气氛顿时凝重起来。

沈昭见他神色间不乏悲愤，拼死一搏之意，过了良久，才缓缓说道：

“若是可以拿到确凿证据呢？民女知晓大人因身侧有人盯着，才迟迟不敢动弹。可民女不一样，至今仍是自由身，行事自要方便许多。眼下，大人可否将您所知之贺家之事同民女详细说来？”

杨易难以相信她能做到此事，只是事已至此，他即便将这些告知于她又如何？

“贺家增开私矿，又发生塌方致使数十名矿工身死之事，我手中尚有确凿证据，不必忧心。只是贺家将铁矿买至边关之事，我也是近些时日才知晓。

因为国朝在宁夏，榆林两处增开马市，贺家行事比以往更方便。胆子便大了起来，竟将铁矿私藏在药材车队之中送往边疆，此事被我发觉时为时已晚。

我曾想过在车队里边安插自己的人手，却不想打草惊蛇，反倒惹得贺家警觉。恰好贺家的商队又在榆林被扣，他便将此事算到我头上了。”

沈昭闻言，却是眉头微皱，“那依大人之言，贺家若是真将铁矿夹在药材商队中，可由祁州去边疆要历经重重关卡，怎会无人发觉？”

杨易便冷笑道：“原先贺家走私之时，过的地下马市，其中自有不少门道，众人早已达成共识，无须担心。而此次，又有程家在一旁掩护，自然也不惧。”

沈昭不禁问道：“那贺家被扣押在榆林的商队可是与此有关？”

“那倒未必。”

杨易摇了摇头。

“原先的地下马市是开在宁夏一带，因是远离中原，行事更加方便，料想他此次也是通过宁夏马市送至鞑靼手中。且贺家在榆林被扣商队若真与铁矿有关，此刻怕是早已闹翻。何须我等忧心？”

杨易这般一说，倒是有道理。

这些边关将士都是经历过战场厮杀的，怎会容忍国朝之商户将兵器送到敌人手里，以此坑害军士？看来宁夏那边的线的确要好好查一查。

她这般思忖着，复又问道：“眼下，贺家可还有商队要行至宁夏镇？”

杨易闻言，不由得眉头一皱，问道：“你之意是想在商队里安插自己的人手？”

“唯有此法。”

“不可。”杨易摇了摇头，“此事我原先就做过，贺家早已警惕起来，再者，贺家的商队如今早已上路，此刻再去，怕是已经来不及了。”

沈昭听闻，不禁一怔。

“如此风尖浪口之下，贺家竟真敢——”

她不由得冷哼一声，继而说道：“大人尽管放心，只要您将贺家商队的行事作风一一同我说来，我必能让人混进商队。”

眼下确实并无更好的法子，杨易只得说道：“从祁州赶至宁夏，路途遥远，贺家商队在途中有几个固定的歇息之地，届时你大可趁机安插自己的人手。”

说着，他又一一将几处地方告知沈昭。

又叹道：

“程贺一体，铁矿之事，程家定然也有参与，否则次那击鼓鸣冤，不会不成，但眼下，贺家既然已有防备，程家必然也受到消息。死伤矿工一事怕是难以起到作用。倒是私矿一事——”

沈昭却打断了他的话。

“依民女看来，却是未必。您也说了，程党已有防备，便是手中握有证据，怕是难有奇效。若是退而求其次，只伤贺家，倒是可大获全胜。”

杨易闻言，不由得一惊。

“你之意是？”

沈昭便淡淡一笑，问道：“大人以为，贺家和程家是亲密无间的么？”

“自然不是。”

杨易下意识地回道。

沈昭脸上的笑容更浓，“那便是了。”

杨易一怔。

又听沈昭说道：

“程党在朝中虽是如日中天，可其内部未必安定。但从程贺两家后生的行事便可看出，贺家未必愿意屈于人下。眼下，贺阁老已是工部尚书，又兼东阁大学士，已是权柄在握。

程首辅若是平等视之，时局尚可稳定，可若仍想将贺家牢牢抓住，却有点强人所难，贺家未必愿意听其差遣。大人久居官场，应当明白，权势最是迷人心。贺大人未必安于现状。”

此言非虚。

杨易暗自点头，却仍有几分迟疑。

“可程贺两家合作多年。且贺大人官至两品，已是大权在握。程首辅便想撇开自己亦不容易，且贺家也未必会让其如意。以贺家之力未尝不可临死反扑。”

沈昭继而笑道：

“若是换作大人，率先知晓有人通敌卖国之罪扣押己身，该如何做？”

“自然是想法子撇清自己。”

“若是证据确凿？不可撇清又该如何？”

杨易一愣。

沈昭便笑道：

“此事非一人所为，自是要寻找替罪之人。杨大人以为程首辅会如何做？他历时数十载春秋始有今日之尊荣，岂能因此而毁于一旦？贺家在重要，在己身权势之前亦不过包袱而已，随时可弃。”

杨易闻言，却是微微蹙起眉。

“时至今日，我们的一举一动已然暴露于贺家眼中，若是贺家与程家早已串通一气，怕是只会同进退。即便程家不愿，贺家手中若握有把柄，亦可以此相挟。”

“话虽如此，可大人却忘了一事。”

沈昭的脸上露出几许冷笑来。

“为何时至今日，贺家能敢派商队前往边疆，钱财比之性命更重要么？归根结底还是贺家知晓，您手中并无确凿证据。单凭一份奏折便是死谏，亦难伤其根本。贺家有恃无恐罢了。”

说到这儿，她顿了一下，脸上寒意更甚。

“但若是我们手中有确凿证据，甚至程首辅比贺家更早知晓此事，他会如何防备，自然是先下手为强。且程首辅行事只会比我等更狠，他定会让贺家死无葬身之地，如此才可掩埋罪行。”

“此言大善。”

杨易心中顿时如醍醐灌顶，豁然贯通。程贺两家到底是以利相结，若有朝一日，利不复存在，自是刀剑相逼之时。

“既如此，那眼下我又该如何准备？”

沈昭微微一笑，道：

“大人眼下只需保持现状即可。奏折需保留，且与矿工身死一事之证据亦要牢牢抓住。至于死谏的念头勿要再动。不过未免贺家看出端倪，您仍要做做样子。

若是时机到了，自会让韩大人知会您入京言事。眼下，既已与您言明要处，那明日我便回京。与韩大人商议细节之处。”

“如此甚好。”

杨易点点头，却不免感叹了一句。

“后生可畏。我等弗如甚远。”

“大人谬赞，不过尔尔。”

沈昭回以微笑。

翌日一早，她便提笔给文翰堂写信，让人快马加鞭送至京师。

其一，借贺家小厮之嘴，言明贺道元升任工部尚书实为蓄意为之。他早已知晓崇仁皇帝不会让程党之中出现四位九卿。故意以此引诱王彻。

其二，在王彻之子身侧安插人手，必要时候，向其言及贺家私开铁矿一事，并言明贺家商队在榆林，宁夏两处皆被扣押，贺家欲将此责推至程家。

其三，一旦商队已在两镇被扣押，京师人数需尽快传播贺家将铁矿藏在药材之中，欲运至关外与人交易，而被边关将士发觉。

依沈昭看来，王彻之身份于程党而言，虽是中坚力量，却未完全进入核心。对于程贺两家所行之事，怕也是一知半解。

那便索性让他误以为贺家狼子野心，欲借此机会坑害程家，以让自己更上一层楼。再者，程濂一旦知晓贺家升任工部尚书之时，竟然曾背着他联络王彻，只怕会气得肝疼。

而王彻对贺道元是恨不得啖其肉，哪怕是拼着让程濂厌弃的后果，也会将其中隐晦一一说来。他这般做法可算是将功折过，却换来贺家死无葬身之地，何乐而不为？

她将这些一一说明。

又另写一封信，寄往大兴。命薛柏一调用数人，前往贺家商队必经之地，潜伏在侧。只等时机合适，便混进商队，与此同时，亦要留人在外，保持联络。

至此，这个局才算真正开始。