沈昭当然不敢贸然前往西北。

如今的她显于人前，一举一动皆有旁人关注，可不敢肆意妄为。

于是让府中的人配合着演了场戏，说是心情寡淡，想去京郊的田庄散心。沈府没人管得住她，沈清远又忙于朝事以及同秦府的议亲事宜，一时间倒信了她的话——毕竟沈昭之意是不出月余便可回府。

按沈昭的打算，她确实只能花月余。若是再久，非形势过于凶险不可妄动，就是得不偿失。她在西北安插了不少人，探查这许久，若等她亲临，还是毫无结果，确实不必再插手。

为了不让人起疑，身侧的侍女沈昭一个没带。只让薛柏一领着两名隐卫跟随，不管结果如何，自身安危还是需要保证的。

不过薛柏一并不大情愿。

还说带的人太少，只怕难以保证安全。

沈昭摇头失笑。

“我们是去暗查，打探消息，可不是抢劫掠杀，带那许多人做甚？还嫌目标不够明显，怕别人发现不了？”

薛柏一顿时默然。

九边重镇不是别的地方，因连着边境，时有贼子作乱，可谓是混乱不堪。因此一旦进城，都有很严的规矩，彼此来历目的亦要查得分明，不然容易被人盯上。

只是作乱者往往有隐匿之能，而九边的军士有时又玩忽职守，大多是屡禁不绝，该乱的还是乱。可毕竟事关重大，还是小心谨慎些为好。

且若真是一大群人进城，怕是想瞒也瞒不了。

不过薛柏一仍是不大放心。

“……主上何必亲自跑一趟？都说君子不立危墙之下，您这般行事……倒叫我不知如何是好。”

这跟说她是拖后腿的有何异？

也只有薛柏一才敢这般跟她说话。

“君子不立危墙之下？”沈昭哑然失笑，面上神色很是轻快，“你懂得倒是不少。”

“主上，我可不是同您说笑。您说您——”

薛柏一的话说到一半便又止住，他原想说沈昭一个姑娘家不便走动，可又想起对方不许他暴露身份，轻言此事。再者，纵使对方是姑娘家，可比起他们隐卫来，还是要强上不少。

“这下可没话说了。”

沈昭挑眉一笑。

眼下她一身青衫，宽袖长袍，长发束于顶，脸上不施粉黛，只将眉毛修剪更加凌厉，再加上略显冷硬的神色，倒有几分男子的气魄。

“西北之事若不重要，我不会三番两次地让人去查。可查了这许久，也不见成效。”

沈昭叹了口气，面色微沉。

“不管实情如何，总归与程景濂脱不了干系。靖安侯一案被他设计逃脱，反倒引得今上怜惜，权势更胜从前。我不敢大意。往常对付程党，多是顺势而为，可这一次实在不想随人摆布。”

说到这儿，她神色又是一敛。

更何况余怀梓如今站在慕容祁身侧，此事众所周知。即便崇仁皇帝无意治其罪，也不会给其更多关怀，反而因这个站队的举措更让自己陷入了险境。

她可不想余家出师未捷身先死。

唯有尽快除掉程党，才有平反之机啊。

薛柏一无言以对。

朝堂之上的纷争他并不太懂，左右不是东风压了西风，就是西风压了东风，彼此追逐夺利罢了。但他跟着沈昭探查了许多隐秘之事，也知道眼下的局势可不止东西两股风。

趁机起事，搅乱朝局之人实在太多。各有各的立场和目的，无外乎是彼此戕害，便是当今天子也总在他们的算计之内，整个朝堂成了一盘棋，人人下一手，倒整得乌烟瘴气的。

只可惜这为祸着不止程党。

即便程党真的被剿灭，余家起复，沈昭获得了胜利。对大周朝堂而言，却未必就是幸事，毕竟幕后作乱者太多。

沈昭对此心中亦有数，只是这个实力，她无力制止。

说到底，她何尝不算为祸者之一。

虽然只有四个人，沈昭却不敢兀自进京。自榆林马市出了乱子后，程濂深知有人死盯着西北，不敢松懈，所以在那里的防备比以往更严些。

沈昭打算跟着走货的商贩去榆林，为了掩人耳目，连余家的商队都没有动用，她联系的是苏彦。他被苏家压着不许入仕，又早已同云礼“狼狈为奸”。因此这两年，苏彦一直跟在云礼身侧，替他打理一些生意。

苏彦倒是心大。

沈昭跟他说明缘由，他也心知沈昭去西北有要事督办。就只念及云礼说要给沈昭行方便的事，大手一挥就同意了，便连安置的是何人也不曾问过，只听下人们说是薛柏一领头。

这也是沈昭的意思。

毕竟薛柏一才是隐卫之首，若行事之时反倒让旁人领头，不是明摆着告诉人家此事有诈。

跟着苏彦安置的商队进城倒很有保障，为了不让人起疑，他们还在商队特定的的驿站歇息了两日，而后才趁着对方交换货物之时离开了驿站。

沈昭在西北也有隐据点，是个不大不小的茶水铺，恰好离角斗场比较近。

赌博之事，上至达官贵族，下至走夫贩卒，无一不对此感兴趣。只在钱多钱少的差距。但为此倾家荡产者绝不在少数。

因此这茶水铺也很是热闹，普通民众入场前，都会在喝上一口茶水，然后讨论可能会有谁胜出，又把钱压在谁身上，都坚持自己的看法，讨论得不亦乐乎。

沈昭他们进去时，还能听有人大声囔囔，只差没打起来。

“……依我看，昨天那绑红绸带今天肯定还能赢。我昨日可仔细瞧了他的身手，好家伙，那一身壮得哪像个奴隶啊，跟富贵窝里养出来的似的。”

说话的是个作伙计打扮的年轻人，一开口说话，嘴巴就合不上，似乎一句寻常的话也能让他说出花来。眼下只怕是抽空出来喝茶的。

一旁立即有人反驳他。

“这就是你没有见识了。你见过哪个富贵窝的人还能生得那般强壮的？都是唇红齿白，弱不禁风的，跟个纸片人似的，一吹就跑了。喏，你看那不就是。”

说话间，他微抬起下巴点了点远处。这次说话的是个穿圆领衫的书生，可见是有些“见识”的。

而她指的恰好是沈昭一行人。

她今日穿了一袭青衫，虽因长途爬涉，面上略显疲倦，可架不住底子好，没法儿不让人觉得她是弱不禁风的小白脸儿。

沈昭自己对此没什么感觉。

薛柏一却是黑了一张脸，几乎想上去揍那人一顿。

这与调戏沈昭何异？

“别惹事。”

沈昭低声嘱咐他。

薛柏一只得冷着脸压下怒意。

他们安排的隐卫都藏在此处，这茶水铺又是鱼龙混杂之地，消息传得飞快。若他今日在此揍人，事后还与隐卫接头，只怕身份再也遮不住。

一行人只好目不斜视地往里走。