随着河州往新安坞的联络方式由飞羽传信改为快马传信，标志着靖安军北境局势的全面恶化。

北狄宣战后第三日，也就是建威元年五月九日，沈牧收到了河州最后一次快马通报。七万北狄大军突破居延、折箭，现已围困河州东西方向。

如今靖安军的活动范围被压制在由河州到新安坞这方圆几百里的地域内，若不是蔺先楚及时出援控制住免渡河北岸一段，新安坞同河州的联系就要被切断了。

沈牧知道，紧靠蔺先楚五千人马维系河州同新安坞通道并不保险。如今他又被调去袭扰北狄东部军团，范宁只得用两千府兵接替蔺先楚防区，堪堪填补了留出的空挡。

只不过这样一来，新安坞就再也不能指望后续援军了。沈牧皱了皱眉，新安坞城池狭小，三千人猬集一处，没有了任何后手。

他站在城墙上北眺，北狄一万大军业已南下，逼近到了新安坞北十里处靠山扎营，天朗气清，正是大举用兵之时。

沈牧朝身旁的萧子珏道：“如今新安坞收束了周边两千靖安军，虽说是增补了坞堡防御力量，只是我身后没有了范宁府兵后援，难免有隐患。”

萧子珏回道：“大人是想抽调这两千人增援范宁？”

沈牧点头道：“我新安坞城内放下两千兵马已是极限，再多人手只是白白消耗军备。不如抽出一千人往范宁处，充实他那边的守御力量，畅通新安坞后路。”

“大人既然已有决断，不知属意谁人统领这一千人？”

沈牧想了想，征询道：“我观苏迷过往在神威军履历，是个擅打恶战的悍将，由他统领本部帮众再加七百靖安步军，应是不二人选。”

萧子珏担忧道：“苏迷虽然悍勇，但毕竟是受重金招募而来，如今形势险恶，他未必能尽心效力。”

沈牧宽慰道：“苏迷此人虽然爱财，不过是受了神威军之时的不公待遇，心中郁结而已，骨子里还是有一腔热血的；他本是河州人氏，如今家乡涉险，更当死力向前。否则即便是贪财，坐拥千金也得有命去享。”

萧子珏笑笑：“大人说的是，反过来苏迷要享重金，更会拼死效力，死中求活。”

不一时亲兵请了苏迷过来，沈牧将出援范宁任务指派于他，说完便静静注视着他。苏迷双臂环抱，仔细想了想，抬眼笑道：“这差事可不好做，大人得加钱。”

沈牧笑笑：“如今什么情况你也看到了，新安坞要全力备战，恐怕没有多余银两支付苏帮主报酬了。”

苏迷不由冷哼一声：“沈大人说笑，新安坞备战是不假，但留着银两还有什么用？此时河州被围，你即便是再有银两也雇佣不到多余人马了。非是苏某妄言，嘿嘿，新安坞城破那日，你沈大人攒下再多本钱，不也是拱手白白送给了北狄？”

沈牧萧子珏二人对视一眼，俱是苦笑。沈牧笑叹道：“苏帮主打得一副好算盘呢。”

苏迷冷眼看他：“这差事不好干，大人不多加钱，贸贸然派苏某出城，若是苏某畏战脱逃，岂不是误了大人大事？所以苏某要加钱，其中八分缘故倒是为了买大人心安。重金之下，这条通道苏某才能守得住。”

他说的一本正经，沈牧萧子珏二人心中连呼有理。

沈牧笑笑：“有你这句话，沈某就放心了。只要保全了新安坞后撤通道，接下来半年雇佣期，我沈牧承诺，按一年报酬支付。”沈牧到底不是财大气粗的玄策军，钱粮兵马都不缺。苏迷的雇佣军团，一定要牢牢同新安坞绑在一起。

苏迷这才笑道：“大人爽快，苏某这便领军南出，只要有苏迷在，这条通道就一定在靖安军手里。”

沈牧点头笑笑，道一声保重，目送他领军而去。

加固了范宁方向力量，沈牧心中略定。看着远处连绵营帐，心中腾起一股难以名状的兴奋之情。

他又重新分派了新安坞城内防守力量：第一个动作是针对弩骑军的。沈牧手中的王牌弩骑军适合短距离突击，并不适合守城，于是派罗毅领两百弩骑军往卧虎岭处策应，一来借助地势居高临下可发挥连弩威力，以防止北狄突袭云津寨，威胁新安坞侧翼；二来可联络云津寨与范宁策应云津、新安坞的一千人马；三来发挥弩骑军机动优势，于关键时刻再投入战场，不能过早将王牌暴露给北狄。

第二点则是由舒剑南和舒苏儿兄妹统领收束来的靖安步军及长弓手十队合计一千人，防守新安坞北面，直面北狄兵锋。

第三则是以萧子珏为副将，自领五百本部靖安军坐镇中军，作为后备力量。剩下三百人则由秦川率领，作为后勤及机动力量，转运军备、收治伤患。

几下分派完毕，沈牧打开系统，检视是否还有疏漏之处。

“阿强啊，眼下大战一触即发，你可不要关键时刻掉链子啊。”随着沈牧的质问，耳中想起一阵轰鸣。却是阿强略带着情绪进行了一番自检，接着笃定道：“系统一切正常，运行异常良好。”

沈牧心中默念：“但愿如此啊。”

“禀大人，前军舒统领来报，北狄三千人来攻，已在城外一里处列阵。”

沈牧心中一动，终于来了。这是穿越半年多来真正的一场大战。

“传我将令，中军不动，前军紧守城池，不能放一个北狄贼子入城。”亲兵诺了一声领命而去。

沈牧心中激动，坐立难安。萧子珏见他神色有异，笑道：“大人若是放心不下，便去城上督战舒剑南，中军由慨然坐镇，大人放心。”

沈牧轻舒一口气笑道：“知我者萧慨然也，这与北狄大军首战，我可不能错过。”说罢整了整甲胄，大咧咧出了主厅直奔北墙。

舒剑南在城墙之上看着三千北狄步军呈十数纵列，踏着擂鼓鼓点，口中不住呼喝，缓慢而坚实地朝新安坞方向靠近。他听着低沉有力的鼓声，心中一阵激荡，左手扶着城垛，右手不住握拳又张开——这也是他平生第一次同北狄精锐大军的对战，既有紧张，又有兴奋。

城下三千北狄步军逼近到离城三百米左右，纵列交叉合并，调整为五个阵团，每阵六百人。此时鼓声猛然急促激进起来，当先两个阵团齐齐呼喊一声，人潮滚动，一千二百人便护卫着云梯朝新安坞杀来。

舒剑南待来军逼近至百余米之时，正要下令弓手放箭。余光瞧见沈牧已立在身侧，急忙抱拳道：“大人。”

沈牧摆手道：“狄军进入射程了，你乃前军主将，你来下令。”

舒剑南知道战机稍纵即逝，待北狄来军逼近到几十米之时，一声断喝：“放箭。”

北城上的两百长弓手听令便是一轮齐射，听着长弓破风而来的声音，北狄统领一声断喝：“举盾！”一千多人闻声将盾牌举过头顶，虽然防备及时，也有几十人中箭倒下。

不待城上第二轮齐射，北狄这边毫不顾忌中箭倒地的伤者，周围同袍大步踩过，及时补齐战损者留下的空挡。

损失了一百余人，便已逼近到新安坞城下。沈牧心中也是一惊，果然是北狄精锐。

舒剑南稳住心神，又是一声断喝：“二轮再射！”弓手们探出城垛，此时来军在城下，盾牌间隙放大，弓手们瞅着空隙将箭射入，这一番近射奏效，立时倒下大片狄军。

在折损了两百余人之后，北狄统领大喝一声：“搭云梯。”

新安坞城墙不高，十几驾云梯被推到城墙之下，轻易便挂到了新安坞城头。