，而非“杜老板”。我在心底一声嗤笑，口中道：“若是公子觉得方便，奴家自是愿意进屋一叙的。”

他沉默片刻，稍稍侧身，意为让我入内。

“你们该做什么的就做什么去吧，我同杜公子叙叙话。”对门外的一干人，我轻描淡写地打掉。“洛嫦，关上门。”

“是。”她看了我一眼，撇了撇嘴，拉过两扇门扉小心掩上。

屋内静谧，我凝神听得几人的脚步声6续离去，这才放下心来。

阿钏似是有些手足无措，眼神四下游弋，最后只得回到扇儿的榻头坐下。

扇儿呼吸匀净，窗外已然大亮的天光落在她的面孔上，一片失血粉白。眼睫投下浅灰的阴影。两片嘴唇淡得几乎没有人色。

我静静数着心跳。从容不迫，无丝毫紊乱。

至第一百零一下时，我微笑着启口：“你有什么想说的么，阿钏？”

他的嘴唇动了动，头却垂得更低。

呵……连面对我的准备都未曾做好，又要怎样面对你即将一人承担的责任？

心知继续逼迫他是无用的，我慢慢走到桌边，取过桌上的茶壶，给自己斟了一杯茶。

“我让你来，是想让你作出决定。”我说。“她怀过你的骨肉，现下又遇上了这样的事。你打算怎么做？”

他沉默，两只漂亮的手在身侧缓缓握紧。

我假装什么都没看见：“要不要给她名分，是你自己的事。可是你要明白……这个女人，将由你来保护。以后的日子，她都与你生死关联。夫与妻，就是这样。”

“娘……”一个字溢出他的唇边，满是哀求的意味。

从前就是这样的……遇到了难以解决的麻烦，遇到了不想面对的物事，他就会这般唤我：娘。

我停下踱步的脚，转过头来看他。他亦不再回避，扬起脸来与我相对。

一种没来由的脱力感流遍我的全身。

“我本非你亲娘，你不必如此刻意委屈自己。”我低声说道。

他摇头，而后扑通一声在我的跟前跪下，全身颤抖不已：

“我……我不知该如何……您教我，我要怎么对她才好？这种事只有您最明白……阿钏不想失去扇儿，可是……”

这种事只有您最明白？

我的唇角冷冷一翘。这可真是温柔一刀呢，阿钏。

“你，现在已经知道了我与她的身份。”我不急不缓地说，“我是这紫翠楼的老板，说得难听点，就是这里的鸨儿。而扇儿，是自小服侍我的人，也是能在紫翠楼里独当一面的女子。可是你……阿钏，你是什么人？”

阿钏的身形猛地一僵。

我又道：“你是他的什么人，你又如何看待她？知道她的身份之前是怎样的看法，现在又是怎样的看法……呐，你是不是真的……爱她？”

他张了张嘴，只一个单音从喉间挤出：“我……”

“其实，并非所有住在花楼里的女子都是不洁的。”想起当时得知扇儿和阿钏的关系，心中并非愤怒，而是震惊。我的确从未想到过，与阿钏毫无交集的紫翠楼，会以这样的方式出现在这场姻缘中。

我震惊的是你们的隐瞒，你们的怀疑，你们的盲目和天真。

入夜的时候，我时常会想到锦儿与周书生。我不允许这样的事再度生。

是。过错并不令人哀伤，哀伤的是错过。

“就算将扇儿许给你，你也绝无丝毫委屈。她是我最疼爱的妹妹，而你……是我最珍贵的孩子。”我看着他的双眸，一字一字说道：“从你七岁那年来到我的身边，到现在，一直如此。”

“娘……”眼泪沿着阿钏的脸庞滑下。“阿钏错了……娘，原谅阿钏……”

我弯了弯唇：“不，其实你没有错。错的是我……我隐瞒了这样久，你无法接受，这是我预料之中的。”只是我不曾想到过，扇儿会成为我们两人间的断面。

“娘，不要丢下阿钏。”他仰头望着我，泪流不止。“告诉阿钏，该怎样做？”

“我不会丢下你。只是要怎样做，取决于你想要什么。”我抚摸他的脸颊，用绢帕将泪水擦去。“今后，你绝不会一直待在那间小院里。帝都城很大，你还有许多要去尝试的……科考只是你前程里的小小一角，你明白么？”

他咬紧嘴唇，片刻，他说道：“我想要扇儿留在我身边，我会保护她。”顿了顿，“……还有娘。我要保护你们。”

心头荡开一片暖洋洋的柔软，我笑道：“哦？保护娘？娘可是花街第一楼的老板，要保护娘，你就必须变得很厉害，比娘更厉害。你可做得到？”

他想了想，这才认真地点点头。“阿钏会试试的。”

愿意试试么，孩子？

我的视线停在扇儿的脸上，口中对阿钏道：“娶她……而后，金榜题名。”

只有这样，你才能在我没有我的时候，拥有护她周全的本事，让她不至被周遭的指责所淹没……因为，她出身紫翠楼的事实不会改变，将来有多少恶风恶浪会冲着你们来，娘不会、也无法替你们尽数挡下。

所以……阿钏。

“是，阿钏明白了！”阿钏握紧拳头，清秀的脸庞上终于现出笑容。

我知道，这个孩子不会令我失望。

我伸手扶他起来，坐到榻边，对他笑道：“虽然说这紫翠楼的老板也不算得闲，不过……娘很愿意听听你们二人的故事呢。”

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猫猫明天开始旅行啦~大约会两天一更，请各位亲们见谅……